日子重新变得平静，李青鹤每天赶工严掌柜家的单子，叶柔忙完家务专注绣手帕，李延宁每天早晨吃过早饭都会到叶家跟着叶明学射箭和拳脚功夫。
叶明的爹年轻时在镖局当过镖师，会些拳脚功夫。叶明从小跟着父亲学。现在见李延宁有兴趣，叶明便倾囊相授，不说别的，强身健体也好。
学到辰时，李延宁回去跟着李青鹤学一些简单基础的木工技巧。
做饭时间，便围绕在叶柔和姜氏身边，每天撒娇着让她们做不同的面点，想方设法启发她们改良配方，做得更好吃。
下午便和李延兰姐弟去打猪笼草、苜蓿草等回来喂鸡鸭。打完草回来后便在自己的房间绞尽脑汁地画现代的脱谷机设计图。
这个时代没有脱谷机，打谷子非常辛苦，若是能把脱谷机设计出来，对家里又是一笔进项。
偶尔，叶明也会带他上千雾山，教他一些在山里做记号，辨认方向和打猎的技巧。李延宁学得津津有味。每天的生活都很充实。
日子就这样不紧不慢地过去了。腊月中旬，开始下雪，天气冷极了，李延宁庆幸这个时代已经有了棉花，不过价格还是比较昂贵。
李青鹤特地去镇上买了新棉花，叶柔亲手给李延宁做了一件新棉袄，穿着暖和极了。
临近春节，家家户户都开始准备各种吃的、喝的。姜氏在做腊肉，杨芳华腌咸菜手艺一绝，叶柔做了一些肉丸子。
叶明今天在河里开冰捞到了几条鱼，在李延宁的启发下，叶柔做出了鱼丸，吃起来鲜美嫩滑又多汁，全家人赞不绝口。
李青松最近天天都去给人家杀猪，经常会拿些猪下水和大骨头棒回来。杨芳华都会留一些给叶柔。
李延宁想到了卤煮，其实镇上也有一家卤煮店，卤的猪下水和五花肉，很受食客欢迎。但对于吃过现代卤煮的李延宁来说就有些不够看了，主要还是受这个时代的调料限制，尤其是没有辣椒。
李延宁无比想念那种麻麻辣辣的味道，想念火锅、串串香、烤肉……
年味在一天天浓厚，李青鹤兄弟给李大庆送年货时，想顺道请李青榆写几幅春联。
每到春节，老李家都是人来人往，过年了村里人都愿意花些钱请李青榆写春联。
可李青鹤回来后不但没拿春联，脸色还很不好，非常不高兴。
叶柔一问才知道，李青榆过完年还要去镇上继续读书，李大庆和张氏卖惨，希望李青鹤和李青松兄弟继续供李青榆读书。
张氏甚至还说叶柔是看不上老李家，是故意等分家了才将方子拿出来赚钱。要是一嫁进李家就拿出来，那得多赚多少钱，李青榆要是有钱读得起县学，说不定早就是秀才了。
还扬言是叶柔自私自利，白白让老李家损失了这么多钱，甚至厚颜无耻地朝李青鹤索要因藏方子而损失的公中。
气得李青鹤当场摔了杯子，直言他要是有钱也是送自己儿子去读书，绝不会给别人的儿子当牛马使唤！
见李青鹤和李青松都没答应，李大庆气得大骂两人不孝子。都分家了，老俩口还有脸说这种话，叶柔也气得不行。
李延宁避重就轻地宽慰父母，说等自己识字了就能给家里写春联了。李青鹤和叶柔直夸儿子懂事。
除夕夜那天，三家是一起吃年夜饭的。申时一到，三个女人就开始在厨房大展身手。
李青松最后一天杀猪时买了块五花肉回来。叶柔原本是要炒肉的，李延宁见这肉着实漂亮，想到了红烧肉，口水都快流出来了。
可李家人都是穷过来的，肉都很少吃，带油的五花肉通常都拿去煸猪油，再和其他菜一起炒。
“娘，你现在要做什么菜？”
“我要将五花肉里多余的油脂煸出来，然后做冬笋炒肉。”
“娘，你能将肉切大块一些吗？像镇子上的卤煮店一样放在锅里咕嘟咕嘟地煮很久很久，又软烂又香。”
“你是馋卤煮了吧？”说着，叶柔还真切大块了一些。
“娘，能再切大块一些吗？我怕姥姥眼神不好，夹不起来。”
“哈哈哈，你自己夹不起来还推到姥姥身上。”叶柔笑着满足儿子的要求。
等煸炒出多余的油脂后，叶柔想接下去要怎么做呢？却见李延宁翻出了糖罐，撒娇道：“娘，放糖，甜甜的好吃。”
叶柔想自从停了香酥糕，儿子已经很久没吃过甜的东西了，显然馋甜食了。
“行，那我加一点。”
叶柔将锅里多余的油脂盛出，倒入酱油，黄糖，想了想镇上卤煮的味道，又加入了姜片、蒜瓣、桂皮和八角，翻炒一会儿后，盛到小锅里，再倒入清水，放小灶上小锅炖煮。
李延宁自告奋勇负责看火候。
杨芳华回家杀完鸡，拎着剁好的鸡肉过来，路过菜园又摘了一些白菜，等会儿包饺子。
她闻着香味忍不住问：“煮什么呢？真香。”
“嫂子你来啦，宁儿想吃甜的，我试着做了甜口的五花肉。”
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