“我应该替他取一个绰号——”罗茜凑近了些，“‘小丑’如何？”
“完全同意。”
“小丑”走了过来。他的身边跟着歪瓜裂枣、敞胸露乳的随从，其中唯一的一名帅小伙也是举止轻佻，冲着罗茜吹起口哨。
“小姐，我想你一定拥有如火一般的热情。”他抢在“小丑”前头首先开口，仿佛他才是马戏团的台柱子。他不屑地扫了李察一眼，“他能满足你吗？”
罗茜双手抱胸，“你认为呢？”
“当然要比比才知道。”
“比？”罗茜偏着头，“我看不用了。我有更好的方法。”
对方不伦不类的半躬身体，“乐意听你的吩咐。”
“这样——”罗茜用食指挠着下巴，“抬起头看着我。”
轻浮的帅小伙依言照办，同时他的嘴里不断往外冒着没有半句重复的奉承及甜言蜜语。
“看看，你要是能像他一样会吹捧女人……”罗茜低声对李察说，“我们的东方小姐一定逃不出你的掌心。”
要是那么容易，她在抵达艾音布洛的路上就会丧失一切。“法师小姐也是？”他问。
她巧妙地将问题又推还给了他。“你说呢？”
没等李察再次开口，昂首挺胸的艾伦随从便已开始催促。“需要我做什么？”他的脸上始终挂着虚假的笑容，就像阳光下的阴影。一眼就能将其看穿。
“没什么，只是保持现在这样就好——”顽皮的女孩忽然叹息一声，“可惜我没法变出一面镜子。只能寄希望于你腰间的剑和两腿间的剑一样快。”
艾伦?赫特和他那些三教九流的随从恶劣地轰然大笑。但很快他们统统笑不出声了。
“——能保得住你那张英俊的脸。”
赤色火焰像是一头猛兽一口咬住了他的脑袋。他凄厉的惨叫像是夜半时分的凶狼，但只持续了短短几秒，他就因为无法忍受剧痛而昏迷。当火焰退去，他的脸已像是一块焦炭。他还活着，却比死亡更加痛苦。
他们心有余悸地看着拍着手不以为然的罗茜，不由自主地后退了半步，避开了她。
“我有做错什么吗？”她故作茫然无知。
“他、他是应该受到些教训。”“小丑”先生结结巴巴地开了口，“李察先生。”他向李察抱以求助的眼光。
“我答应过的事一定办到。”他不记得曾答应过他，只是说了“容他考虑”。
可是就在艾伦?赫特心中大定的时候，罗茜插了进来。“等等。”她说，“我已经向你展示了我的实力，你的酬金难道不应该更高些吗？”
艾伦?赫特小心翼翼地瞥了一眼躲得远远的那群鸡鸣狗盗之辈。“这，”他面露为难之色，“我们可以私下商量……”
“除了你想要得到的东西。其他的任何物品，我们都要分得一半。”“小丑”瞪大了眼睛，一脸肉疼之色。他张开嘴试图反驳，但脸如黑炭的家伙的呻吟仍在耳边回荡。他强迫自己将苦水咽了进去。“除此之外——”
“还……还有？”
“除此之外，你还要另付一千金币作为我们的酬劳。”
“什么！”他大叫起来。
罗茜轻哼一声。“你比我更加吝啬。”他远不及你，李察认为。“我们为何不呆在温暖舒适的家里，而来到这个鬼地方？当然是为了足够的回报。难道你觉得人人都长着一副猪脑子吗？”少女扫了艾伦?赫特一眼，“来这里只是为了学肥胖的野猪一样在烂泥塘里打滚？”
“小丑”的智商如野猪般愚蠢，他甚至没能听出罗茜的明嘲暗讽。他哑口无言，在少女的强势进攻之下疲于应付，只能连连点头应是。
“还有最后一个要求。”李察最后说道，“我们要单独行动。”
“没错。”罗茜恶狠狠地说，“让你的马戏团成员都见鬼去吧！”
他们故意晚了几天才离开营地。但是营地里仍有大批耐心十足的冒险者，他们仍在等待时机。有如观看鹬蚌相争的渔翁，打算坐享其成。他们成群结队，各为其主，彼此互相敌视，像是争夺母鹿的发情雄鹿。继续呆着已不是明智之举。
他们吃过早餐后立即出发，沿着先行者的足迹深入湿地已有十里地——及踝的泥水已将先行者的足迹统统掩盖。
此时正值正午，却有一片不肯消散的迷雾屏障阻拦了他们前进的脚步。
李察查看手中的地图，“从这里走。”他指着前方。手指的方向是交错相拥的树枝与藤蔓。长长的气根从两三米高的地方垂到湿泥地里，构成了难以逾越的庞大牢笼迷宫。他们前后左右的景色毫无差别。他无奈地放下手臂，将地图塞到背包中。“希望太阳能很快出现。”
“与其期待天公作美，”陆月舞手里握着一把砍刀，斩断拦路的气根慢慢向前推进。“还不如祈祷我们能赶在涨潮前离开这里。”
没人想被困在水牢里淹死。李察放弃了寻找捷径的想法，老老实实地操起砍刀接替了陆月舞的工作。这本来就是他应该干的活。
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