“不，亲王殿下，您不能这么做。”一个人试图顽抗到底，“律法里没有这样的刑罚。”
“没有？”巴顿亲王冷笑着说，“那是什么样的刑罚？”
“只有鞭刑。”
“鞭刑？那就从现在开始改掉就好了。”巴顿亲王不假思索地做出决定，“对于长舌之人，一律施以拔舌之刑——”
“您……这样不和程序……还应该由御前议会讨论。”
巴顿亲王重重一拍扶手，大怒咆哮，“他们是国王，还是我是国王？”
“当然是你。您，您才是我们的君王。”
“既然我是国王，那我就有权利这么做！”巴顿亲王一语堵住了他们的口。“士兵，还在发愣，你们想死吗？”
士兵面面相觑，最终还是走上前去，一人手里拿着冰冷可怕的钩子。“不，不，别过来，求求你们别过来。”那女人疯狂的挣扎，不住的求饶。她的脸上涕泪横流，绝望让她趴在地上，没有丝毫力气。“我错了，我错了。别这样对我，别这样……”
“等一下。”巴顿亲王忽然制止了士兵，人们一时间以为他回心转意了。却听他说道，“别在这里，别吓着妮安塔小姐了。把她拖出去，随便找个地方去处理掉。”他烦恼地摆了摆手，“赶快拖出去，别让王座厅染上鲜血。”
他试图以此来博得妮安塔的欢心吗？炼金术士不屑地想，真够拙劣的。
那女人的求饶声一直响了很久，然后在很远的地方传来了一声惨叫，而后一切归于平静。大厅里的每一位客人大概都在后悔参加了今日的宴会。他们就像是一群斗败了的公鸡，垂在脑袋，耷拉着满身乱糟糟的鸡毛，躲在一旁瑟瑟发抖。
“这座城市没有发生叛乱，”李察评论道，毫不掩饰他对所谓信仰的厌恶和憎恨。“真该感谢你们。你的蛊惑术法真可谓出神入化了。”
女魔法师全盘接受了他的“赞美”。“一个愚蠢的、残暴的、贪图享乐的当权者，总比聪明的家伙容易控制。”她挑着眉毛说道，挥洒着得意。“他需要的对我们而言不过举手之劳，这样一个家伙，比制造一个傀儡更简单。”
“我深有感触。”
“好啦，我们别聊这些煞风景的话题了。”女魔法师忽然向他吹了口风，他听见魔力在雀跃的跳动。那股暗沉粘稠的魔力让他感到恶心。“你不觉得我们还应该给他们再添一把火吗？他们都还不知道更震惊的消息呢。”
他们之间的婚约。
“我迫不及待了。你呢？”爱若拉在他耳边轻笑一声，然后迈开步子，走了出去。她的长袍左右摆动。挡在她前面的家伙毫无预兆地被左右推开，仿佛有一整支瞧不见的军队在为她开路。周围的人左摇右晃，一阵咒骂。但当他们看清从他们身边走过的女魔法师时，他们所有的抱怨都变成了虔诚的跪拜。几乎所有人，不管是真挚还是虚伪，他们全都跪了下来，向女魔法师表示他们的虔诚。“你不一起来吗？”她忽然转过头对炼金术士说。
所有人的目光都汇聚在他的身上。包含困惑，疑虑，敌意与轻蔑。好好看着吧，待会请小心你们的下巴。希望你们这群黑猴子都没有心脏疾病。李察在心里轻蔑地想着，跟上了爱若拉的脚步。
旁边，女孩们在盯着他。她们的目光复杂，充满蠢蠢欲动的疯狂以及无法掩盖的痛苦。李察只能以目光安抚她们，给她们足够的信心，同时暗暗祈祷她们——特别是罗茜不会冲动。
“你的未婚妻是我，别乱看。”爱若拉忽然挽住了他的手臂，轻声说道，“不然，小心你的眼睛。”
李察深吸了一口气。他收回了视线，直视前方。
事到如今，他无所畏惧。
“神、神使小姐。”
所有人的目光都落在了女魔法师的身上，但她恍若未觉，依旧我行我素。“你不挽着我吗？”爱若拉歪着脑袋，凑在炼金术士耳边轻声说，“高兴点，我亲爱的未婚夫，别苦着脸，好像我会杀了你。”她在他的耳边窃窃私语，亲昵的姿态让旁人惊掉了下巴。
炼金术士听见了旁人咬牙切齿地声音：“白魔鬼。”
在周围投来的如利箭般诧异的目光中，李察感到浑身不舒服，如果眼神能杀人，那他现在一定是体无完肤。他飞快地瞥了一眼在人群的拥簇下显得完全不起眼的女孩们。她们的眼中全是痛苦。“你觉得我能高兴起来吗？”他问。
“你会的。”爱若拉肯定地说。她的手指抬了抬，在她手指的那个方向，阴影里站立着一个挺拔如山的壮硕战士身影。毫无疑问，那属于侍卫队长亚汉。“所以，高兴一点，至少也得装出个笑脸。”
李察顺从地扯出一个比哭更难看的笑容。“这样如何？”
女魔法师盯着他看了一会。“你真爱说笑。”她说，“但是勉强算你合格了。”
她以李察无法反抗的力量拖拽着他走上高台，与巴顿亲王并肩站立。“小姐，您，您这是……”巴顿亲王被蒙在鼓里，他对爱若拉出格的一举一动毫不知情，呆滞的看着他们，不知如何是好。“您怎么和白魔鬼在一块？”
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