令狐德棻、窦德玄两人在家兵仆从簇拥之下，由商号派来的官吏接引即将去会见武媚娘，又有一艘大船徐徐而来停靠泊位，立即又有另外一伙官吏前去接引。
窦德玄询问官吏：“这是谁家的船？”
那官吏踮着脚尖张望一番，道：“是闻喜裴氏的船。”
窦德玄回头对令狐德棻道：“咱们先去见见武娘子吧，有些话说了就好，表达一个态度，就不参与所谓的会议了。”
此番执掌商号的武媚娘广发“英雄帖”，名义上召集所有商号股东聚集华亭镇参加会议商议支持辽东开发一事，实则是一场利益分配，谁家付出多少、收益多少，家中是否有子弟已经通过科举考试正在或者已经选官，想要前往辽东任职……
于国，这是一场轰轰烈烈的巨大浪潮，可一举奠定千秋功业。
于私，这也是一场权力、利益的巨大盛宴，无数人可以从中分一杯羹。
而现在，执掌商号的武媚娘便成为执刀分肉的那个人。
连窦德玄、令狐德棻这样的当朝名宿、豪门家主，也得跋山涉水远道而来。
但这并不意味着他们的脸面不值钱。
他们可以在区区一个妾侍面前卑躬屈膝、笑颜谄媚，却不会在同等次的人面前露出这样的嘴脸。
……
河畔半山的府宅，如今已是商号的总铺所在，河边没有港口却有一个小小的码头，大船不能抵靠，只能先在港口那边停驻而后用小船将客人泊来此处。
令狐德棻、窦德玄二人乘坐小船横渡江面，在府宅前的小码头登岸，河堤以条石砌筑、结实美观，山坡上古树参天，隐隐可见更远处的山林之中房舍鳞次、飞檐斗拱。
虽是贵客，但有别于正式会晤，所以接见之地选择在正堂一侧的花厅，厅外草木欣欣、花树繁茂、鸟语花香。
厅内，武媚娘一袭花纹繁复、描银绣金的盛装，云髻高挽、满头珠翠，一张倾国倾城的容颜天香国色，整个人雍容华贵、彩绣辉煌，端坐于一张太师椅上，整个花厅都明亮几分。
坐在她面前的令狐德棻与窦德玄却生不起半分轻视之心。
绝美容颜上浮现的笑容不过是虚应故事，那一双凤眸之中流露而出光芒令人心悸。
就是这样一个看上去娇弱柔美的女子，却执掌着如今整个天下最为庞大的财富与力量。
一般来说，武媚娘接见外人都会坐在帘幕之后遮挡容颜，但令狐德棻与窦德玄二人皆名满天下、当代大儒，且年纪早已花甲之外，故而无需避讳什么。
武媚娘笑容嫣然，抬起素手请两人喝茶，声音柔美：“二位家主远道而来，小女子未能远迎，还望恕罪。”
令狐德棻喝了口茶水，放下茶杯捋着胡须大笑：“你我虽然差了几十岁，也差了辈分，但说起来也是故人。老夫潜居已久，今次出山寻访故人又何必这般客套？当以故友之礼相待，随心顺意就好。”
此言一出，武媚娘与窦德玄等微微一愣。
武媚娘想着这人潜居多年，往昔之戾气居然尽数化解，举手投足、言谈举止之间却是随心顺意不见半分做作，其境界居然大有进益。
窦德玄则暗骂老贼无耻，你算个屁的“故人”？
当年在大殿之上被人家闹得满脸花开、无颜见人的“故人”吗？
身为令狐氏的家主、当代大儒，时任礼部尚书，被一个小女子那般折辱，羞愤之下辞官归隐、不敢见人，这也是“故人”？
如今居然腆着脸毫不顾及颜面、尊严，在这样一个如花似玉的小辈面前自称“故友”？
呸！
老脸皮厚，恬不知耻！
见武媚娘清冷明亮的眸子看过来，窦德玄赶紧挤出一个笑容：“老夫与令尊信公乃是旧友，当年也曾同榻而卧、抵足而眠，只可惜天妒英才令信公早逝……论起来咱们乃屡世之交、通家之好，更无需见外。”
令狐德棻侧目。
你这个浓眉大眼的老家伙平素不苟言笑、一身正气，现在为了消弭掉当初因求娶晋阳公主而与房俊产生的龌蹉居然连人家死了多少年的老子都给抬出来，拐弯抹角的攀交情，你要不要脸？
……
武媚娘笑容温婉，亲切又不失矜持，柔声道：“二位乃天下名儒、一代名臣，二位当面，小女子战战兢兢、唯恐失礼。只是如今身兼商号重任自感责任深重，只能厚颜请二位前来华亭镇相商要事，二位亲自莅临，小女子深感荣幸。”
令狐德棻与窦德玄互视一眼，都暗暗松了一口气，这一趟跋山涉水、远行千里，总算是不没跑。
以家主之尊、名臣之资、大儒之名，之所以走这一趟就是为了武媚娘这一句话——所有恩怨仇隙、尽皆放下，往后众志成城、并肩携手！
门口的侍女躬身上前换了一壶茶水，而后武媚娘抬起素手将其斥退，厅内只剩下对坐三人。
令狐德棻干咳一声，喝了一口茶水，而后幽幽道：“此番我与贤弟出关中、抵江南，只是久在家中气息不畅，故而出门游历一番领略江山盛景、品味人间烟火，前来拜访娘子也不过是一叙故人之谊。至于所谓商号之事并无其他想法，商号由太尉所创，如今由武娘子执掌，吾等对于各种经营甚为满意，故而一应事宜，皆由武娘子做主，老夫绝不插手。”
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