自家郎君看上去鲁莽轻率，行事恣意妄为不考虑后果，却绝对不似那等甘洒热血、马革裹尸的莽汉。
她坚信既然郎君敢于出镇河西，那必然有取胜之道，否则一旦战败亦会当即撤退，收拢参军整顿再战。
怎么可能一旦丢城失地，便嗷嗷叫着以死殉国？
他的命可没那么不值钱，纵然要死，也定然最终轰轰烈烈死在长安城头，断不会无声无息的死在河西偏隅之地。
那家伙鬼着呢……
长乐公主自然也知晓房俊素来精明，非是那等热血上头不计后果之人，却没有高阳公主这般笃定，迟疑道：“可万一局势危及，撤退不及……”
毕竟在长安说出那等豪言壮语，总不能刚露败象便撤退逃跑吧？肯定是要誓死抵抗一阵子。她虽然一介女流，但是史书、兵书却也读过不少，知道战阵之上局势瞬息万变，若是错过了撤退之机，陷身于敌阵之中，那可不是想跑就能跑得掉的。
高阳公主俏丽的面容浮现一抹苦笑，轻声道：“那又如何呢？大丈夫要么钟鸣鼎食，要么马革裹尸，岂能庸庸碌碌，辜负韶华？郎君是个有志向的人，胸怀里藏着天下，要让大唐的荣光照耀四海，更要让汉家的子民繁荣富庶。如此，自然要承受常人所不能承受之重。况且，无论是吾等皇族子弟，亦或是勋贵之家，太平时候享受荣华富贵、高官显爵，国家动荡之时，自然应当以死报国、不负君恩。”
长乐公主愕然。
自己算是关心则乱么？居然如此执着于房俊之安危，浑然忘记了国难当头之时，有志男儿不正是应当这般挺身而出，护佑江山社稷、亿万黎庶么？
若房俊是那等贪生怕死之徒，自己又岂能倾心于他，不顾世俗礼法、道德伦理，亦要委身相随，无怨无悔？
生死之间，其实毋须那般执着。
正如太史公之言，“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山”。
对于一个男人来说，纵然是死，可死在卫国的战场上，死亦何憾？
*****
碎叶城。
城中商贾已然在军队监视之下陆续向着东北方的轮台城撤离，只不过由于碎叶城乃是丝路之上一处重要的转运节点，囤积的货殖不可计数，故而撤离的速度有些慢。
一队一队的驮马装载着货殖渐渐驶离城门，踏上向东的路途，商贾百姓怨声载道。
谁都知道阿拉伯人掠夺成性、杀戮残暴，可是此番向轮台城撤离，会使得商贾们今年的利润锐减，甚至有些本小利薄的商贾要面临亏损甚至倾家荡产的风险。钢刀未曾架在脖子上，总归是有那么几分侥幸，对于安西军下达的撤退命令有所抵触自然难免。
衙署之内。
薛仁贵将麾下将校尽皆招致面前，环视一周，冷声道：“诸位大多出身关陇，当知眼下局势之凶险。阿拉伯人来势汹汹，征集数十万大军，显然对西域志在必得。一旦西域丢失，将会顺势东进，直抵玉门关。过了玉门关，便是河西诸郡。如今吐谷浑反叛，河西之战一触即发，如若让阿拉伯人顺利进入河西，河西诸郡势必不保，进而敌军之兵锋便可直达关中。关中、陇西乃是诸位之家业所在，可愿意眼看着遭受敌寇践踏荼毒？”
“不愿！”
将校们振臂大呼，各个面容坚毅。
正如薛仁贵所言，此间大多数将校皆出身关陇，深知一旦西域丢失，河西必定不保，关陇之地将直面敌寇之局势。
当兵打仗为了啥？
除去加官进爵这等实际的目的之外，总还是有几分保家卫国之荣耀的。
若是任凭敌寇攻陷西域，数万安西军将士颜面何存？将来如何回归乡梓，如何面对父老乡亲？
校尉元畏站在人群中，振臂大呼道：“吾等大唐儿郎，自当拼死杀敌、守卫国土，纵死亦要护佑乡梓！”
众人纷纷应和。
关陇男儿祖辈自马背上起家，子嗣后代却也没有孬种。
再者说来，阿拉伯人也不过是仗着人多势众而已，当真论起单兵战力，唐军有何惧怕？双方又不是没打过，前不久还曾大战一场，那位如今的哈里发还是当时的统帅，不照样丢盔弃甲，狼狈而逃？
阿拉伯人凶残暴戾，安西军却是不怕。
薛仁贵见到士气可用，略感欣慰，正欲说话，忽然见到门外有书吏快步进入，神情略有慌张，不待通秉，便将手中战报递给薛仁贵，疾声道：“司马，阿拉伯人数万先锋已经穿越吐火罗，抵达木鹿城！”
房舍之中登时一静。
前一封战报在数日之前，尚说大马士革正在调集军队，今日便已经大军齐出，抵达了木鹿城。
木鹿城又称马鲁城，曾是安息帝国的国都所在，过了木鹿城便是康居国旧址，然后便是塔什干。由塔什干向东有两条路，一条向东直行，抵达疏勒，另一条向着东北前行，抵达碎叶城。
疏勒抵近天山山脉，继续向东道路难行，所以经由碎叶城绕过热海直抵西域腹地这一条路，便是眼下东西商贸的主要途径。
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