皇宫内廷在经历一系列的整顿和清洗之后，格局已经有了很大改变。
曾经魏忠贤大权独揽，在紫禁城中只手遮天。
但为了保住小命，清除外部势力渗透到紫禁城中的细作，魏忠贤只能采取放血疗毒、自断臂膀的方式，清理内廷和厂卫中的可疑分子，暗地里诛杀了许多宫女太监和厂卫人员。
而后随着锦衣卫脱离东厂、西厂重建、客氏被遣返归乡，又为了便于对内廷的监视和掌控，不断压缩机构、裁减员额，魏忠贤一党在内廷的掌控力遭到巨大削弱。
形势是不断变化的，时至今日，内廷已经形成了人称“一府三卫五监”，内务府、东厂、西厂、锦衣卫、司礼监、御马监、尚膳监、兵器监、金银监八大衙门并立的格局。
魏忠贤掌印司礼监提督东厂，而内务府李朝钦是他的忠实走狗，所以魏阉一党仍然是内廷中最为强势的一派。
兵器监刘若愚虽说原本出自魏忠贤、李永贞手下，但魏、李对刘若愚多有猜忌。在掌印兵器监后，刘若愚直接向皇帝负责，且与王承恩多有事务接触，所以严格来说不算魏阉一派的人。
曹化淳出自王安门下，王安被魏忠贤迫害致死后受牵连，被逐出北京发配到南京。朱由校召回他就是为了制衡魏忠贤。
而王承恩在出宫侍奉信王朱由检之前就是在曹化淳门下的，现在回到宫中自然与曹化淳更亲近。
尚膳监卢光纯出自皇后张嫣的西宫，负责事务少，权柄也小，且皇后都被皇帝怀疑疏远，卢光纯在内廷中更是毫无话语权，自然是谁都看不上他，也没有人拉拢他。
锦衣卫脱离东厂后，田尔耕虽直接听命于皇帝，但也从不给魏忠贤制造麻烦。直到田尔耕被贬谪辽东，张全上位清洗人员，锦衣卫才彻底脱离与魏阉一党的黏连。
骆思恭早年就是遭到魏忠贤排挤才辞去锦衣卫都指挥使一职的，现在他的儿子骆养性自然不可能与魏忠贤穿一条裤子。
在朱由校出宫慰问出征将士，探访安、富民两厂时，王承恩正准备着手进行皇帝交给他的任务，开始整饬原上直亲军指挥使司最后剩下的六个卫所。
出宫前，王承恩想着到御马监找些人帮忙，路上经过原来印绶监和都知监的旧址。
宫中人对几年前的那场大火讳莫如深，但仍然不妨碍一些流言流传于宫中。
有人说那场大火来得很是蹊跷。
那天上头突然通知要搬迁印绶、都知两监，召集了一批人把所有东西都搬到隔壁新房存放。
一直忙活到半夜，完事之后又以犒赏为名将所有人员聚集到印绶、都知两监之中。
然后就发生了那场一夜都未能扑灭的大火，导致两百多名宫女和太监被烧死。
传言，有一名当晚在御马监象房当值的太监看到印绶监起火，他听到从印绶监方向传来宫女太监求救的呼声，似乎里面那些人全都无法打开屋门逃生。
正在他匆匆赶去帮忙时却在半路上挨了一闷棍昏死过去。当他第二天醒来时，印绶监和都知监都已经变成了一片废墟，里面只剩那些扭曲的焦尸。
后来这名太监也从内宫中消失，有人说他出宫回乡去了，有人说他被遣送到凤阳守陵，也有人说曾经在净乐堂看到过他，至于是竖着还是横着，细节就不得而知了。
宫中曾经生活着几万人，随着时间流逝，这些流言蜚语都渐渐被淡忘。
火灾遗址上已经修造起了新建筑，只是比起原来的屋宇要朴素简陋得多。印绶、都知两监仍然被安置在此，但面积比原来小了大半，另一半被改作御马监的演武场。
场中有许多年轻的太监手执刀剑正在练习劈砍，见王承恩走过纷纷停下来低眉顺眼地见礼：“见过掌案大师傅。”
“嗯嗯，你们继续。”
王承恩点头回应绕人群边走过，来到摆放演武兵器的地方，见到一老一少两名太监，其中一名约摸二十来岁的年轻太监正使用一对杠铃练习举重。
那杠铃装配着厚厚的石磨盘，两头加起来怕是有超过两百斤的重量，但那年轻太监将杠铃从地上抓起来高举过头，重复放下举起多次，脸上却丝毫不见异样，脸不红气不喘的。
另一名太监与王承恩年纪相仿，见到王承恩便赶紧上来见礼：“见过王掌印。”
高时明，万历年间就已入宫供职内监，天启初年官至司礼监印务，后来得罪魏忠贤遭受排挤而称疾辞职，杜门谢客。
朱由校命魏忠贤整顿、清洗内廷后，各监人手锐减，又重启、召回了一批之前被贬谪、闲置的太监。高时明也是在这个时候被召回的，现在掌管着内廷汉经、番经两厂。
高时明入宫早、资历老，为人遇事明决，早年颇受皇帝恩宠，他还是一名博学能文的道士，多有着作。
“晚辈见过高师父。”
在高时明面前，王承恩没有丝毫架子，对他很是敬重，恭谨回礼后看向年轻太监：“此人膂力雄厚，可是高师父门下？”
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