第一节：九幽之下
沈苍生所说的安全地方，并不算远。
一行人在密林中穿行了约莫半个时辰，前方豁然开朗，露出一片隐藏在群山之间的谷地。谷地不大，四面环山，只有一条狭窄的裂缝可以进出，隐蔽得堪称天赐。谷地中央有一座简陋的石屋，石屋前还有一口灵泉，泉水清澈见底，散发出淡淡的灵气。
“这是沈家在东域的秘密据点之一。”沈苍生推开石屋的门，率先走了进去，“除了我和陈叔、王叔，没有第四个人知道这里。你可以放心。”
林凡打量了一下四周，微微点头。这个地方确实不错，三面环山一面临崖，易守难攻，灵气的浓度也比外界高出一截，用来修炼事半功倍。
三人在石屋中坐定，陈叔和王叔自觉地去门外警戒，屋内只剩下林凡和沈苍生两人。
沈苍生没有急着开口，而是先从储物袋中取出一张泛黄的兽皮卷轴，小心翼翼地摊开在石桌上。兽皮卷轴上密密麻麻地画满了符文和线条，乍一看像某种阵法图，但细看之下又像是地图，那些线条的走向毫无规律可循，看得人眼花缭乱。
“这是我们沈家祖传的葬天棺密录。”沈苍生的手指轻轻抚过兽皮上的符文，语气变得低沉，“沈家世代守护这个秘密，已经守了整整一万两千年。”
林凡眉心微动：“一万两千年？”没错。 沈苍生缓缓地抬起头来，他那深邃如潭水般的眼眸紧紧地盯着林凡，仿佛要透过对方看到遥远的过去一般。沉默片刻后，他才继续说道：葬天棺上一次出现在世人面前的时候，恰好就是在一万两千年前。那个时候啊……
说到这里，沈苍生的声音变得有些低沉和凝重起来，似乎想起了那段不堪回首的往事。那时的九界陷入了一片混乱之中，神魔四起，天下生灵涂炭、民不聊生。无尽的战火席卷了每一个角落，鲜血染红了大地，河流都被尸体填满，形成了一道道触目惊心的血河。无数的绝世高手们为了争抢这口神秘莫测的葬天棺展开了一场又一场惊心动魄的生死搏斗！谁也没有想到，这场疯狂的争斗竟然会引发一场前所未有的巨大灾难——就在众人拼得你死我活之际，葬天棺突然自行开启，并释放出一股无法形容的恐怖力量。刹那间，九天之上电闪雷鸣，风云变色；九幽之下鬼哭狼嚎，山崩地裂。紧接着，九个顶天立地的魔神从棺材里冲了出来，但还没等它们来得及肆虐一番，就被葬天棺以雷霆万钧之势重新镇压回去。不仅如此，就连当时所有参与争夺葬天棺的顶尖强者以及那些名震一时的天才少年们，也统统没能逃脱厄运，全部被葬天棺无情地吞噬掉了......就这样，整整一个辉煌的时代在一夜之间灰飞烟灭，只剩下这座空荡荡的葬天棺孤零零地矗立在那里，诉说着曾经发生过的一切......
他的声音很平静，但说出的话却让林凡心头一震。
一棺葬下九尊魔神？还顺带埋葬了整个时代的天骄？
“从那以后，葬天棺便消失了。”沈苍生继续说，“没有人知道它去了哪里，也没有人知道它何时会再次出现。沈家的先祖当年是葬天棺之战的亲历者之一，侥幸活了下来，但也因此被种下了诅咒——就是这枚棺形印记。”
他撸起衣袖，露出手臂上的漆黑印记，眼中闪过一丝复杂的情绪：“这印记不只是沈家的诅咒，更是一把钥匙。一把能在葬天棺现世时，与它产生共鸣的钥匙。沈家世代寻找葬天棺，不是因为贪图它的力量，而是因为——只有葬天棺，才能彻底抹除这枚印记。”
林凡沉默了片刻，缓缓开口：“你说这印记是诅咒，但它也在赋予你们力量。你身上那股凌厉的气息，应该就是来自这枚印记吧？”
沈苍生微微一怔，随即苦笑：“你果然看出来了。没错，这印记确实能赋予我们远超常人的力量。沈家每一代被种下印记的人，修炼速度都是同辈的数倍，战力更是碾压同级。但代价你也知道——活不过三十岁。而且，随着修为的提升，印记的反噬会越来越强。到了金丹境以后，每一次动用力量，都是在燃烧生命。”
林凡若有所思地点了点头。这种力量模式他并不陌生，前世他也见过类似的禁术，用寿命换取力量，短期来看收益惊人，长期来看却是饮鸩止渴。
“你的修为现在是什么境界？”林凡突然问了一句。
沈苍生犹豫了一下，如实答道：“筑基境大圆满，距离金丹境只有一步之遥。”
林凡心中微凛。十七岁的筑基境大圆满，放在苍澜王朝这种小地方，已经是妖孽级别的天赋了。要知道，林家那些所谓的青年才俊，二十岁能突破筑基境就已经值得大吹特吹了。
“但我不能突破金丹境。”沈苍生的声音压得很低，“筑基境时印记的反噬还能勉强压制，一旦突破金丹境，印记的诅咒会彻底爆发。沈家历史上被种下印记的先祖，无一例外都是在突破金丹境后的三年内陨落的。所以我必须在这之前找到葬天棺，解除诅咒。”
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