“曹公孟德亲启：
澜自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。
然曹公以家仇而犯他州，孔文举、田青州屡祈曹公停戈，然曹公孤行已意，数月来徐州日危，而曹公大有荡平徐州之势，非陶恭祖无有一战之力，实不愿与曹公兵戎相见，然其虽步步退让却不能挽回曹公积恨之心，先则下令‘屠城’，是以致‘广威’百姓浮尸千里，惨绝人寰。而数月前更有田青州数万精锐阵亡，凡此琐琐，思之凄梗。
澜故此前来乃为徐州百姓，天下百姓求恳：目今鲜卑异族、羌胡叛乱，扰乱于外；黄巾遗孽、董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难，则徐州幸甚，天下幸甚！
以曹公之军，世间莫可能敌，然区区徐州却旬月不下，此皆人心向背尔，陶公在徐，百姓富足而兵甲亦利，然未与曹公接战，实乃陶公急朝廷之所急，欲剿除董贼余党，故不愿与曹公轻起兵戈，若曹公固执己见，彼时陶恭祖知覆巢之下无完卵，为百姓家眷计必与曹公力战，届时曹公将敌三军用命之兵，又有几成胜算？”
曹公何不清夜扪心一思其故耶？当前大计只待曹公一言而决，还望曹公即日返还兖州，陶恭祖即修整兵甲以待曹公檄文，再举诸侯义兵开赴关外与董贼余孽一战雌雄。届时大军戮力同心，自可解朝廷之急，如此曹公必登凌烟，享馨百世，是受世人恭敬亦或唾骂。只在曹公一念之间。
澜以赤诚之心，代徐州百姓，天下百姓。恳请曹公‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。与陶恭祖暂且化敌为友，共同讨贼，则百姓幸甚，天下幸甚。
澜听闻汝南许劭语曹公:治世之能臣,料想曹公必定遽躬蹈之，何去何从，请曹公察之。虽言重心危，实澜心系朝廷，伏请再拜。还望曹公明鉴。此心此志，还望曹公查知。
弟刘澜
献帝初平四年三月。
曹操看完书信，脸上毫无表情，道：“尔等也来看看。”
说着将书传与众人，道：“说来刘德然与我乃多年至交好友，昔年讨董时更对吾有救命之恩，吾对此人可谓知之甚详，此人向来诚实守义，若真如书中所言，恐怕徐州城难下了。”
众人传看完毕。复又将书函交还曹操，只听郭嘉说道：“奉孝与刘澜早年亦曾相识。“说完转向众人，道：“就某所见。其人好色而心胸狭义，贪财而又惜身，信中所言不足为信。”
“看来奉孝并不了解此人。”
曹操不为人察的摇摇头，显然郭嘉这份对刘澜的评价太过偏颇了，反而更像是掺杂着个人成见的说辞，解释道：“我与他有过深交，其人乃当世之英豪，又有熊虎之将关、张添作爪牙，冀州之战本初之所以大败便可见一般。而今日若不是有关羽相助，文则如何能败？”心中已有些举棋不定。半晌才又继续道：“所以切不可小窥了此人。”
“那主公是要……”
郭嘉神情一连变化，这还是他头一次见到主公如此对一人忌惮。可他话只说了一半，却被曹操挥手打断，清了清嗓子，道：“奉孝我知道你要说什么，我明白，但你也不要真把刘澜当傻子，而刘澜也绝不会来糊弄我，但他最后还是写了这么一封书信，难道她真把我当做了三岁的稚童？再去聚诸侯讨伐董卓余孽？怎么可能成行，可你们想过没有，既然无法成行，他为何还去提？这里面难道没有更深层次的原因吗？除非，突然冷哼一声道：“他打的好算盘，一面以天下大义来压我，一面又让天下人知道他刘澜出师有名，如果我真因为天下大义而退兵，不仅父仇报不了，世人更会觉得是我曹操怕了他刘澜，被其一封书信吓跑了。”
“主公洞察秋毫，嘉不如也。”
“哈哈，奉孝无须过谦。”
曹操朗笑一声，可脸上的笑容很快就消失不见，一脸凝重，道：“我现在最担心的不是这所谓的天下大义，因为这根本就不是关键，而是刘澜要给他出兵找了个恰当的借口，这个刘德安啊，什么时候也耍起了这些小聪明了？”
这让曹操开始头疼起来，在这件事上，当此汉末时期，刘澜如果提曹操在徐州杀人盈野是站不住脚的，曹操屠徐，前提是为父报仇，而以孝治国的国策自西汉至今四百年了，所有识字的孩童，启蒙识字是凡将、急救等篇，可读的第一部书，却不是什么论语、诗经而是孝经。你陶徐部下州杀了人家的老爹，人家是为父报仇，就算屠城，所背的也不是恶名，而是孝子之名，反倒是你陶谦因此背上了害徐州百姓的名声。这种事听起来好似天方夜谭，这将汉律置于何地，可这就是当时的情况，杀人见辱复仇之风盛行，典型的案例就有夏侯惇替师报仇杀人，徐庶、典韦为友报仇杀人，至于替父母杀人那就更不胜枚举了，而曹操和陶谦两人只不过因其身份特殊，所牵连的范围比之前更广更大受到世人瞩目罢了。
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