暮色刚漫过窗棂，顾南正解下工装外套，冉秋叶端着最后一盘炒青菜从厨房出来，围裙上还沾着点油渍。饭桌上摆着两菜一汤，葱花鸡蛋泛着金黄的油光，白菜豆腐汤冒着热气，混着米饭的清香，把小屋烘得暖融融的。
“今天院里可热闹了。”冉秋叶摘下围裙，顺手给顾南盛了碗饭，“你是没瞧见，下午街道办的人一念名单，后院刘家跟炸了锅似的——刘光天那孩子，当场就瘫地上了，他爹妈哭得直抹眼泪，说什么也不肯信。”
顾南拿起筷子的手顿了顿，嘴角噙着点淡笑：“下乡的政策早就吹风了，他自己心里没数？平日里游手好闲，成分又占着边，不落他头上才怪。”
“话是这么说，可毕竟是去乡下遭罪。”冉秋叶叹了口气，“听说刘光天他爸正托人找关系呢，想把名字划掉。不过我听三大妈说，这次政策卡得严，怕是难。”
顾南夹了口鸡蛋，慢慢嚼着：“难就对了。这节骨眼上，谁也别想钻空子。秋叶，你记着，困难日子快来了，院里的是非少掺和，咱们顾好自己就行。”
冉秋叶点点头，她知道顾南心思细，既然这么说，肯定有他的道理。正想再问问厂里的事，院门口突然传来了刘海中的声音，隔着门板都透着股刻意的热络：“顾南顾副厂长，在家吗？我找你有点事啊！”
冉秋叶抬眼看了看顾南，眉梢带着点疑惑：“这时候来？难道是为了刘光天的事？”刘海中是刘光天的爸爸，平日里最看重脸面，这会儿找上门，十有八九是想托顾南想想办法。
顾南放下筷子，擦了擦手，眼里闪过一丝了然：“十有八九是。不过这事跟咱们没关系，我可不管。”他站起身，理了理衣襟，“你先热着菜，我去去就回。”
“嗯，去吧。”冉秋叶把菜端进厨房，打开炉子重新热上，心里却琢磨着——刘海中那人素来好面子，能拉下脸来求人，看来刘光天的事是真急了。
顾南刚推开那扇斑驳的木门，就见刘海中正背着手在门口打转，锃亮的黑布鞋尖在青石板地上碾来碾去，硬是磨出几个浅浅的白印子。他身上那件蓝色工装洗得发了白，领口磨出的毛边像圈蓬松的棉絮，袖口卷着，露出小臂上几道深浅不一的旧疤——那是早年在轧钢厂抡大锤时留下的。听见开门声，刘海中猛地转过身，脸上堆起笑，却因为来得太急，嘴角的弧度有些僵硬，眼神里还带着几分没藏好的局促。
“是……是顾副厂长啊。”他往前挪了小半步，手在裤缝上蹭了蹭，声音比平时低了八度，“刚回来？不知道您这会儿有空没，我想……想跟您说点事。”说着，他往院里瞟了一眼，见正屋窗台上摆着几盆绿植，叶片上还挂着新鲜的水珠，显然是刚浇过的。
顾南侧身让开半步，语气听不出波澜：“一大爷有事进来说吧，外面风大。”
刘海中脚底下跟钉了钉子似的顿住了。他心里跟明镜似的——自己虽说在院里是“一大爷”，在轧钢厂也熬到了七级锻工，可真论起身份，在顾南这副厂长面前，实在是不够看。这时候往人屋里钻，万一扰了人家清净，岂不是弄巧成拙？他喉结动了动，干笑道：“不了不了，顾副厂长，咱就在这儿说，几句话就完，不耽误您功夫。”
顾南看他这副欲言又止的模样，心里已猜着七八分，脸上却不动声色，只笑了笑：“行，那就在这儿说吧。”说着，他眼角余光瞥见墙根蹲着条小黑狗，正是前阵子从胡同口捡回来的流浪狗，此刻正歪着脑袋，黑亮的眼珠子在两人之间来回转，尾巴在地上扫得“沙沙”响。“黑子，回窝去。”
黑子像是通人性，冲顾南“汪”了一声，声音软乎乎的，又扭头看了看刘海中，大概是觉得这人一脸紧绷的样子没什么意思，甩着尾巴溜溜达达跑回了院子角落的狗窝，蜷成个黑毛球，只露出两只耳朵支棱着。
院门口霎时静了下来，只有墙头上那棵老榆树的叶子被风吹得“哗哗”响。顾南这才抬眼看向刘海中：“一大爷，您到底找我什么事？”
刘海中往前凑了半步，几乎要贴到门框上，声音压得更低，带着股火烧火燎的急劲：“顾副厂长，您刚回来可能还不知道——院里那下乡的名单，出岔子了！”他顿了顿，见顾南没接话，赶紧又补了句，语气里带上了哀求，“本来定的是棒梗和闫解放，可不知道哪个环节出了错，我家光天的名字……愣是给加上去了！您是知道的，那孩子打小没吃过苦，肩不能扛手不能提的，真去了乡下，面朝黄土背朝天的，还不得把他那点骨头累散架？”
顾南故作惊讶地挑了挑眉，眉头微微蹙起，眼神里浮起恰到好处的疑惑：“哦？还有这事？我前两天听街道办的同志提过一嘴，说是就俩名额，怎么突然把光天加上了？”他脸上那副全然不知情的模样，连眉峰挑起的弧度都透着真切，半点看不出是装的。
刘海中见状，心里悬着的石头“咚”地落了半截——看来顾南是真不知道这茬，这就好办了！他赶紧又往前凑了凑，腰弯得更低了，语气近乎恳求：“顾副厂长，您是轧钢厂的领导，人面广、门路多，您看……能不能帮光天这孩子一把？都是一个院住着的，低头不见抬头见的，您就当可怜可怜他。光天他年纪小，不懂事，真去了乡下，遇上那些糙人，还不知道得受多少罪呢……”
顾南心里早有预料，就知道他是为这事来的。可这下乡是政策定的，街道办那边早就把名单报上去了，他一个轧钢厂的副厂长，哪能随便插手？再说，刘光天那性子，好吃懒做还爱惹事，去乡下磨练磨练未必是坏事。他故意露出为难的神色，叹了口气：“一大爷，不是我不帮您，您也知道，这下乡是国家的统一安排，讲究的是服从组织调配，我就是个管厂子的，哪能插手上边的事？实在是爱莫能助啊。”
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