夜幕降临，皇宫内灯火通明，将夜色照得如同白昼。御书房内，宋霸天背着手，来回踱着步子，眉头紧锁，一言不发。他知道，今夜的谈话至关重要，关系到能否团结一致对抗外敌，也关系到他在朝中的威信。
不久，秦琼和李绩一前一后地来到御书房。两人神色凝重，拱手行礼：“臣参见陛下！”
“免礼。”宋霸天转过身，示意两人落座。
待两人坐定，宋霸天开门见山地说道：“朕今日召二位爱卿前来，是为了南方战事，也为了你二人之间的嫌隙。”
秦琼和李绩闻言，都低下了头，脸上露出了羞愧的神色。
“朕知道，你二人都是大隋的栋梁之才，也都是朕的肱骨之臣。但如今大敌当前，你二人却因为一些误会而心生隔阂，这岂不是让敌人坐收渔翁之利吗？”宋霸天语气严厉，却又带着几分痛心。
李绩叹了口气，拱手说道：“陛下教训的是，臣一时冲动，险些误了国家大事，请陛下责罚！”
秦琼也站起身，沉声道：“陛下，此事皆因末将而起，李将军并无过错，请陛下降罪于我一人！”
“你二人不必再争了。”宋霸天摆了摆手，语气缓和下来，“朕相信，你二人都是一心为国，绝无二心。今日之事，就让它过去吧，朕不希望再看到类似的事情发生。”
秦琼和李绩对视一眼，都从对方眼中看到了一丝释然，两人齐声说道：“臣等谨遵陛下教诲！”
宋霸天见状，欣慰地点了点头。他知道，这场谈话虽然不能完全消除两人之间的隔阂，但至少暂时缓解了军队内部的分裂，这对于即将到来的大战来说，无疑是一个好消息。
然而，宋霸天不知道的是，此时此刻，在皇宫的另一处，一场针对他的阴谋正在悄然酝酿。杨素回到府邸后，便一直心神不宁。他知道，随着宋霸天在朝中的地位日益稳固，自己的权势将会受到威胁。
“不能再这样坐以待毙了。”杨素眼中闪过一抹阴狠，他决定铤而走险，利用这次南方战事，彻底扳倒宋霸天。
次日早朝，杨素向皇帝进言道：“陛下，臣以为，如今南方战事紧急，应当派遣一位皇子前往督战，以示朝廷对南方战事的重视。”
皇帝沉吟片刻，问道：“不知杨爱卿以为，该派哪位皇子前往合适？”
杨素嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，缓缓说道：“臣以为……”“臣以为，晋王殿下天资聪颖，又熟读兵法，正是督战的最佳人选。”杨素拱手说道，眼中闪过一丝狡黠。
朝堂上顿时议论纷纷，晋王杨广是先帝的嫡长孙，自幼便被寄予厚望，但自从宋霸天登基后，便一直被冷落。此次杨素提议让他督战，明面上是重视，实际上却是想将他推到风口浪尖，借机挑起他和宋霸天之间的矛盾。
宋霸天自然也看穿了杨素的意图，但他不动声色，只是淡淡地问道：“诸位爱卿以为如何？”
一些平日里依附杨素的官员纷纷出班附和，一时间，朝堂上支持晋王督战的声音占据了上风。
就在这时，一直沉默不语的萧美娘突然开口说道：“陛下，臣妾以为，晋王殿下年幼，缺乏实战经验，此次南方战事非同小可，若是派他前去，恐怕难以服众。”
萧美娘的声音清脆悦耳，却带着一股不容置疑的威严，顿时让那些原本想附和杨素的人闭上了嘴巴。
杨素眉头一皱，正要开口反驳，却见萧美娘朝自己投来一记凌厉的眼神，心中顿时一惊。他这才意识到，自己似乎低估了这位年轻皇后的能力。
“皇后言之有理。”宋霸天点了点头，转头看向杨素，“杨爱卿可还有其他合适的人选？”
杨素心中暗恨，却也不敢再坚持己见，只得说道：“臣愚钝，一时之间也想不出其他合适的人选，还请陛下定夺。”
“既然如此，此事就以后再议吧。”宋霸天说完，便宣布退朝，留下满朝文武面面相觑。
回到御书房后，宋霸天立刻召见了萧美娘。
“爱妃今日在朝堂上真是好口才，三言两语便化解了杨素的阴谋。”宋霸天笑着说道，眼中满是赞赏。
萧美娘微微一笑，说道：“陛下过奖了，臣妾只是不忍心看到陛下被奸臣蒙蔽罢了。”
“爱妃放心，朕心中自有分寸。”宋霸天握住萧美娘的手，柔声说道，“今日之事，多亏了爱妃提醒，否则朕还真有可能着了杨素的道。”
“陛下英明，臣妾只是略尽绵薄之力罢了。”萧美娘说道，“不过，杨素此人老奸巨猾，这次没能得逞，下次必然还会卷土重来，陛下还需早做防范才是。”
“爱妃言之有理。”宋霸天点了点头，“朕已经命魏征暗中调查杨素，一旦掌握了他的罪证，定不饶他！”
“陛下英明。”萧美娘说道，“除此之外，臣妾还有一事要禀报陛下。”
“爱妃请讲。”
“魏大人最近一直在研究改革之策，他认为，要想彻底解决朝廷的弊端，就必须从根源上进行改革。”萧美娘说道，“他提出了一系列改革方案，涉及到政治、经济、军事等各个方面，如果能够顺利实施，必将使大隋国力大增。”
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