“陛下，不好了……”一名浑身是血的士兵跌跌撞撞地冲进大殿，惊恐地喊道，“李唐……李唐他们……攻破了潼关！”
大殿内一片死寂，落针可闻。宋霸天的脸色瞬间变得铁青，双拳紧握，青筋暴起。潼关是隋朝的最后一道防线，一旦失守，李唐军队便可长驱直入，直逼东都。
“怎么会这样？”萧美娘惊呼一声，脸色惨白，身子晃了晃，险些跌倒。
“娘娘！”一旁的宫女连忙扶住她。
“李唐军队势如破竹，我军死伤惨重，秦将军……秦将军他……”那士兵泣不成声，说不出一句完整的话。
“秦琼怎么了？”宋霸天一把抓住士兵的衣领，怒吼道，声音中带着一丝颤抖。
“秦将军……为了掩护我们撤退，身负重伤……”
宋霸天只觉得眼前一黑，差点晕过去。秦琼是他最信任的将领，也是隋朝最后的支柱之一，如今却生死未卜。
“陛下，当务之急是尽快撤离此地，否则等李唐大军包围上来，就来不及了！”魏征上前一步，沉声说道。
宋霸天闭上眼睛，深吸一口气，他知道魏征说得对。现在不是悲伤的时候，保存实力才是最重要的。
“传令下去，全军向南撤退！”宋霸天强忍着心中的悲痛，下达了撤退的命令。
撤退的号角声在夜空中回荡，隋军将士们丢盔弃甲，仓皇逃窜。李唐军队紧追不舍，一路追杀，隋军损失惨重。
宋霸天在萧美娘、魏征等人的拼死保护下，突出重围，但还是被李唐军队追上。混乱中，宋霸天被一支利箭射中肩膀，鲜血染红了龙袍。
“陛下！”萧美娘惊呼一声，不顾一切地扑到宋霸天身上，用自己的身体为他挡住了敌人的攻击。
“快走！不用管朕！”宋霸天忍着剧痛，一把推开萧美娘，嘶吼道。
“我不走！要死，我们也要死在一起！”萧美娘哭喊着，紧紧地抱着宋霸天，不肯松手。
“保护陛下！撤！”魏征大吼一声，率领着残余的士兵，拼死抵挡着李唐军队的进攻，掩护宋霸天和萧美娘撤退。
……
“咳咳……”昏暗的房间里，宋霸天躺在床上，脸色苍白，气息微弱。他受伤的消息，和前线的战况一样，很快传到了后方，传到了一个正养伤的将军耳中。
“你说什么？潼关……失守了？！”秦琼猛地站起身，一把抓住前来报信的士兵，虎目圆睁，声音因为激动而颤抖。
“将军，您息怒啊！大夫说您需要静养，切不可动气！”那士兵被秦琼的威势吓了一跳，连忙劝说道。
“静养？静养！国家都要亡了，我还静养什么？！”秦琼一把推开他，怒吼道，“备马！我要回潼关！”
“将军，您……”
“这是军令！”秦琼猛地拔出佩剑，剑锋直指那士兵的喉咙，“违令者，斩！”
那士兵不敢再劝，只得领命而去。
秦琼不顾医者的阻拦，强行起身，换上盔甲，翻身上马，带着几名亲兵，向着潼关的方向疾驰而去。
“报——”
杨玄感焦急地在营帐中来回踱步，听到传令兵的声音，连忙迎上前去，急切地问道：“怎么样？前方战况如何？”
“启禀将军，李唐军队势如破竹，我军节节败退，已经……已经……”传令兵低着头，不敢直视杨玄感的眼睛。
“已经怎么样？说！”杨玄感怒吼道。
“已经退守到洛阳城下了……”传令兵颤声说道。
“什么？！”杨玄感只觉得眼前一黑，险些晕倒。洛阳是东都的最后一道屏障，一旦失守，东都便岌岌可危了。
“怎么会这样？怎么会这样……”杨玄感跌坐在椅子上，喃喃自语道，脸上满是绝望的神色。
他知道，仅凭自己手中这支残兵败将，根本无法抵挡住李唐大军的进攻。
“难道……难道大隋真的要亡了吗？”杨玄感痛苦地闭上眼睛，心中充满了悲凉和绝望。
就在隋朝风雨飘摇之际，远在北方的突厥势力也在密切关注着中原的局势。
“可汗，隋朝内乱，李唐崛起，我们应该如何应对？”一名突厥将领向坐在上首的始颉利可汗请示道。
始颉利目光深邃，沉吟片刻，缓缓开口道：“传令下去，密切关注隋朝局势，静观其变。”
“是！”那将领领命而去。
然而，就在这时，一名信使急匆匆地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“启禀可汗，赵王李世民派使者前来，愿与我们合作，共同对付隋朝……”
始颉利闻言，眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
始毕可汗的使者带着李世民的亲笔信件和丰厚的礼物，日夜兼程赶回了草原。信中，李世民许诺，只要突厥出兵从北面进攻隋朝，攻克之地尽归突厥所有，并且每年都会向突厥提供大量的金银财宝和丝绸粮食。
始颉利可汗看完信，又看了看堆积如山的礼物，脸上露出了贪婪的笑容。他召集各部首领商议，大部分部落都被李世民开出的条件所诱惑，纷纷表示愿意出兵南下。
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