杜延年，字幼公，生于南阳郡杜衍县（今河南南阳市宛城区），是西汉时期一位杰出的政治家和贤臣。他出身名门，父亲杜周曾任御史大夫，位列三公。杜延年自幼便受到良好的教育，精通法律，为人宽厚，后来凭借门荫入仕，逐步走上了仕途。他的一生充满了传奇色彩，为西汉王朝的稳定和发展做出了卓越的贡献。
一、初入官场，崭露头角
杜延年的父亲杜周，在汉武帝时期担任御史大夫，以执法严酷着称。然而，杜延年却与父亲不同，他为人宽厚，通晓法律，深受人们的尊敬。后元二年（公元前87年），汉昭帝即位后，大将军霍光执政。霍光看中了杜延年的才能，举荐他担任补军司空。从此，杜延年踏上了仕途之路。
在担任补军司空期间，杜延年勤勉尽责，表现出了卓越的才能。他处理政务公正无私，深受同僚和下属的尊敬。后来，他因功被提升为校尉，率领南阳士卒平定益州蛮夷叛乱。回军后，他又被任命为谏大夫，开始参与朝廷的决策和讨论。
二、因功封侯，论议持平
始元四年（公元前83年），益州蛮夷再次发生叛乱。杜延年以校尉的身份率领南阳士卒进击益州叛军，成功平定了叛乱。回军后，他被任命为谏大夫，开始更加深入地参与朝廷的政务。
不久之后，左将军上官桀父子和鄂邑长公主（盖长公主）、燕剌王刘旦图谋作乱。代理稻田使者燕仓知道其谋后报告给了大司农杨敞。杨敞因惶惧而称病移居，并将此事告诉了杜延年。杜延年果断地将此事报告给了汉昭帝，使得上官桀等人的阴谋得以败露并被诛杀。杜延年因功被封建平侯，从此在朝廷中声名大噪。
杜延年作为大将军霍光的属吏，以忠节着称。他论议持平，善于处理各种复杂的政务。在办理燕王案件时，他辅之以宽，与霍光的严刑峻法形成了鲜明的对比。他坚持依法办事，不偏不倚，使得朝廷内外和谐稳定。
三、治国良策，深得信任
杜延年看到国家继汉武帝奢侈用兵之后，民生凋敝，便多次向大将军霍光提出治国良策。他建议汉昭帝应行汉文帝时政，昭示俭约宽和，顺天心、悦民意。霍光采纳了他的建议，并举荐他为贤良，议论废除专卖酒、盐铁等政策。这些政策得到了广泛的实施和推广，对于改善民生、促进经济发展起到了积极的作用。
杜延年还善于处理各种复杂的政务和人际关系。他为人安和、备于诸事，长期主管朝政，深得汉昭帝和霍光的信任。他出则奉驾、入则给事中，居九卿位十余年，赏赐赂遗无数，家资累巨万。
四、辅立宣帝，功勋卓着
汉昭帝末年，卧病在床，征召天下名医为其诊治。杜延年主管方药之事，尽心尽力地为汉昭帝治疗疾病。然而，汉昭帝最终还是因病去世，留下了年幼的太子和动荡的朝局。
在汉昭帝去世后，昌邑王刘贺即位仅二十七天便被霍光所废。霍光、车骑将军张安世与大臣们商议立帝之事。此时，汉宣帝刘询抚养在掖庭，号皇曾孙，与杜延年的中子杜佗相友善。杜延年深知刘询德美才高，便劝霍光、张安世立他为帝。在杜延年的劝说下，霍光等人最终决定立刘询为帝，即汉宣帝。
汉宣帝即位后，对杜延年等功臣进行了褒赏。杜延年因定策安宗庙之功被封为建平侯，并增户二千三百户。他还被任命为太仆卿等重要职务，继续为朝廷效力。
五、因病去世，名垂青史
杜延年为人安和、善于处理各项政务，长期主管朝政，深得汉宣帝的信任。然而，随着年岁的增长和身体的衰弱，他逐渐感到力不从心。霍光去世后，其子霍禹与宗族谋反被诛杀。汉宣帝以杜延年是霍氏旧人想要免退他但丞相魏相奏杜延年向来尊贵受信任所任官吏多不法。遣吏立案审查只是查出苑马多死官奴婢缺乏衣食杜延年受到牵连犯法免官削户二千。数月后受召任北地太守。杜延年以原九卿任作边地官吏治郡政绩不明显汉宣帝用玺书责备杜延年。杜延年便选良吏捕击豪强郡中清静。一年多后汉宣帝派谒者赐杜延年玺书黄金二十斤改任西河太守治绩有名声。五凤年间调进朝廷任御史大夫。他住在原父亲的官府中不敢使用父亲所用席位坐卧都另换地方。这时四夷和睦海内平安他任职三年因老病辞职。汉宣帝优待他派光禄大夫持节赐给他黄金百斤酒医药。杜延年病重汉宣帝赐给他安车驷马免官就第。数月后杜延年去世谥号敬侯其子杜缓继侯爵。
杜延年的一生充满了传奇色彩和奋斗精神。他凭借着自己的智慧、勇气和正直为西汉王朝的稳定和发展做出了卓越的贡献。他的治国良策、论议持平以及辅立宣帝的功勋都得到了后世的广泛赞誉和尊敬。他的一生告诉我们：只有坚持正义、勇于担当、勤勉尽责才能成为真正的国家栋梁和人民公仆。杜延年的精神和品质将永远铭刻在历史的长河中成为后人学习和敬仰的楷模。
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