却说宋廷迭接败报，相率惊惶，徐羡之、傅亮、谢晦三相，因亡失境土，上表自劾。宋主刘义符，专务游幸，管什么黜陟事宜，但说是无庸议处，便算了事。当时内外臣僚，尚忧虑魏兵未退，进逼淮、泗，嗣闻魏主拓拔嗣北归，才稍稍放心。
北魏将士周几，留守河南，复陷入许昌、汝阳，宋豫州刺史刘粹，屯兵项城，恐魏人深入，日夕戒严。
会值魏主拓跋嗣病殁在平城，太子拓跋焘入承魏祚，尊拓跋嗣为太宗明元皇帝，改元始光，仍然重用崔浩，崔浩劝拓跋焘休兵息民，乃饬令周几等人各守疆土，暂停战争。宋军已经日疲奔命，更兼新败以后，疮痍未复，巴不得相安无事，暂免兵戈。
越年为景平二年，宋主刘义符仍然不改往日作态，只知整日游戏，无心朝事，庐陵王刘义真，为此颇加觊觎。曾经与太子左卫率 谢灵运，员外常侍颜延之，及慧琳道人等，往来通问，非常款洽。且侈然道：“我若得志，当令灵运、延之为宰相，慧琳为西豫州都督。”
这数语传入都中，徐羡之等暗中加以戒惧，特令出谢灵运为永嘉太守，颜延之为始安太守。
刘义真听闻二人左迁，明知执政与己反对，益加心生怨言，且性好浮华，时有需索，又被徐羡之等人裁抑，不肯照给，因此恨上生恨，自请还都，表文中言多不逊，隐然有入清君侧的语意。乃父一生鬼蜮，其子何不肖若此！
徐羡之等因嗣主不肖，正在密谋废立之事宜，既得刘义真的表文，更加激动一腔怒意，一不做，二不休，索性就先除了刘义真，然后再废嗣主刘义符，于是由徐羡之、傅亮、谢晦三为臣相会合见面商量，向朝廷奏陈刘义真过恶，请即废黜。疏词有云：
臣闻二叔不咸，难结隆周，淮南悖纵，祸兴盛汉，莫非义以断恩，情为法屈；二代之事，殷鉴未远，仁厚之主，行之不疑。故共叔不断，几倾郑国，刘英容养，衅广难深；前事之不忘，后王之成鉴也。案车骑将军庐陵王义真，凶忍之性，生自稚弱，咸阳之酷，丑声远播，先朝犹以年在绔绮，冀能改厉，天属之爱，想能革心。自圣体不豫以及大渐，臣庶忧惶，内外屏气，而彼乃纵博酣酒，日夜不辍，肆口纵言，多行无礼。先帝贻厥之谋，图虑谨固，亲敕陛下面诏臣等，若遂不悛，必加放黜。至言若厉，犹在纸翰，而自兹迄今，日月增甚；至乃委弃藩屏，志还京邑，潜怀异图，希幸非冀，转聚甲卒，征召车马。陵墓未乾，情事犹昨，遂蔑弃遗旨，显违成规，整棹浮舟，以示归志，肆心专已，无复谘承。圣恩低徊，深垂隐忍，屡遣中使苦相敦释，而乃亲对散骑侍郎邢安泰，广武将军茅仲思，纵其悖骂，讪主谤朝，此久播于远近，暴于人听。臣以为燎原不扑，蔓延难除，青青不灭，终致寻斧，况忧深患者，社稷虑切。请一遵晋朝广陵旧典，使顾怀之旨，不坠于武庙；全宥之德，或申于昵亲，临启感动，无任悲咽。表中援引刘英，疑即汉朝楚王英，广陵疑即广陵王司马潏。
宋主刘义符本来就与刘义真不甚和协，况且朝政一般是由徐羡之等人主持，刘义符除狎戏游玩之外，悉听三位丞相裁决，因此即刻下诏废刘义真为庶人，令其徙居到新安郡，改授皇五弟刘义恭为冠军将军，任南豫州刺史。
原来宋武帝刘裕有七个儿子。长子刘义符，为张夫人所出。次子刘义真，生母为孙修华。三子刘义隆，生母为胡婕妤。四子刘义康，生母为王修容。五子刘义恭，生母为王美人。六子刘义宣，生母为孙美人。七子刘义季，其生母为吕美人。
前时候，朝廷只刘义真、刘义隆、刘义康为王，不及刘义恭以下诸子，因为刘义恭等人年皆幼稚，所以未曾加封。补叙刘义恭以下诸子，但为后面文中故事发展埋下伏笔。此次刘义真被废，刘义隆、刘义康俱有封邑，故将刘义恭挨次补入，这却待后再表。
惟刘义真年只十八岁，仓猝废徙，尚没有确实的逆谋行迹，未免令人不服。
前吉阳令张约之为此上书谏阻，力请保全懿亲，赐还爵禄。
疏文云：
臣闻仁义之在天下，若中原之有菽；理感之被万物，故不系于贵贱。是以考叔反悔誓于及泉，壶关复冤魂于湖邑。当斯之时，岂无尊卿贤辅，或以事迫心违，或以道壅谋屈，何尝不愿闻善于舆隶，药石于阿氏哉！臣虽草芥，备充黔首，少不量力，颇高殉义之风，谓蹈善于朝闻，愈徒生于白首。用敢干禁忘戮，披叙丹愚。
伏惟高祖武皇帝诞兹神武，抚运龙兴，仰清天步，则齐德有虞，俯廓九州，则侔功大夏，故虔顺天人，享有万国。虽灵祚修长，圣躬弗永。陛下继明绍统，遐迩一心，藩王哲茂，四维宁谧，倾耳康哉之咏，企踵升平之风。
窃念庐陵王少蒙先皇优慈之遇，长受陛下睦爱之恩。故在心必言，所怀必亮，容犯臣子之道，致招骄恣之愆。至于天姿夙成，实有卓然之美。宜在容养，录善掩瑕，训尽义方，进退以渐。今猥加剥辱，幽徙远郡，上伤陛下棠棣之笃，下令远近恇然失图，士庶杜口，人为身计。臣伏思大宋之兴，虽协应符纬，而开基造次，根条未繁。宜广树藩戚，敦睦以道，使兄弟之美，比辉鲁、卫；龟策告同，祚均七百，岂不善哉！
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