每年四月初八、六月二十四、九月初九，到庙中祭祀关帝的香客甚多，故而庙祝应付这种场合得心应手，众人在山下兀自闹得不可开交，他早将一切安排妥当。余观涛不住口的夸他精明能干。殿中墙壁上贴着随处可见的喜字，靠在两边墙壁的长条案桌上，点着数十根手臂粗细的巨烛。
就连关帝捧在手中的《春秋》，被换成了宋代才女李清照的《减字木兰花》。周仓掌管的青龙偃月刀，亦被一束色彩艳丽的鲜花取代，也不知庙祝从那里寻来的。昔日驰骋疆场，戎马一生的战将，此刻却似成了慈眉善目，巴不得天下有情人终成眷属的月老。
东方一鹤轻声吟道：“卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。”念到最后，凝视着叶枫，道：“你来说说，是花美还是人美？”叶枫眼见余冰影双颊绯红，显然沉醉于甜蜜之中，心道：“我何必让她不开心？”一字一字说道：“花美人更美。”
众人轰然叫好，余冰影既羞又喜，低下头去。正是外面风雪交加，里面热情洋溢。众人围着桌子坐下，喝茶聊天，所说的大抵是较量枪棒功夫，江湖闲话，关乎武林盟的机密要事，却是讳莫如深，只字不提。后面厨房剁肉切菜声，厨师使唤下手的催促声，不绝于耳，宛若行军打战，乱成一团。
庙祝见得人人恭维抬举余观涛，也来凑个热闹，要他给新人写副喜联。余观涛略一沉吟，提笔写下“莲花开并蒂，兰带结同心。”字迹一丝不苟，四平八稳，恰如他循规蹈矩，从不冒险的性格。众人叫好连天，大肆吹捧，好像王义之，颜真卿也不过如此。余观涛毫无客气的意思，坦然受之。
他一生都在努力奋斗，多半日子在拉下身段向别人妥协，恳求别人合作，像今天被别人捧上天的时刻，几乎绝无仅有。虽然他知道他们胡说八道，但他听在耳里，说不出的舒服。他甚至有种预感，这样的话，他以后天天都能听到。华山派和魔教紧密捆绑在一起，包括三巨头在内，都要慎重考虑，不敢再起觊觑之意。余观涛见得众人口吐谀词，不由得思涌如潮，感慨万千。
这几十年来，他呕心沥血，殚精竭虑，想和各大门派搞好关系，可是四处碰壁的居多，卖他面子的寥寥无几。谁想得到横空杀出一个东方一鹤，谈笑风生之间，便达成了他数十年的愿望。这个专欺负老实人的该死世道，果然是越堕落，越精彩；越不讲底线，越能闯出一片天地。东方一鹤道：“现在明白，还不算太晚。”
庙祝捧出两套崭新的喜服，众人无不敬佩他神通广大，无所不能。余冰影由两个华山派女弟子扶着，到后面厢房换衣服去了。叶枫独自步入左侧一间屋子，落上门闩，坐在篏着镜子的台子前，痴痴的发呆。烛火摇曳，映照得镜子光怪陆离，色彩斑斓。忽然间从眼花缭乱的光线中涌出许多人来，是女人！
她们似轻盈的蝴蝶，摇曳生姿，翩翩起舞，她们似盛开的花朵，整个房间暗香浮动，沁人心脾。叶枫定了定睛，原来这些都是他一辈子都难以忘怀的女人。有古灵精怪，妩媚成熟的青青，有命运坎坷，温柔多情的阿绣，有一片痴心，此情不渝的翠兰，唯独没有与他青梅竹马，两小无猜的余冰影。
余冰影从未做过对不起他的事，可是为什么他会潜意识地排斥她，心里完全没有她的位置？几个月前她还是他生命中的唯一。隔壁传来动人愉快的笑声，他知道是那两个女弟子不停夸赞余冰影有眼光，找到那么好的人，余冰影心花怒放，情不自禁笑了出来。银铃般的笑声，却似尖针利刃，刺痛他的心。
他算得上好人么？一个心里没有她位置，不能给予她幸福的人，怎能算是值得托付的好人？分明就是个道德沦丧的人渣。天已经黑了，外面还在继续下雪，雪花落在新换的窗纸上，发出细细碎碎的声音，仿佛一个饱经磨难，孤苦伶仃的老人，发出无可奈何的叹息。叶枫一动不动倚在窗前，竖起耳朵听着落雪声。
在余观涛看来，牺牲余冰影一个人的幸福，换来华山派的光明前程，无疑是笔极其划算的生意。无论余观涛以前要走洗剑山庄的门路，还是这次和魔教完美结合，余冰影只不过是一块敲门砖，垫脚石而已。这也是余冰影一生下来就已经注定，无法抗拒的命运，名门子弟的婚姻，首先要服从于所在门派的利益，至于感情完全可以忽略不计。他们一生，无不肩负使命，带着任务。
叶枫长长叹了口气，暗自问自己，人活着究竟是为了什么？余冰影显然不是热衷权力之人，她崇尚自由，追求独立，若是她的余生是在处处受制，宛若囚徒中渡过，她很快就会枯萎，凋谢。既然已经不爱，又何必祸害于她？他一向懦弱，胆小，做不来趁人之危，落井下石之事。叶枫穿好喜服，推门走了出去。
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