基地的实验室深处，一个巨大的环形大厅中，晶体被放置在一个多层防护装置内，四周布满了复杂的仪器。墙上的屏幕显示着晶体内部的能量波动，数据图表像心电图般剧烈跳动。
“从数据来看，它的活跃程度比我们预想的更高。”一名研究员报告道，“这意味着它的核心信息可能正在觉醒，但也带来了不可控的风险。”
韩锐靠近观察，晶体表面的裂纹似乎比之前更加明显，而那种不安的微光正在逐渐扩散。他开口问道：“你提到的先行者，他们到底是什么存在？”
夏桐没有立即回答，而是打开了旁边的一台全息投影仪。影像中显现出古老的符号、建筑遗迹，以及一幅星空图。
“先行者是一种高度发达的文明，他们的科技远超我们的理解。他们不仅统治过地球，还在星际间留下了无数遗产。”夏桐说道，声音中透着难得的敬畏，“但他们的灭亡原因始终是个谜。而这些怪物，可能是他们失败的创造，或者某种试图摧毁他们的力量。”
“所以，这晶体就是解密他们的钥匙？”韩锐眉头紧锁，“可我只看到它带来了混乱。”
夏桐摇头：“混乱只是表象。这晶体中可能储存了他们最后的讯息，也许是警告，也许是……生存的希望。”
正当夏桐说话时，实验室的灯光忽然闪烁起来，紧接着警报声再度响起。墙上的屏幕跳动出大片红色警告：“能量波动异常！晶体反应升级！”
研究员们立刻陷入一片慌乱，纷纷操作仪器尝试稳定能量场。但不管他们怎么努力，晶体内的光芒越来越强烈，那种低语声再次回荡在整个大厅，仿佛来自另一个世界。
“它在尝试传输某种信号。”夏桐脸色凝重，盯着屏幕上飞速变化的符号。
“传输给谁？”韩锐问道，握紧了腰间的武器。
夏桐没有回答，因为答案已经显现。大厅中央的空气突然扭曲，一道黑色的裂缝在晶体上方打开，那熟悉的阴影再次涌现。
“怪物又来了！”一名研究员惊叫。
韩锐毫不犹豫拔出武器，对准裂缝的方向。但这一次，出现的不是触手般的生物，而是一种更令人毛骨悚然的存在——一个半透明的影子，从裂缝中缓缓飘出，它的形状像是人类，但没有五官，只有一个闪烁着红光的头颅，仿佛某种数据投影。
“这是什么鬼东西？”韩锐低声骂道，迅速调整枪口。
影子却没有直接攻击，而是静静漂浮在晶体上方，低语声从它体内传出，竟然开始逐渐转化为一种人类语言。
“……钥匙……裂隙……循环……毁灭……”
“它在说话？”韩锐不敢相信自己的耳朵。
夏桐的脸色更加苍白：“它是先行者的遗留智能，一个警报系统。韩锐，别轻举妄动。”
影子突然猛地转向韩锐，红色的头颅中投射出一道炽亮的光芒，直射入他的脑海。韩锐瞬间感到一阵剧烈的头痛，眼前出现了无数破碎的画面：崩塌的城市、燃烧的星球、怪物横行的荒野……以及，晶体内藏着的地图终点。
“它在给你看什么？”夏桐焦急地喊道，但韩锐已经无法回答。
影子的光芒突然消失，韩锐重重地跪倒在地，捂着头大口喘息。他抬起头，目光带着几分骇然：“它给我看到了……未来。”
夏桐一愣：“什么意思？”
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