大年三十的清晨，叶明是被厨房飘来的炸丸子香勾醒的。他裹着被子滚到窗边一瞅，院里已经铺上了崭新的红毡，小妹叶瑾正踮着脚往廊柱上挂琉璃灯笼。
"三哥懒猪！"叶瑾瞧见窗缝里的眼睛，立刻砸来个雪团，"娘让你去贴春联！"
叶明缩回脑袋，从枕下摸出个锦盒。盒里躺着支鎏金簪子，簪头嵌着会转动的琉璃小鱼——这是他特意为小妹准备的年礼。
正堂里，叶凌云正在训斥管家福伯。老国公指着清单上的"爆竹三十捆"直瞪眼："这小畜生要炸了国公府不成？"
"爹，这可都是改良版。"叶明趿拉着鞋溜进来，"响声大烟少，保管不呛着您老人家的肺管子。"
李婉清端着糖瓜从厨房出来，一看到叶明，二话不说，直接伸手捏住了他的耳朵，厉声道：“昨儿买的绣线呢？”
叶明疼得龇牙咧嘴，连忙求饶：“娘，轻点儿，轻点儿，我这儿呢！”说着，他像变戏法一样，从袖子里抖出一团金线，献宝似的举到李婉清面前，“您看，这可是西域的夜光绣线，晚上能当灯使呢！”
趁着母亲被这团金线吸引了注意力，叶明赶紧把另一只藏在身后的线团塞了过去。这团线里，他可是偷偷掺了不少荧光粉，荧光粉是用矿粉合出来的，到了晚上肯定会闪闪发光，绝对能让母亲满意。
做完这些，叶明转身就往门外蹿去，生怕母亲反应过来。
然而，他才刚跑到院子里，就迎面撞上了二哥叶风。只见叶风怀里抱着厚厚的一摞账本，官袍的下摆还沾着一些墨迹，显然是刚刚处理完公务。
叶明见状，心中暗叫不好，正想脚底抹油开溜，却被叶风一眼识破。
“跑什么？”叶风拦住他，“过来帮我核对一下年礼单子。”
“大过年的，二哥你还忙公务啊？”叶明一脸不情愿，嘟囔着。
叶风瞪了他一眼，没好气地说：“你以为我想啊？这不是太子殿下交代的嘛。”
叶明无奈，只好乖乖地跟着叶风走到一旁的石桌前。两人正准备开始核对，叶明突然瞥见账本里夹着一张地契，上面的字他认得，那正是卢家的温泉庄子。
“咦，这不是卢家那个温泉庄子吗？”叶明好奇地问。
叶风脸色一变，赶紧伸手捂住弟弟的嘴，低声道：“嘘！别嚷嚷，这是太子殿下托我转交的。”
叶明眼睛一亮，压低声音追问：“给我的？”
叶风点点头，悄声说：“圣上把庄子赐给你了，说是犒赏你练兵有功。”
叶明眼珠一转，突然扯开嗓子喊："爹！二哥偷藏私房钱！"
鸡飞狗跳间，门外传来声音。李阳带着妹妹李燕回来了，小丫头怀里还抱着个陶罐。
“三少爷！”李燕红着脸，双手捧着一个陶罐，有些羞涩地递到叶明面前，“这是按照您给的方子腌制的酸菜，据说能解酒……”
叶明好奇地接过罐子，揭开盖子，一股浓烈的酸辣味扑面而来，直冲入他的鼻腔，让他忍不住眯起了眼睛，“好家伙，这浓度都能当暗器使了！”他笑着调侃道。
突然，叶明注意到罐底沉着几块黑亮的东西，好奇地用手捞起来一看，原来是几块黑亮的煤精。他疑惑地问：“这是什么？”
站在一旁的李阳赶紧搓着手解释道：“这是从煤矿里挖到的，我听说这东西能入药，所以就特地给您留着了。”
叶明将煤精放在手中捏了捏，感觉质地坚硬，对着阳光一瞧，竟然发现里面有天然形成的松针纹路，十分独特。他心中一动，顺手就把煤精揣进了袖袋里，笑着说：“正好，我可以给爹雕个镇纸，肯定比卢家那个玉石的好看多了！”
到了午时，叶家举行祭祖仪式。叶明趁着众人不注意，悄悄地往香炉里撒了一把荧光粉。当青烟缓缓升起时，令人惊奇的一幕出现了——那青烟中竟然泛着点点星光，仿佛夜空中的繁星坠落一般，美不胜收。
一旁的叶瑾见状，惊讶得瞪大了眼睛，连忙扯住叶明的袖子，激动地喊道：“三哥，快看！祖宗显灵了！”
叶凌云原本正要训斥叶明的举动，忽然看到烟雾中隐约显现出一个“安”字，那字体龙飞凤舞，刚劲有力，分明是长子叶秋的笔迹。他到嘴边的话硬生生地咽了回去，心中暗自诧异。
未时的阳光斜照进花厅。李婉清带着丫鬟们摆年夜饭，叶明偷偷往酒壶里兑辣椒水时，被小妹抓了个正着。
"我要告诉娘！"
"别！"叶明赶紧摸出鎏金簪，"送你个好东西！"
叶瑾刚接过簪子，突然"呀"了一声——那琉璃小鱼遇热竟开始游动，鱼尾甩出细小的彩虹。
"这是给突厥使团准备的见面礼。"叶明得意地给小妹别上簪子，"先让你开开眼。"
暮色渐浓时，年夜饭终于上桌。叶明设计的旋转桌面摆得满满当当：中央是冻着锦鲤的冰雕，四周是按九宫格摆放的菜肴，连筷子都配了磁石托。
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