离开潮汐集市，往内陆穿行五十天，队伍踏入了一片长满蕨类植物的原野。
每到入夜，无数萤火虫便从草丛中飞起，像撒落人间的星子，它们聚成流动的光带，在夜空下勾勒出奇异的图案——
有时是奔跑的鹿群，有时是展翅的飞鸟，当地的农人说，这是“萤火原野”，每只萤火虫都带着一份思念，光点越亮，思念越浓，那些图案，是故去的人在用微光回应生者的牵挂。
可这半年来，萤火虫的光芒越来越黯淡，聚成的图案也变得模糊，有时明明是亲人的忌日，光带却散作杂乱的光点，像被风吹散的灰烬。
住在原野边缘的守墓人老槐伯，正坐在一座孤坟前，手里摇着蒲扇，扇面上绣着只褪色的萤火虫。“以前我想老伴了，对着萤火虫说说话，它们就会拼成她织毛衣的样子，”
老人的声音带着哽咽，“上个月是她的百年忌辰，我守了整夜，萤火虫只给我拼了团模糊的光，连她最爱的桔梗花纹都没映出来，是她怨我忘了她吗？”
艾琳娜蹲在草丛中，指尖轻触一只停在叶片上的萤火虫。小虫的翅膀微微颤动，尾端的光芒忽明忽暗，她能感觉到一股微弱的情绪波动，像被压抑的叹息。
顺着光带流动的方向望去，原野深处的沼泽里，漂浮着许多黑色的枯叶，叶片上沾着黏稠的汁液，萤火虫飞过便会黯淡几分。“不是思念淡了，是‘念力被浊了’。”
她指着沼泽边倾倒的药渣，“这是‘忘忧汤’的残渣，是有人想强行忘记伤痛，把带着思念的物件扔进沼泽，以为这样就能解脱，却不知道这些执念会化成浊物，污染萤火虫的光。”
小托姆捡起一片沾着浊液的枯叶，叶片背面刻着个“安”字，边缘有被泪水浸泡的痕迹。
“这是平安符上的字！”他想起在回音泉见过类似的刻痕，“肯定是有人失去了远行的亲人，受不了牵挂的苦，把祈福的平安符烧了扔进沼泽，连思念都不敢留了！”
老槐伯领着众人往原野中心走，那里有棵千年古槐，树干上布满树洞，每个树洞里都插着支萤火虫形状的木牌，牌上写着思念的话语。
以前有人把心事写在木牌上，入夜后，树洞里便会飞出最亮的萤火虫，带着木牌的字迹融入光带，像是思念有了实体。
可现在的树洞，大多积着厚厚的灰尘，木牌上的字迹被雨水泡得模糊，连最年轻的木牌都失去了光泽。
“上个月有群穿道袍的人来过，”老槐伯指着树洞里的符咒，“他们说这些思念是‘心魔’，贴了符咒让我们‘断情绝念’，还往树底下埋了‘镇念石’，从那以后，树洞里的萤火虫就越来越少了。”
古槐树下的泥土里，果然埋着几块黑色的石头，石面刻着镇压的符文，周围的草叶都呈枯黄状，像被吸走了生机。
老槐伯说，这棵树是“念母槐”，传说第一个守墓人在这里种下它，寄托对母亲的思念，几百年来，它像位沉默的倾听者，收纳着所有人的牵挂。
艾琳娜让小托姆把星落之野的露水浇在古槐根部，露水渗入泥土，镇念石发出“噼啪”的声响，表面的符文渐渐剥落，化作无害的粉末，枯黄的草叶重新染上翠绿，像春天的嫩芽破土而出。
她又将平衡之树的叶片贴在树干上，叶片化作银绿色的光，顺着树洞蔓延，木牌上的字迹变得清晰，树洞里飞出成群的萤火虫，尾端的光芒亮得像小灯笼。
随着光的流动，沼泽里的黑色枯叶开始燃烧，化作银白色的灰烬，被风吹向天空，与萤火虫的光带融为一体。光带重新拼出清晰的图案：
老槐伯的老伴坐在织机前，手里拿着未织完的毛衣，对着他露出温柔的笑；那个扔掉平安符的人，看见远行的亲人在光带里挥手，嘴里说着“我很好，别牵挂”；
还有无数模糊的身影，在光带中与地面的人影对视，没有言语，却像完成了一场跨越生死的拥抱。
“不是她怨你，是你总自责没陪她最后一程，”艾琳娜轻声对老槐伯说，“你看，她拼出的毛衣，领口比以前宽了些，是记着你晚年脖子怕冷呢。”
老人望着光带里的图案，浑浊的眼睛泛起泪光，颤抖着说：“是她……她总嫌我脖子短，织毛衣时特意放宽半寸……”
萤火虫的光芒越来越亮，古槐的树洞里飞出最后一批小虫，它们在夜空中组成巨大的“念”字，久久不散，像在告诉所有人：
思念从不是负担，是故人与生者之间，最温柔的羁绊。
离开萤火原野时，天边已泛起鱼肚白，萤火虫渐渐隐入草丛，只留下叶片上闪烁的光点，像未干的泪痕。
老槐伯送给每个人一个萤火虫形状的琉璃灯：“这灯能收集思念的光，以后想谁了，就对着它说说话，光越亮，说明对方也在想你，生死隔不断的。”
小托姆的日志本上，画下了黯淡的萤火和明亮的光带，旁边写着：“思念的平衡不是只有悲伤，是知道对方希望你好好活着，却也不必强迫自己遗忘，像萤火虫的光，既要有怀念的温柔，也要有前行的明亮。
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