自从村头交手失败后，两个原来对大海很不服气的同学，比之前老实了一些，但心里仍然不服气。可又过了几天，他们在县学的同学来跟他们相聚，说起了上私塾和宋大海，那同学给他们讲述了大海在县学时的事迹，他们才算是彻底臣服了。他们的结论是：大海的爹是宋江，看来宋江的儿子也不简单！
这天，课间休息的时候，这两个同学又特意把大海约到了祠堂旁边的老榆树跟前，说：“大海班长，请你站稳了，我俩正式向你行大礼，请求你同意我们跟你结为好兄弟。从今以后，我俩甘愿永远跟随你，做你的护卫，做你的大兵。请你接受俺们的大礼！”
说罢，二人竟卟嗵卟嗵跪下，给大海磕了三个响头。
私塾开学不到半个月，太公亲自来看了三次，不但站在门口观看先生讲解、学生听课，还特意让管家给他安了桌子凳子，跟学生一样坐在后面听课。他认为自己既是东家，又是督学，他不但投资设立私塾，还要监督指导教学。
当初，在那五个先生候选人当中，太公之所以选了这个姓郑的，是看中了他的三个特质。第一个就是他的名字。太公一听他姓郑名义，字光明，就觉得这个人一定很正派，做事很公正，又重道义，心里也有坚定的主张，心底定是一片光明，所以单单这个名字，就已经给了太公很深很重的好感，第二，太公就跟他探讨了孩子的培养教育、家庭治理、国家社会管理等等问题。太公觉得这个人跟他的观点几乎完全一致，两人交谈甚欢。第三呢，就是这个人曾经在县学教过书，后来因为看不惯学长和督学收受学生礼物的行为，辞掉了县学的职位回到乡里来的。从这一点来说，太公觉得此人教学的水平和学识水平，肯定比另外四个要强得多。有了这三条，至于长相，还有说话的声音，太公似乎没有察觉到，也没有感觉到有什么不同于常人的地方，因此他在跟五位先生分别交谈之后，果断定下了这位郑义先生。
开学半个月，太公不但每隔三五天就来教室里看一下，听一下，还要跟这位郑先生交谈一次，沟通一下，了解学生的表现，也听听他的想法。一来二去的，太公竟跟郑先生成了无话不谈很是默契的好朋友，加之两人年龄悬殊不大，对什么人生，国家大事，官场风气等等，有着许多相同的见解和看法，这令两人彼此都觉得心灵有些靠近。特别是一开始郑先生对于宋大海的表现很是满意，他对太公说，“您的这个孙子啊，将来可不得了，他不但聪明，而且最有头脑，反应特别快，还能做学生领袖。”
郑先生把一开始大海如何几句话镇住了那几个同学的事，大海学习扎实认真，学的又好又快这些事讲给太公听。太公听着这些，心里那个舒畅，就像有一泓清泉在心里汩汩流淌一般，清爽舒适痛快。他办这个私塾为的什么呀？不就是为了让孙子得到良好的教育，将来能真正有学识、有本事、有能耐吗？由此看来他的这个决定这个安排是无比正确的。有此考虑，太公每次跟先生交谈，都要说，“这孩子啊，进步可不小哇，只是不定性，好不了几天；说不定啊，又会出点什么事。遇有这种事的时候，你对他可千万不要客气，要求得越来越严，咱都明白，严是爱，宽是害，不能由着他性子来，你管的越严，卡的越死，他才越能学点东西，做点正事，将来也才能真正有出息呀。”
其实这何尝不是郑先生的主张呢？
刚开学这段时间，大海给郑先生和爷爷的印象是蛮不错的。可谁又能知道大海心里的苦呢？一开始他也确实是一腔热情的想学好。他想，在县学没学好，被赶了回来，令爷爷十分的恼火也十分失望。而今，爷爷为了自己，把学堂搬到家里了，自己要是再不好好学，那可就真的对不起爷爷了。所以他下决心要好好学。可惜这热度只保持了不到半月，大海就产生了一种越来越强烈的感觉，这个私塾简直就是个牢笼，把他囚在里面，每天除了吃饭，都在这间屋子里，天天如此，除了背书就是听这位郑先生念念有词的所谓讲解，再不就是听郑先生训话；每隔三五天，爷爷还要跟他谈一次话，无非就是问问先生的教学情况，他和同学的学习情况，然后爷爷就要训话，提出这样那样的要求。他觉得自己头上就像传说中孙悟空戴的那个金箍，越箍越紧、越箍越紧，也越来越难受，越来越痛苦。与此同时，他还特别想念宋大胆、朱铁拳他们，也想念宋铁柱他们。尤其是听宋铁柱说，宋大胆和朱铁拳来找过他，他心里就更不安宁。又过了两天，发生了一件事，把他的心底已经差不多熄灭了的火又拱了起来。
那天，他们正在上课，突然听到大门外有吵嚷声，声音越来越大，只是听不清楚到底是谁、为了什么在吵？正这时，他从门口望见爷爷和管家急匆匆向大门口跑去；又过了一会儿，这声音平息下去了。到中午吃饭的时候他才知道，有几个小伙子，在大门外大声吆喝着要见他，看大门的仆人既不让他们进，又制止他们在大门外喧哗，这才发生了争执和吵嚷，管家和太公出去之后，才赶走了他们。
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