“主人！据我了解，这应该都是北境岭的功劳……”
“哦？此话怎讲？”
“这一则嘛，是去年半兽人南下的时候，沐辰率领的部队，截获了一部分半兽人南下的战利品，其中除了大量的食物之外，还有数千人类，这些人类在往年，那可是蒙比戈壁半兽人的春天的口粮！现在这些口粮少了一大半……”管家史克朗顿了顿，继续说道。
“另外就是这北境岭为了领地的发展，正在通过各种渠道增加领地的领民……据我所知，现在北境岭中，相当一部分领民都是精卖商行冬季从蒙比戈壁购买回来的人类奴隶，这些奴隶本来也是半兽人部落的口粮……”
“所以说蒙比戈壁的半兽人现在缺少粮食，都是北境岭的原因？”一旁的哈特子爵插话道。
“主人英明！这些都只是我的猜想……！”
“哼！”哈特子爵冷哼一声，缓缓说道。
“这个精卖商行，还真是哪里都有它的影子！”哈特子爵顿了顿，继续说道。
“这些小虾米不必管他也罢！这次半兽人大军南下不比往年，部队的数量大约在十万上下！半兽人可谓精锐尽出！”
哈特子爵指了指一旁壁炉中燃烧着的密信。
“半兽人王哈格在密信中说了，这次南下半兽人的目标是吞并整个北域，让我们一同出兵！到时候会将黑土城北面的全部土地归与我所有！”
哈特子爵脸上露出一丝得意。
“有了半兽人一族的帮助，我们斯通家族便能在北域站稳脚步，就算是未来狮鹫帝国起兵讨伐，我们也不用担心，只要和半兽人一族互为犄角之势，就算是狮鹫帝国的王室也拿我们没有办法，更何况现在的王室根本就没有多少士兵！哈哈哈！……”
“……”
……
铁炉堡，内城政务区，皇家练功房。
“啊！我自由了！”一声怒吼从练功房中响起。
是矮人王子浩克的声音。
自从白医师返回铁炉堡之后，矮人王奥丁便逼着浩克修炼矮人一族的特有功法。
特别是与半兽人格尼森一战之后，矮人王更是逼着自己的儿子浩克足不出户，每天如同犯人一般，关在皇家练功房内。
而今，被矮人王奥丁逼着闭关许久的浩克，终于突破了大骑士的境界。
浩克一脚踹开练功房的大门，一声狂笑，径直冲了出来。
身上的衣服早已破破烂烂，一看便是境界突破之时，斗气初次外放时不受控的杰作。
浩克随意接过门卫递过来的一件外套披在身上，便朝着铁炉堡北境酒馆的方向冲了过去。
作为酒鬼的浩克，想这一口已经好些日子了！
……
与此同时。
狮鹫帝国，云中城。
十三记钟声被敲响，声音浑厚也悠扬。
普通老百姓也许还不知道，但云中城的贵族却早已炸开了锅。
十三记钟声……那是代表着皇帝的陨落，新皇登基。
皇宫内，公主卧房。
“为什么不允许我面见父皇！”公主艾琳站在卧房外，朝着门外的士兵缓缓说道，眉头紧锁。
两名卫兵，顶盔贯甲，面无表情，冷冰冰的回答道。
“长公主！这是陛下的旨意！”
“什么陛下！让奥斯卡过来见我！”公主艾琳声音带着一丝寒意，眼前这两位身着白甲的士兵，自己从来没有见过，甲胄的制式也不是宫中所制。
不过身上那若有若无的斗气却标示着眼前这两位卫兵，战力不弱，至少也是骑士的境界。
自己那个皇弟奥斯卡，什么时候竟然能够调动这样的卫兵了……
“对不起！长公主大人！陛下说了，长公主这些天照顾先皇辛苦了，需要好好休息！还请长公主不要为难我们……”卫兵说话虽然客气，但语气却依然是冷冰冰的样子。
长公主眼神如剑，狠狠的盯向两位卫兵，后者却没有丝毫表情上的变化，气势淡然。
几个呼吸之后，公主艾琳长叹一声，转身关上了卧室。
对于这样的软禁，作为公主的艾琳，并没有更好的办法。
……
云中城，皇宫议事大厅。
因海姆公爵站在王座之下，眼神直勾勾的盯着王座上的奥斯卡王子。
一旁的一名白袍人，刚刚宣读完了威廉三世的遗诏。
按照遗诏所述，奥斯卡王子将继承王位，成为狮鹫帝国的国王----威廉四世！
“因海姆公爵！您是我父皇最倚重的臣子，也是帝国的柱石……”奥斯卡顿了顿，缓缓说道。
“父皇突然驾崩，依照祖制，传位于我，还望公爵能够辅佐于我，避免帝国动荡，民心不稳，不知道公爵有何想法？”奥斯卡眼神直勾勾的盯着王座下的因海姆公爵。
感受到了奥斯卡眼神的犀利，因海姆公爵眉头不自觉的微微皱起，随即又缓缓松开。
威廉三世显然已经驾崩，虽然死因成迷，但放在自己面前的实际上只有两条路，一是选择继续效忠狮鹫帝国，继续当自己的公爵，二是虚与伪蛇之后，返回自己的领地，静观其变！
因海姆公爵眼神扫过四周，议事大厅，四周遍布白甲骑士，顶盔贯甲，手持精钢长剑，身形魁梧，不过面孔都是异常陌生。
什么时候，奥斯卡王子有了自己的嫡系部队……
因海姆公爵心中暗自盘算。
眼下的狮鹫帝国皇室力量依然不容小觑，阳奉阴违并非良策，继续效忠狮鹫才是首选，不过……这威廉三世的驾崩明显有些蹊跷，作为早已迈入大骑士境界的战士，威廉三世虽然年轻的时候受到了内伤，无法继续战斗，但大骑士的境界足以让其百病不侵。
而今威廉三世正值壮年，却因病早逝，实在让人不解……
“公爵难道有所疑惑？”
一旁传来奥斯卡的声音，打断了因海姆公爵的思考。
唉……
公爵暗叹一声，心中有了决定。
虽然威廉三世的早逝让人有些怀疑，但奥斯卡王子确实是狮鹫帝国的第一继承人，加上艾琳公主殿下目前还未现身，生死未知，自己作为狮鹫帝国的公爵，确实应该选择支持先皇的遗昭。
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