正在此时，一阵脚步声，由远及近从议事大厅的门外传来。
“报！”
“进来！”
一名骑士随即推门而入，单膝跪地，施了一礼，开口说道。
“报告大人！蒙比戈壁传来消息！半兽人大军集结完毕！已经开始南下！预计这次南下的半兽人数量是去年的4倍多！大约……大约5万余人！”
骑士的话宛如晴天霹雳。
虽然半兽人南下劫掠早已成为常态，但时间如此之早，数量如此之多还是第一次。
而五万多半兽人南下……已经不是黑土城这一万多士兵能够抵抗的了！
“兰斯！立刻派人前去云中城！我们需要威廉四世的支援……”姆拉克侯爵顿了顿，继续说道。
“遵命！侯爵大人！”
“另外再让人继续张贴告示，我们要继续招募士兵！无论什么样的士兵！我们都需要！”
“对了！还有北境领，立刻派人通知他们现在蒙比戈壁的情况，他们的领地位于边境，半兽人大军南下，首当其冲就是他们的领地！我建议他们可以立刻放弃领地，将所有士兵和民众撤退到我们黑土城中，和我们一起防御半兽人的南下劫掠！”
在姆拉克侯爵看来，刚刚成立半年的北境领虽然发展迅速，但实力依然薄弱，虽然听说已经拥有了一、两千名士兵，但面对五万多人，这些人无异于螳臂当车，没有丝毫的胜算。
“遵命！侯爵大人！”
“……”
……
几天之后，黑土城的特使便来到了沐辰身边。
面对黑土城的邀请，沐辰自然是婉言谢绝。
好不容易才建设起来的领地，怎么可能如此轻易便放弃。
更何况，有了铁炉堡的矮人援军支援，北境领也不是没有守下领地的希望。
而且这一次半兽人大军的目标……
沐辰心念一动，打开了脑海中的系统地图。
几天来，沐辰也没有闲着，而是骑乘着小龙马，将几乎大半个蒙比戈壁给跑了一个遍，所以现在的沐辰，可以直接从系统地图上看到蒙比戈壁的半兽人大军南下的部队。
足足头半兽人……
距离边境只有不到十天的路程了。
不过这群半兽人行军的方向却似乎不是自己，而是朝着铁炉堡所在的群山之中。
沐辰若有所思……
难道……这群半兽人的目标竟然是铁炉堡的矮人一族？
沐辰心中一凛，随即快步走向马厩方向。
必须尽快通知铁炉堡他们！做好防御半兽人的准备！
……
与此同时，黑土城的密信也送到了云中城威廉四世的手上。
威廉四世端坐在王座之上，看着手中的密信，缓缓说道。
“各位都看到了北域传来的密报了吗？”
“陛下，臣等都看到了。”议事大厅中，各位贵族、门阀异口同声回答道。
“你们都有什么看法，但说无妨！”
威廉四世眼神扫过众人。
一名年过半百的贵族向前一步，施了一礼，缓缓说道。
“陛下！北域是我狮鹫帝国的门户，现在北域有难，我们云中城必须派兵支援才是，更何况这次南下劫掠的半兽人部队竟然有5万多，仅仅凭借黑土城那一万士兵，根本拦不住那些半兽人的袭击！一旦黑土城陨落，北门再无坚城可以守卫，我狮鹫帝国北域门户大开，后果不堪设想！”
“陛下！臣也认为应该出兵！”另外一名年轻贵族上前一步，施了一礼，继续说道。
“姆拉克侯爵为了东域一战，几乎倾尽全力，原本接近两万的大军，战死一半有余，现在虽然招兵买马实力有所恢复，但毕竟都是新兵，战斗力根本无法与老兵相比，还请陛下立即派出大军支援，避免错失战机……”
“陛下……”
一时间，议事大厅纷纷皆是请战之人。
“因海姆公爵，你怎么看？”
威廉三世扫过大厅，见一旁的因海姆公爵沉默不语，便开口问道。
“陛下！”因海姆公爵上前一步，施了礼，大厅顿时安静了下来。
“臣认为现在云中城不可轻易出战！”因海姆公爵环顾四周，众人眼中皆是惊讶之色。
“现在云中城，狮鹫军团还未回归，部队虽然有两万左右，但却有接近一半的士兵都还是从来没有上过战场的新兵，就算拉到前线，也发挥不了什么战斗力……”
“微臣建议暂缓出兵，但可向黑土城增援部分粮草，命令其死守黑土城！姆拉克侯爵经营黑土城多年，黑土城的防御早已是铜墙铁壁、固若金汤，只要城中粮草充足，就算是撑上一两个月也没有任何问题，到时候这五万半兽人大军粮草必定消耗殆尽，我人类部队必将不战而胜……”
因海姆公爵的一席话，听得众人鸦雀无声，议事大厅陷入了难得的沉寂。
如果说反对出兵的是其他人，也许早就引起众人群起而攻之，但偏偏说话的人是因海姆公爵，作为前朝的重臣，不但深受威廉三世的信任，就连威廉四世对于因海姆公爵也是赞不绝口，甚至将整个城防军的重任都交给了因海姆公爵全权指挥。
“陛下！我认为应该立刻出兵！”寂静的大厅之中，一个声音突然响起，说话之人正是西蒙。
众人看向说话的西蒙。
此人据说来自南域，是圣城但丁派来云中城的特使，在拥立新皇之时，立了大功，所以据说现在深受陛下信任，掌管着云中城的皇家十字军。
“哦！爱卿！说说你的想法！”
“陛下，虽然云中城城内大多都是新兵，但臣以为可以派遣一支精锐部队前往北域，与姆拉克侯爵共同迎敌！一方面能够体现陛下对北域的重视和对臣子的关爱，另一方面，也能加强黑土城的防御，大幅降低黑土城城破的风险……”
“此言差矣！”又是一位伯爵上前一步，缓缓说道。
“我云中城城防军中老兵本就不多，而今还要将其派往北域！城内守军的防御力必将大大降低，万一半兽人大军挥师南下，我云中城又该如何防御！”
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