丫鬟们慌乱地涌入，将昏迷的贺君泽抬到床上。
大夫很快赶到，一番诊治后，说是失血过多加上旧伤复发，并无性命之忧。
许婉清悬着的心这才缓缓落下。
她遣退众人，独自守在床边，看着贺君泽苍白的脸，心中五味杂陈。
贺家疫病之事虽已平息，但城中依然流言四起。
曾经门庭若市的贺家商铺，如今门可罗雀。
贺家在城中的生意，也受到了极大的影响。
合作多年的商家纷纷借故推脱，甚至有些直接撕毁合约，生怕沾染上什么晦气。
许婉清知道，这不仅仅是疫病带来的余波，更是有人在背后推波助澜，想要趁机打压贺家。
她紧握着贺君泽的手，眼神坚定：贺家几代人辛苦经营的基业，绝不能毁在她手里！
她开始着手处理贺家事务。
白天，她亲自走访各家商铺，耐心解释，晓之以理，动之以情，稳住了一些老客户；晚上，她挑灯夜读，仔细研究账簿，寻找解决问题的办法。
几日下来，她整个人都瘦了一圈，但眼神却更加明亮，透着一种不服输的韧劲。
这天，许婉清正在书房核对账目，管家匆匆来报：“少夫人，钱庄的掌柜来了，说是要提前收回借款。” 许婉清眉头一皱，钱庄的借款期限明明还没到，怎么会突然要提前收回？
她隐隐感觉到，这背后恐怕另有隐情。
“请他进来。”许婉清沉声说道。
管家领着一位身材矮胖，满脸堆笑的男子走了进来。
“少夫人，别来无恙啊！”钱庄掌柜拱手行礼，语气却带着一丝不易察觉的傲慢。
“掌柜的今日前来，可是有何贵干？”许婉清不动声色地问道。
钱庄掌柜搓了搓手，皮笑肉不笑地说道：“是这样的，少夫人，你也知道，如今这世道不太平，我们钱庄也……”他顿了顿，眼珠子滴溜溜地转，“也有些周转不开。所以，想请少夫人提前归还之前的借款。”
许婉清冷笑一声，“掌柜的，这借款期限还没到，为何要提前收回？莫非是看我们贺家如今……”
“少夫人误会了，误会了！”钱庄掌柜连忙摆手，“只是最近生意不太好做，我们也是迫不得已……”
许婉清看着钱庄掌柜那副虚伪的嘴脸，心中已有了计较。
“既然如此……”她缓缓开口，眼中闪过一丝精光，“那就请掌柜的稍等片刻，我去取银票。”
钱庄掌柜一听，顿时喜笑颜开，“那就有劳少夫人了。”
许婉清转身走向内室，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
她拿出一封信，递给贴身丫鬟：“将这封信，送到……”
许婉清从内室款款走出，手中却空空如也。
钱庄掌柜见状，脸上的笑容僵住了：“少夫人，这……”
“掌柜的莫急，”许婉清微微一笑，语气轻柔却带着一丝不容置疑的威严，“我这就让人去取。”她拍了拍手，丫鬟鱼贯而入，却并非捧着银票，而是端上了精致的茶点，摆满了整个房间。
钱庄掌柜一脸懵逼，这是什么操作？
“掌柜的远道而来，想必也累了，不如先品尝一下我们贺家的特色茶点。”许婉清做了个“请”的手势，神色自若。
钱庄掌柜虽然心中疑惑，但也不好拒绝，只得尴尬地坐下。
他哪里有心思吃茶点，眼珠子不停地瞟向内室，心中暗自嘀咕：这贺家少夫人葫芦里卖的什么药？
许婉清一边优雅地品茶，一边状似无意地提起：“听说最近城中不少商贾都遇到了资金周转的难题，真是令人担忧啊。”
钱庄掌柜一听，心中咯噔一下，难道这贺家少夫人知道了什么？
他干笑了两声：“是啊，世道艰难，大家都不容易。”
“可不是嘛，”许婉清叹了口气，“我听说，就连一向财大气粗的钱家，最近也开始四处催债了。也不知是真是假？”
钱庄掌柜额头上渗出了细密的汗珠，这贺家少夫人，分明是在敲打他！
钱家正是他背后的金主，也是这次逼迫贺家提前还款的幕后黑手。
许婉清见他脸色不对，嘴角微微上扬，继续说道：“我今日邀请了城中几位德高望重的商贾和士绅到府上做客，想跟大家一起探讨一下如何应对当前的经济困境。掌柜的既然来了，不如也留下一起参与吧？”
钱庄掌柜此刻如坐针毡，他哪敢留下？
万一被那些商贾知道他背后搞鬼，那他可就吃不了兜着走了！
他连忙起身告辞：“少夫人，我突然想起还有要事处理，就先告辞了。”
“掌柜的慢走。”许婉清笑盈盈地送他到门口，语气意味深长，“今日之事，还望掌柜的回去好好想想。”
钱庄掌柜落荒而逃。
许婉清转身，对管家吩咐道：“去，把东西准备好，贵客们马上就到了。”她目光如炬，嘴角噙着一抹自信的笑容：好戏，才刚刚开始。
这时，一位衣着华贵的士绅迈步走入贺府，拱手道：“贺夫人，幸会幸会。” 许婉清迎上前去，笑容可掬：“王老爷大驾光临，蓬荜生辉啊……”
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