宝玉站在窗外看了许久，心中的怒气渐渐消散，只剩下满腔柔情。
......
这日午后，宝玉正在房中歇息，忽听外间传来争吵声。
“好个不知羞的！自以为得了二爷的青眼，就真把自己当主子了？”是晴雯尖利的声音。
“我何曾这样想过？你休要血口喷人！”袭人反驳道，声音里带着哭腔。
宝玉忙起身出去，只见晴雯和袭人正站在院中对峙，一群小丫鬟远远地看着，不敢上前。
“这是怎么了？”宝玉皱眉问道。
晴雯抢先道：“二爷评评理！我不过说了句‘这怡红院里就数她会讨好卖乖’，她就恼了，说我污蔑她！”
袭人抹着眼泪道：“她何止说这些？还说我是...是爬床的...”
话音未落，两人又吵作一团。宝玉正不知如何是好，忽见黛玉从院门外走进来，笑盈盈地道：“这是怎么了？大老远就听见你们的声音。”
众人见黛玉来了，都安静下来。袭人更是低下头，不敢看她。
黛玉走到二人中间，柔声道：“好端端的，吵什么？袭人姐姐素来稳重，晴雯也是个直性子，都是一心为二爷好，何苦互相为难？”
说着，她拉起袭人的手，笑道：“好嫂子，看在我的面上，就饶了这丫头一回罢。”
这一声“好嫂子”叫得袭人满脸通红，支吾着说不出话来。晴雯也愣住了，没想到黛玉会这样称呼袭人。
黛玉又转向晴雯，嗔怪道：“你也是，袭人姐姐平日待你如何？就为一句玩笑话，值得这样？”
一场风波，就这样被黛玉三言两语化解了。
待众人散去，宝玉感激地对黛玉道：“好妹妹，今日多亏了你。”
黛玉微微一笑：“这有什么。她们都是真心待你的人，我自然也该善待她们。”
宝玉看着她清瘦的面容，忽然问道：“妹妹可曾听说过...有人说你不是咱们家的人？”
黛玉怔了怔，随即笑道：“这话也不是一日两日的了，我早就不放在心上。横竖我有父亲在，不过是暂住在这里，等父亲任期满了，自然要接我回去的。”
她说得轻松，宝玉却看出她眼底一闪而过的黯然，心中不由得一痛。
......
转眼到了宝玉生日，大观园内张灯结彩，好不热闹。众姐妹齐聚怡红院，为宝玉庆生。
席间，大家说起一年十二个月的生日，探春扳着手指头数道：“正月里是大姐姐和珍大嫂子，三月是老太太，四月是林姐姐，五月是薛大哥哥，六月是琏二哥哥...”
数到二月，她顿了顿：“二月里好像没人过生日？”
众人正思索间，袭人突然接口道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人！”
话音刚落，席间顿时安静下来。众人都知道这话不妥，却不知该如何接话。
宝玉脸色一沉，正要开口，却见黛玉微微一笑，举起酒杯道：“袭人姐姐记得真切。我生在花朝节，原是花神的生日，难怪从小就爱哭，想来是沾了仙气呢！”
她一番自嘲，顿时化解了尴尬气氛，众人都笑起来，纷纷举杯敬她。
唯有宝玉心中郁结，看着袭人那张看似温顺的脸，忽然觉得陌生起来。
宴席散后，宝玉独自在园中散步，不知不觉又走到潇湘馆外。馆内灯火未熄，隐约传来黛玉的咳嗽声和紫鹃的劝慰声。
“姑娘今日又逞强了，明明身子不适，还陪他们喝那么多酒。”
“今日是他生日，大家高兴，我怎能扫兴...”
宝玉站在窗外，听着里面的对话，心中百感交集。他忽然明白，黛玉并非不知袭人对她的敌意，只是选择了不计较。
这份胸襟，远比他想像的还要宽广。
......
次日清晨，宝玉刚起身，就见袭人端着洗脸水进来，一如往常地伺候他梳洗。
“二爷昨夜睡得好么？”她轻声问道，脸上带着温婉的笑容。
宝玉看着她，忽然问道：“袭人，你跟我这些年，可曾受过什么委屈？”
袭人一愣，随即笑道：“二爷何出此言？我在府里吃穿不愁，二爷又待我好，哪有什么委屈？”
宝玉注视着她的眼睛：“那你为何总是...针对林妹妹？”
袭人手中的梳子“啪””地掉在地上，脸色瞬间变得苍白。
“二爷这话是从何说起？我何曾针对过林姑娘？”她强自镇定地捡起梳子，声音却微微发颤。
宝玉叹了口气：“那日你当着众人的面说林妹妹‘不是咱家的人’，昨日又是如此。平日里你还常向姨妈和云妹妹说林妹妹的不是，这些我都知道。”
袭人低下头，良久不语。
“是因为...你我的事吗？”宝玉轻声问道，“你觉得对不起林妹妹？”
袭人猛地抬头，眼中已有泪光：“二爷既然把话说到这个份上，我也不瞒您了。是，我是嫉妒林姑娘，嫉妒她能得到二爷全心全意的爱。可我更担心的是，二爷整日与林姑娘在一处，书也不读，功名也不要，将来可如何是好？”
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