一行人才来到暖阁门口，咏宁几个也刚巧赶到。
她是云氏的女儿，自然知道母亲的安排。
交了画作，带着手帕交逛了逛园里最美的景。
眼见时辰差不多了，便回到水榭边上的暖阁。
半道上，巧遇邱珠儿，顺道将她一起带了过来。
后部侍郎夫人季氏，出来寻找女儿韩蝶菲，没找着。
这会儿也火急火燎地赶了回来。
女儿的心思，她懂！
这么多年，她一直压着韩蝶双。
明面上，女儿有的她都有，实则差别很大。
这次，若非镇国夫人说府里有女儿上学的，要么都参加画赛，要么都不参加。
她只得让前头生的小贱人也参加画赛。
只不过，明里暗里地反复提醒她，绝不能越过妹妹。
岂料小贱人阳奉阴违，偏生得了奖励，力压女儿一头。
气得她七窍生烟，恨不得生吞活剥了她。
眼见大势已定，她赶紧借口更衣，溜出暖阁，想提前一步找到女儿，劝她几句，压一压性子。
女儿性子急，万一当场暴怒，定会遭人笑话。
哪料找了几圈没找着人，又怕女儿先她一步回到暖阁，那可真是要命了。
好在，终于在暖阁门前拦下了她，紧张地想把她往边上带。
“菲儿，娘有话同你说。”
韩蝶菲正摩拳擦掌地想找韩蝶双不痛快，哪里有闲功夫听娘啰嗦。
她一甩袖子，道了句：“娘，我有正事，您别拦我！”
说完转身进了暖阁。
丢下季氏在后面干着急。
刘嬷嬷想进暖阁时，身后传来小丫头的叫唤声：“嬷嬷，留步！”
刘嬷嬷顿住身形，让出通道，做了一个“请”的手势，大阮氏、闵氏，还有一众姑娘齐齐入了内。
小丫头轻轻在刘嬷嬷耳边小声嘀咕。
“嬷嬷，黎少爷来了……”
听了禀报，刘嬷嬷倏然变色，慌忙返身，同守门的下人交代一声，拔腿就跟着小丫头往外行去。
暖阁里气氛依旧很热烈。
见大阮氏、闵氏身身后跟着众多姑娘，立刻打趣道：“护花使者来了！”
众夫人吃吃地笑作一团。
大阮氏见怪不怪，神态自若，闵氏却大吃一惊。
镇国夫人当真有本事，竟能让平日里不苟言笑的当家夫人，放下架子，犹如回到闺阁时欢乐。
还没等她们反应过来，淳阳郡主上前拉住咏宁的儿道起喜来。
“就知道你是个有才的，像你母亲！你啊！可是头名！那朵鲜嫩的迎春花，看得我心痒极了，恨不得摘回家去藏起来，谁也不许见。”
祭酒夫人房氏假意生气，冷哼一声。
“你可算了吧！人家嫩生生的姑娘家，岂可插在你这老菜坛子里？”
“哈哈……哈哈……”
“好了，好了，姑娘们脸皮薄，你们这些老货，说话收着点，惊着咱们大乾的未来，小心镇国夫人晚上敲你门。”
宋谨央也笑得开怀，指着她们笑骂。
“听听，听听，我可成了止夜哭郎的‘歹人’了，你们这是贬我还是夸我呢？”
众人又是一顿笑。
淳阳腾出左手，拽住邱珠儿的手腕。
“还有你，好姑娘，你也是头名！”
与咏宁的羞涩不同，邱珠儿坦然多了。
宋谨然悄悄打量地她，默默地点了点头。
莫晚英脸色悄然发白。
手中的帕子绞作一团，虽身处暖阁，仍觉得周身发冷。
她神色紧张地搜寻祖母的身影。
隔着人群，与祖母的视线触着了。
祖母的眼里满是冷意，她的一颗心刹那间沉到了谷底。
果不其然。
“取得第三的是宋十六姑娘，莫姑娘与韩姑娘得嘉勉奖。”
莫晚英一听自己只得了嘉勉奖，连个正经名次都没有，脸色瞬间垮了下来，杏眼里刹那间蓄满了泪水，只是为了维持最后的尊严，硬是忍着不眨眼，不让眼泪啪啪地往下落。
眼见周围全是恭喜声，她悄悄地退到一边，不着痕迹地迅速用帕子压了压眼睛，擦干了眼泪。
可耳朵里，还是毫无意外地传来了嘲笑声。
“莫晚英才得嘉勉奖？她素来在女学里趾高气昂的，我还以为她多有才华呢，原来也不过如此。”
“是啊！连邱珠儿这等农女都及不上，日后看她还有什么脸装高贵。”
“哼！不就是祖父是太子少保吗？祖父有学问，又不是她有学问。平日里鼻子朝天长，今后看她还牛不牛？”
嘲讽的话像一根根藤条，狠狠地抽打在莫晚英身上，疼得她止不住打颤。
整个人摇摇欲坠，像是下一秒便要晕过去。
恰在这时，人群里射来两道凌厉的目光，惊得她浑身一震，抬眼看去，吓得倒抽一口凉气。
祖母正瞪着厉眼，无声地凝视着她，眼里全是警告。
她顿时警醒。
这不是家，无论如何，必须撑起孙府的颜面，绝不能丢了赛事，还丢了脸面。
她立刻强自振作。
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