夜阑人静。
中宗悄无声息地起身，举着烛台来到书房。
他步履沉重地走到龙头拐前站定。
伸出手，用手指细细地描摹着龙头拐的形态。
最后，拇指定在龙眼上，来回打圈。
一圈，两圈，三圈……
终于下了狠心，在龙眼上一按。
“啪”，龙眼弹开，中宗屏住呼吸，颤抖着手取出龙眼一看……
心猛地缩紧，眼泪瞬间涌了出来。
“阿姐，对不起，对不起，对不起！”
龙眼里，空空如也，专属于长公主的印章，不知所踪。
他，瞬间明白。
阿姐，早就看出他的权谋，看出他的计较，看出他的担忧，以身赴“死”，彻底打消他的顾虑，消失在皇权争夺的路上。
滚烫的泪水落在衣襟，烫进了他的心里。
是他“以小人之心度君子之腹”，逼走了阿姐。
他，悔不当初。
阿姐明明将父皇给她的权力，渡让给了先太子，明明可以活得肆意，却为了成全他，放弃长公主的身份。
中宗，跪倒在龙头拐前，泣不成声。
冯远，悄悄地躲在石柱后，将一切尽收眼底，心痛到窒息，张大嘴巴，无声喘息。
此时此刻的南岭。
孔家，不复存在。
幽王带兵谋反，离开孔家前，下令杀了府里所有人。
他不能让孔家成为他的软肋，就只能狠心除掉所有人。
孔当家的，死不瞑目地倒在血泊之中。
最危急的关头，宋婉莹拉着圣女逃进地道，才保得一命。
两人依依惜别。
圣女邀请宋婉莹去巫地，被她拒绝了。
“我大仇得报，孔家尽灭，请代我谢谢老夫人的大恩！”
她说，大乾女人地位超然，她要周游各地，选一座最喜欢的城，安营扎寨做生意赚银子。
她手上有不少孔家的方剂，足够她开一家药材铺子，养活自己。
说罢，还塞了一份誊抄本给圣女。
最后，面朝四方各磕一头后，扬长而去。
时光荏苒，转眼新年到了。
宋谨央静静地坐在小院中，看着刘嬷嬷忙碌的身影。
刘嬷嬷一边忙，一边质疑梁老爷的身份。
“夫人，咱们老爷是圣女贵妃的孩子，不就是先帝爷的孩子？
您又是先帝爷的亲闺女，认了先帝爷失落在民间的儿子做义父？！！！
这，辈份不是乱了吗？”
宋谨央笑出声。
“阿留，你弄错了！义父的确是贵妃的孩子，却与父皇没有半点关系。”
当年，巫地圣女救下外族人，两人产生感情，珠胎暗结，悄悄离开巫地，打算生下孩子再回去。
结果，孩子生下后，因容貌绮丽，惨遭绑架，阴差阳错进了大乾后宫。
圣女心里苦，明知太妃换子，却因思念、记挂长子，认为自己不配得享天伦，任由太妃换了孩子。
却又因换子而痛苦，没几年便油尽灯枯而亡。
唉，贵妃这一生，活得挣扎又痛苦。
想到义父，宋谨央的眼眶倏然发红。
“说是义父，没比我大几岁！当年，自己还是个半大的孩子，却救我于水火。”
宋谨央想到当时的场景，便捂面痛哭。
“哥哥，谢谢你救我！”
“不，我不是哥哥，我是义父！”
“哪有你这么年轻的父亲？”
“我此生不会有孩子，你做我的孩子，我把家业全部传给你。”
“义父在上，请受女儿一拜！”
这一拜，从此成了义父肩上丢不开的责任。
宋谨央哭了一场，静静地坐在小院里，看着刘嬷嬷忙碌的身影。
刘嬷嬷絮絮叨叨的，嘴巴一刻不停。
“夫人，这是咱们头一次在外过年，不如在府里时周到。菜肴备得简单，您多担待。”
宋谨央抬头看天，大乾，至少能维系百年盛世，她，安心了！
不知为何，刘嬷嬷见宋谨央想开口的模样，总是抢在她前面说话。
哪道菜是南岭特产，厨子们跑了多少地儿，才把食材备齐；
酒，是南岭女儿红，是长乐镖局的当家人亲自送来的；
哪道菜是咏书亲自做的，就想祖母尝尝她的手艺……
“夫人，您可得多用些，不能浪费了总督夫人的心意。”
咏书想接她去总督府过年，被宋谨央拒绝了。
他们俩夫妻成亲后第一个年，她才不去凑热闹呢。
酒过三巡，宋谨央终于抬头，按住了刘嬷嬷的手。
“阿留，天下无不散的宴席，咱们主仆缘尽，你去北疆吧，替我送封信，从此，别再来了！”
刘嬷嬷的眼泪瞬间逼了出来。
“夫人，今儿可是除夕啊，您，真的这么狠心，要赶奴婢走？”
宋谨央猛地喝干杯中酒。
眼里似有点点星光闪动。
“阿留，你是替我送信，哪里是赶你走？”
“奴婢不去，您在哪儿，我在哪儿！信让孙当家的去送，他开镖局，还不能送信了？”
宋谨央无奈。
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