悦来客栈仿若被一层静谧的薄纱所笼罩，昏黄的烛火在微风中轻轻摇曳。
光影于墙壁上斑驳跳动，似在诉说着不为人知的故事。
店内，乾隆负手静立于窗前，深邃的眼眸凝视着窗外浓稠如墨的夜色。
仿若要凭借这凝望，洞悉那隐匿在黑暗中的一切真相。
时间仿若一位冷酷的刽子手，悄无声息却又坚定不移地一点点割磨着乾隆的耐心。
起初，他面容沉静，心中笃定紫薇必能顺利归来，安然无恙。
然而，随着沙漏里的细沙簌簌而落，外头却始终如死寂一般毫无动静。
他的眉头渐渐拢起，仿若两座微缩的山峰，眼中隐隐透露出一丝不易察觉的焦躁。
那原本松弛有度、背于身后的双手。
此刻也不自觉地微微握拳，指节因用力而泛白，泄露了他内心愈发紧绷的情绪。
就在他忍无可忍，决然准备让暗卫前去，细细打探一番消息之际。
“砰砰砰”，一阵急促且猛烈的敲门声，突兀地打破了原有的平静。
乾隆猛地转过身，双眸瞬间锐利如鹰隼，紧紧锁住那扇紧闭的房门，“进来！”
门缓缓开启，率先映入眼帘的是尔康那挺拔坚毅的身姿。
他的手紧紧牵着紫薇纤细柔弱的玉手，二人并肩而入。
萧云一直守在屋内，满心焦灼，此刻见紫薇平安归来，眼眶瞬间泛红，一个箭步冲上前去，与紫薇紧紧相拥。
二人相拥的瞬间，时间仿若静止，所有的担忧与思念都倾注在这一抱之中。
“紫薇，你平安归来就好。”萧云的声音略带哽咽，松开紫薇后，细细打量着她，眼中满是关切。
紫薇微微仰头，看向屋内正坐在书桌旁玩耍的永琰，欲言又止，只是轻声说道：“云云，让你担心了。”
萧云轻轻拍了拍紫薇的肩膀，柔声道：“既然回来了，你便和尔康早些休息吧。”
紫薇的目光缓缓移向乾隆，并未多言，可那眼神之中，千言万语仿若潺潺溪流，尽在不言中。
片刻，她微微欠身，轻声道：“阿玛，我和尔康先去休息了，永琰要跟我们一起吗？”
乾隆目光扫向一旁，专注玩耍的永琰。
他微微摇头，语气温柔道：“不用，今晚还是叫永琰跟朕一起睡吧，你好好休息。”
这简单的一句话，仿若一道暖流，直击紫薇心间。
她眼眶中的泪水差点夺眶而出，赶忙强忍着，低声道：“好，多谢阿玛。”
乾隆心中明白，这一声感谢，并非单纯谢他的关心，实则是谢他暗中派了暗卫护着她，否则在这波谲云诡的局势下，后果不堪设想。
他满是怜惜地看着紫薇，轻声说道：“你是朕的女儿，护着你，是朕身为阿玛的责任。
别想太多，泡个热水澡，用些膳食，早点休息，剩下的事情，朕自会处理。”
紫薇俯身行了一礼，仪态优雅，轻声道：“那我先行告退了。”
尔康全程站在一旁，未多言语，此刻也向乾隆行了一礼，神色恭敬，随后牵着紫薇的手，缓缓走出了房间。
二人离去后，乾隆轻轻叹了口气，目光重新落回永琰身上。
似在思索着接下来的布局，而这小小的客栈房间内，仿若依旧弥漫着一股温情与凝重交织的气息。
萧云与乾隆相对而坐，两人的手紧紧交缠在一起。
萧云的眼中仍残留着几分担忧后的余悸。
她轻轻摩挲着乾隆的手背，轻声开口道：“弘历，还好紫薇归来了，不然真不知道尔康会急成什么样。
尔康对紫薇一片痴心，若是紫薇有个三长两短，他怕是要肝肠寸断。”
乾隆微微点头，他不禁，也隐隐有些后怕。
他猛地将萧云揽入怀中，双臂收紧，仿佛要把她融入自己的身体。
他声音略带颤抖地说道：“朕更庆幸的是你没留下，不然的话，朕恐怕会疯的，朕……”
他没有再说下去，只是把萧云抱得更紧。
萧云心中满是感动，脸颊紧贴着乾隆的胸膛，听着他有力的心跳，感受着这份深沉的爱意。
但她不愿见乾隆太过沉浸在担忧之中，便轻轻挣开他的怀抱，岔开话题道：“弘历，紫薇已经平安归来。
那其他被掳走的那些女子怎么办？她们此刻想必也深陷困境，受尽煎熬。”
乾隆顺着萧云的话往下说，神色恢复了几分往日的沉稳，目光中透着自信，“放心吧，朕和傅恒已经谈过了，交给他全权处理。
傅恒足智多谋，又深谙兵法谋略，定可以处理得很好。
有暗卫提供情报，尔康又调集了精锐人手。
如果不出意外的话，那些女子很快就会被救回来，所以你不必担忧。”
说到这儿，乾隆顿了顿，眼神重新变得温柔，再次握住萧云的手，“云儿，朕可以不要孩子。
但朕不能没有你，日后咱们不要再信，这些求神拜佛之事好不好？
经历此番波折，朕越发觉得，命运还是要掌握在自己手中。”
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