关慧晨的话音落下，郑贤智缓步上前，指尖轻触祭坛中央的古树。
郑贤智发现古树居然不是木属性的，全身是铜铁的感觉，刺骨寒意顺着指腹传来，那看似枯槁的枝干竟在他触碰时微微颤动，表面凸起的铁锈纹路如同血管般缓缓蠕动。
“第一次摸到它时，我们也以为是幻觉。”关慧晨瓮声瓮气地开口，手中宝剑无意识地在石壁上敲出火星。
“这玩意儿冷得能冻住金丹修士的灵力，可每年春分，树干上都会长出新的锈斑——你看那些螺旋状的纹路，都是日积月累长出来的。”
郑贤智顺着关慧晨所指望去，铁树底部的锈迹果然呈现出年轮般的螺旋，最外层的新锈泛着暗红，像是凝固的血液。
而四周壁画上，无数修士前赴后继地捧着发光的器物靠近铁树，每当铁树绽放出银白色花朵，天空便会裂开缝隙，倾泻下璀璨光华。
“铁树开花，万物清明。”关慧晨不知何时走到他身旁，布满老茧的手指划过壁画，“这些壁画并非出自凡人之手，我们用了三十年才破解部分符文——原来每一次铁树开花，都会出现能颠覆修仙界的机缘。可谁也不知道，这机缘是福是祸。”
关慧晨忽然挥出灵剑，剑锋轻挑祭坛上的玉简，六道光芒骤然亮起，在空中交织成半透明的星图。“百年前，我们发现玉简里的星图与铁树生长周期契合。每三百年，铁树的锈斑会形成完整的星轨，而最近一次......”他的声音顿住，星图上的光点突然剧烈闪烁，“就在十年后。”
郑贤智终于明白为何五位前辈甘愿放弃灵气充裕的修炼之地，这里看似荒芜，实则别有洞天。
关慧晨从怀中掏出泛黄的手稿，纸张边缘布满烧焦的痕迹：“我们尝试过用火焚毁铁树，用雷击劈砍，甚至引动地下岩浆......可这怪物非但毫发无损，反而在攻击后生长得更快。”
关慧晨捻着山羊胡，目光扫过壁画上持剑斩树的修士形象：“每次铁树异动，方圆千里的灵气都会被抽空，这也是为何苍梧山没有灵气的原因。”
郑贤智看着铁树问道：“老祖，你带我来此，究竟所为何事？”
关慧晨抬头看着古树：“还记得壁画上天空裂开的景象吗？我们推测，铁树开花时会撕开空间裂隙，通往一处上古秘境。”
他屈指弹向玉简投射的星图，光点突然重组为漩涡状，“但裂隙内究竟藏着什么，是通天机缘还是噬人煞阵，无人知晓。
我们六人曾发下血誓，若铁树开花，各派一位后人弟子入内探查。智儿，我带你过来就是告诉你，十年后我会派你和其他五位道友的后人一起前往查看。”
听到此话，心中毫不犹豫的想要拒绝。郑贤智张了张嘴，拒绝的话语刚到舌尖，却瞥见关慧晨鬓角的银丝在玉简光芒中微微发亮。
这些日子相处的画面突然在脑海中翻涌：关慧晨教他修仙界的道理，传授他修行经验。
“老祖，这秘境......”他声音发涩，喉结艰难地滚动，“凶险难测，晚辈修为低微，实在......”
“我知道你在担心什么。”关慧晨抬手止住他的话，青铜古剑在掌心轻轻转动，剑刃映出铁树扭曲的枝影，“十年时间，足够你考虑了。”
他顿了顿，目光扫过周围，“我们六人在此守了百年，为的不是让宝物被一人所得。”
郑贤智喉头滚动，攥着衣角的手指微微发白：“老祖，修仙界天才如云，晚辈不过是一个筑基家族的弟子，何德何能担此重任？”
关慧晨并未直接回应，反而将灵剑收入剑鞘，发出清越的鸣响：“智儿，你与他们相处月余，觉得竹院里那五位老友是怎样的人？”他的声音在空旷的洞穴中回荡，带着几分追忆的意味。
郑贤智愣了愣，思绪不由自主地飘回在竹院的时光。清晨总被老孙震天响的劈柴声唤醒，那斧头落下时带起的劲风，能将枯叶卷到半空；
老钱永远摆着一盘未下完的棋局，落子时总要摇头晃脑地念叨“这不妙啊”；
老李整日蹲在菜地里，连普通的萝卜都能侍弄得比灵植还水灵；
老周则像个大家长，总能在饭点变出热腾腾的饭菜；
还有沉默寡言的老吴，偶尔擦拭着一把陈旧的古琴，弦音一起，连躁动的山风都会安静下来。
“几位前辈应该都是世外高人，虽然看不出几人的修为，应该都是金丹修士。相处一个多月，感觉几位前辈还是平易近人。”郑贤智最后平淡回答道。
关慧晨闻言轻笑，眼角的皱纹里藏着岁月的故事：“你看到的，不过是冰山一角。老孙曾是东海某宗门的执法长老，一掌能拍碎金丹修士的护体罡气。
可一场宗门内乱后，他亲手砸了象征权力的长老印，从此脱离宗门，只求长生，后来沦为散修。
由于我们几人皆为散修，随后慢慢认识，一起结队成为好友，他最擅长的武器就是巨斧。”洞穴深处传来滴答的水声，混着关慧晨的讲述，莫名让人感到沉重，“你以为他每日劈柴只是消遣？只是返璞归真的修炼而已，他也是我们六人中最强的。”
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