长安城。
兴化坊竹叶轩总行的气氛同样紧绷。
暂代大掌柜职权的上官仪，坐在办公室里，面前的凉茶一口未动。
几天了，颜师古上书弹劾王玄策的消息像阴云笼罩。
他派了几波人，甚至亲自托关系打探，反馈回来的信息都极其有限。
颜师古本人称病拒客，线索如石沉大海。
上官仪年轻的脸庞绷得紧紧的。
他不信颜师古会无缘无故干这事，颜家诗书传家，向来清正，此事必有内情。
他烦躁地拿起一块凉掉的胡饼啃了口，味同嚼蜡。
不行，必须亲自去颜府闯一闯！
颜府门房看到竹叶轩印鉴，一脸为难。
“上官先生，不是小的不通融，老爷确实病重，大夫说了，不能见客。”
“事关重大，人命关天！”
“颜老若不见，在下便在门外等到他见！”
僵持片刻，门房无奈，只得引他去偏厅。
接待他的是颜师古的胞弟，同样白发苍苍的颜相时。
老人穿着素色长衫，面容清癯，眼神平静中带着深深的疲惫，并无半点轻慢之色。
“上官先生年少有为，主持竹叶轩重任，老朽佩服。”
颜相时拱手，声音温和。
上官仪没心思客套，开门见山。
“颜老，令兄为何上书弹劾王玄策？”
“环球壮举，国之荣光，王掌柜九死一生，何罪之有！”
“其中是否另有隐情？”
他目光灼灼，想从老人脸上看出端倪。
颜相时浑浊的眼中闪过一丝极复杂的情绪。
他沉默了良久，久到上官仪以为他不会回答，最终，老人深深叹了口气，声音低沉得像压了一块巨石。
“上官先生，此事，家兄确有不得已之苦衷，非其本意。”
“苦衷？什么苦衷？”上官仪追问。
颜相时摇摇头，眼神避开上官仪的直视，望向窗外摇曳的竹影。
“恕老朽不能言，木已成舟，先生不必再查了。”
“竹叶轩，也请稍安勿躁吧。”
话中隐忍的意味极其明显，像是被无形的枷锁束缚着。
上官仪心头疑云更重。
颜家兄弟的为人他清楚，若非天大的把柄或胁迫，绝不会行此不义之举。
是什么让他们如此忌惮，连苦衷都不敢吐露分毫？
这潭水，比想象中深得多。
他起身告辞，颜相时的话非但没让他放弃，反而激起了他骨子里的倔强和不平。
线索似乎又断了？
不，还有一条路！
...
长孙府。
长孙府邸的气派远非颜府可比，但气氛同样有种微妙的凝重。
长孙无忌坐在水榭中，看着池中游鱼，似乎在沉思。
当管家通报上官仪求见时，他眉毛几不可察地动了一下。
“让他进来吧。”
“学生见过首辅！”
上官仪一丝不苟地行礼。
“是为颜师古弹劾王玄策一事？”
长孙无忌没看他，依旧盯着水面，语气平淡得像在谈论天气。
“正是！”
上官仪精神一振。
“首辅明鉴！”
“王玄策环球壮举，彪炳史册，颜老此举实在令人费解！”
“学生听闻其或有苦衷，却不明所以，恳请您指点迷津，主持公道！”
长孙无忌端起精致的白瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口。
那动作优雅从容，却让上官仪感到一种无形的压力。
“公道？”
长孙无忌放下茶盏，终于抬眼看向上官仪，那双老于世故的眼睛深邃如古井，看不出任何波澜。
“何为公道？”
“上官仪，你在竹叶轩历练，颇有些长进。”
“但朝堂之事，非商贾明码标价那般简单。”
他顿了顿，手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲了两下。
“颜师古，老臣矣。”
“他既上书，自有其道理。”
“至于苦衷与否，老夫不便置喙。”
上官仪的心沉了下去。
长孙无忌的态度太过暧昧。
这不像是他一贯维护竹叶轩的姿态。
“此事分明有人构陷！”
上官仪有些急了。
“竹叶轩为陛下分忧，王玄策出生入死，若因此等莫须有之罪获咎，岂不寒了天下义士之心？”
“也有损竹叶轩根基！”
“上官仪！”
长孙无忌打断他。
“你年轻气盛，忠心可嘉。”
“但有些事，不是你该问，也不是你能管的。”
他身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，锁住上官仪有些慌乱的脸。
“记住老夫的话，此事，到此为止！”
“立刻给岭南柳叶传信，告诉他静观其变，不可妄动！”
上官仪愕然，几乎失声。
这等于放任弹劾发酵？
王玄策怎么办？
长孙无忌似乎看穿他所想，语气放缓了些。
“死不了人。”
“但若有人沉不住气，把火烧旺了，那才是真麻烦。”
他意味深长地补充了一句。
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