吴昊所率领的大军仿佛被整个战场遗忘，孤独地游离于这场战争的核心之外。
清灵心中不禁猜想，这场战争无论结局如何，吴家恐怕都难以善终。吴昊自始至终都未曾真正被纳入扬国或越国的贵族圈子，本以为凭借此次赫赫战功能够顺利跻身其中，却没想到换来的竟是各方更深的忌惮。
若不是背后有太华宗师徒一脉的支持，说不定早已遭遇不测，或许被一场鸿门宴送上绝路，或许被调离前线战场剥夺军权。.
想到此处，清灵只觉心累无比，为了这场战争两国这八十万大军和数百万苦役，他们在这寒冬腊月里背井离乡，在战场上抛头颅、洒热血，究竟是为了什么？这世间的权谋争斗、利益纠葛，让她感到无比的肮脏与厌烦。
时光悠悠，转瞬便到了年底，大战暂时停歇。
这段时间里，两国沿着丹水与淮水展开了激烈的争夺，越国凭借着诸多优势不断跨过丹水，攻城略地，那些越国的贵族们此刻终于迎来了他们梦寐以求的军功，一个个志得意满，整个越国大军营地都洋溢着喜气洋洋的氛围，唯有那些苦役和民夫们依旧在苦难中挣扎。
而扬国那边则是雪上加霜，为了支撑战争，只得不断加征赋税，导致国内民不聊生，动荡不安。听闻已有黔首不堪重负，揭竿而起，扬国大势已去，如今唯有丹水边的扬国主力大军还在苦苦支撑，勉强维持着不致崩溃的局面。扬国国王与贵族们个个愁云惨淡，也不知道还在等待什么，就是不退兵，割地求和。
这个新年，除了越王和越国的老贵族们满心欢喜外，丹阳这边倒也有几分欢腾。吴昊为了犒赏三军，大肆散发钱财，一时间城中热闹非凡，青楼楚馆更是生意火爆，欢声笑语与丝竹之声交织在一起，这行业自古以来便在世间存在，于这乱世之中反倒成了人们忘却忧愁的去处。
清灵入乡随俗，在年关之际，将从战场上带回来的三百多侍女召集起来，最终挑选出五十位识文断字的留下，其余的则赐予那些有功将领和先登之士为妻妾。
众人见状，皆心悦诚服，纷纷跪地磕头拜谢。新晋升的将领们与几个降兵勇士也在其中有了家室，一时间众将士归心，对吴昊与清灵更加死心塌地。
年夜饭桌上，吴妈妈、清灵、吴昊以及他的妻子袁夫人围坐在一起，桌上摆满了丰盛的菜肴，热气腾腾。一家人本应开开心心地享受这难得的团聚时光，可那笼罩在家族头顶的阴云却始终挥之不去，众人在欢声笑语之余，仍免不了为家族的前途忧心忡忡。
正月初三，侍女们在一旁鼓瑟吹笙，美妙的乐声本应让人心情愉悦，可清灵却沉浸在自己的思绪中，对这乐声仿若未闻。
侍女晴雯看到小姐总是愁眉不展，心中不忍，鼓起勇气建言道：“小姐为何总是忧心忡忡？俾子早些年常接触众多贵人，或许能略尽绵薄之力，有所见解，还请小姐信任告知一二。”
清灵微微抬头，看着晴雯，心想众人见识和想法不同，或许在其他人哪里可以得到解决方法呢，便轻声说道：“王上对我家太过疏离，恐将来有祸事。那些贵人们都是如何搞好各家关系的？”
晴雯闻言，欲言又止，她深知此事干系重大。待看到清灵鼓励的眼神，听到清灵说恕她无罪之后，她才缓缓说道：“贵人们最爱联姻，小姐您被越王屡次赏赐封地，现在已有三座城池为封邑，想必越王的深意就是想让您和王室公子联姻。”
清灵听闻此言，霍然而起，心中瞬间明悟，原来这哪是离间自己和兄长的关系，分明是越王想着把人和封邑一并纳入囊中啊！
晴雯 “扑通” 一声跪地，娇小的身躯瑟瑟发抖，眼眸中满是惊恐。只因适才小姐盛怒之下，一巴掌拍碎了那坚实的桌子，碎屑纷飞。
清灵见状，深吸一口气，努力平复内心的波澜，轻声道：“晴雯，你且起来，莫要害怕。方才你所言，倒是一语点醒梦中人。你且再说说，咱们吴家这新贵族，还有哪些不合常理之处？”
晴雯缓缓起身，双手仍不自觉地揪着衣角，定了定神，说道：“小姐，我听闻将军与您受封之时，正值战时，并未举行庄重的受封大典，此乃于礼不合。也不知王上何时能补上这一缺漏，给将军和小姐一个正式的名分。”
清灵轻揉着光洁的额头，微微颔首，继续问道：“除此以外，还有何事不妥？”
晴雯心一横，鼓起勇气道：“家中所用器物也不合规矩。若是王上有封赏的礼器，自是尊贵无比；若未得封赏，自家置办亦无不可，但需大摆宴席，宴请四方贵族，贵人们心甘情愿的使用这些礼器后，方能名正言顺。”
清灵面露讪讪之色，浅笑道：“你莫要担忧，这些繁文缛节我本就一窍不通，你今日所言，实乃帮了我大忙，只管继续说便是。”
晴雯闻听此言，心下稍安，娓娓道来：“贵人之礼仪、所用器物、所穿华服、所奏音乐，不同场合各有不同，繁杂琐碎，数不胜数。咱家尚无聘请礼官，那最体面的礼官都是由王上指派至府上。若未得指派，便需备上厚礼，恭请有长辈在朝堂任职礼官的世家子弟担任。刚过新年那会，祭祀祖先的器具与礼仪，咱家实在过于简陋。不过，值此战时，或可权宜行事。且说王上本人，为了战事，年节也未前往西陵祭拜先祖，这般作为，实乃不孝之举，不合礼仪。咱家今年料想不会遭人诟病，但往后定要置办周全，以免落人口实。”
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