晨雨刚收，云层缝隙间漏下的阳光如同碎金瀑布，将青石板路切割成明暗交错的棋盘。吴邪倚着斑驳的门框，指尖无意识摩挲着木头上的裂纹，望着天边翻涌的朝霞。湿润的风裹着艾草与泥土的气息掠过鼻尖，让他想起那年在杭州西湖畔，同样是这样带着水汽的清晨。他轻轻叹了口气，唇角扬起一抹真切的笑意——天光彻底放晴，看来此行寻找苗医打听张起灵身世的路途，已被老天爷提前铺好了坦途。
突然，远处传来细碎的脚步声，像珠玉落在瓷盘上般清脆。云彩和云霞姐妹俩手挽着手跨过门槛，竹编食盒缝隙里飘出的热气，裹挟着糯米的清甜与腊肉的醇厚，在空气中织成一张诱人的网。"吴邪哥，快尝尝！"云霞掀开食盒，雪白的糍粑裹着琥珀色的红糖浆和金黄的黄豆粉，在晨光中泛着蜜糖般的光泽，蒸腾的热气模糊了她明媚的笑脸。
就在这时，胖子的大嗓门突然炸响："盘马老爹，开饭啦！"声音震得窗棂上的积灰簌簌落下。年迈的盘马老爹佝偻着背从地窖里缓缓走出，身后牵着目光呆滞的憨崽。少年空洞的眼神仿佛深不见底的寒潭，让吴邪心头猛地一颤。前世记忆如潮水般涌来，那把插在古墓里的黑金古刀，此刻正隔着衣料贴着他的皮肤，寒意顺着脊椎爬上后颈。
另一边，陈墨静静地坐在屋檐下，素白的指尖轻点眉心。刹那间，淡金色的天眼在她额间缓缓浮现，流转的幽光将她的脸庞映得宛如月下白莲。突然，她的瞳孔猛地收缩——只见憨崽周身缠绕着浓稠如沥青的黑气，腐烂的腥甜气息扑面而来，令人作呕。然而她神色依旧平静如水，指尖划过腰间银刃，一滴滚烫的鲜血悬停在半空，仿佛被无形的力量牵引。
"镇！"
血色符文如流星划破天际，带着灼热的温度烙印在憨仔眉心。少年发出一声凄厉的惨叫，那声音像是从九幽地狱传来，尖锐得令人头皮发麻。瞎子下意识扶紧墨镜，镜片后的瞳孔剧烈收缩——只见黑气如同潮水般迅速退去，憨仔苍白的脸颊上终于泛起了一丝血色。
陈墨收回手，指尖的伤口已悄然愈合，仿佛从未存在过。瞎子望着她转身离去的背影，墨镜下的目光炽热如焰。这些日子以来，右眼那如影随形的灼痛再未发作，每当深夜，总有一股温暖的力量在经脉中流淌，让他想起那道带着温度的血符。或许，这场用命下注的赌局，他终究是赌对了。
盘马瞧见陈墨真的如承诺那般，去除了憨崽身上的咒怨，眼中的目光瞬间热切起来，仿佛看到了多年来期盼的曙光。他扭头看向憨仔，急忙吩咐道：“憨崽，去梳洗一下。”令人惊讶的是，往日里有些痴傻的憨仔，这次竟真的听话地转身去做了。盘马看着憨仔离去的背影，发现他的眼神比之前灵动了许多，不再是那副呆滞木讷的模样。
盘马，这个平日里性格强硬，仿佛天不怕地不怕的汉子，此刻竟变得磕磕巴巴起来。他满心都是对憨崽状况的关切，心里想着，是不是要问问憨仔是不是真的好了？或者想说些其他关心的话，甚至内心深处涌起一股强烈的感激之情，想要对陈墨表达谢意。然而，那些话就在嘴边，可不知为何，他却怎么也说不出口，嘴唇微微颤抖着，双手也不自觉地握紧，神情显得有些局促和紧张。
陈墨静静地坐在圆桌前，刚刚伸手欲端起碗准备吃饭，便敏锐地察觉到了盘马投来的视线。她缓缓抬起头，目光柔和平静，犹如一泓清泉，波澜不惊。她的语气平淡，听不出丝毫情绪起伏，说道：“不用担心，咒怨已经解除了。只是这孩子吃了太多死人肉，已然造下罪孽，所以想恢复到聪明伶俐的模样是不可能了，但做个正常人还是可以的。另外，这孩子所造的孽，需由你来背负，如此一来，恐怕你的寿数会折损。”
盘马听闻，脸上却绽开了笑容，笑得十分爽朗。他满不在乎地摆摆手，说道：“不怕不怕，老头子我都快八十了，早就够本啦！”
饭毕，竹筷轻叩瓷碗的余响尚未散尽，盘马突然攥住儿子盘骁的手腕。老人指节嶙峋如枯木，掌心却沁着冷汗，浑浊的眼珠里翻涌着某种决绝：“带憨崽走。送去县城也好，去外省也行，这辈子都别再回巴乃。”他颤巍巍捧出用油纸包着的钱袋，里面成捆沉甸甸的红票相互碰撞，发出闷响——那是陈墨一行人为打听消息留下的报酬。
盘骁的喉结剧烈滚动，忽然意识到父亲佝偻的脊背比往日弯得更低。晨光斜斜照进堂屋，在老人灰白的鬓角镀上霜色，竟让他想起儿时阿娘下葬那日，盘马也是这样将兄弟姊妹拢在火堆旁，用同样沙哑的声音说“别怕”。“爹，您是不是……”话音未落，便被一记重重的拍肩打断。
“傻小子。”盘马别过脸去，粗糙的手掌摩挲着儿子后颈，像是要把这些年错过的拥抱都揉进这一下触碰里，“能把憨崽平安带大，你们几个早就是顶天立地的汉子。当年赶你们出村，是怕寨子的脏东西沾了你们……”他突然剧烈咳嗽起来，震得桌案上的酒碗嗡嗡作响，佝偻的身子仿佛随时都会被这咳嗽声碾碎，“这些钱分了，找个没有山魈叫魂的地方好好过日子。”
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