艾时钻进狗洞的瞬间，砖窑门被撞得"哐当"作响，刘胖子的怒吼混着刀刃碰撞的脆响从身后炸开。他拽着张老二在荒草里深一脚浅一脚地跑，鞋跟陷进泥里，好几次差点绊倒——张老二还在发懵，嘴里反复念叨着"阿冰...王勇..."，拽得他胳膊生疼。
"清醒点！"艾时反手给了他一巴掌，声音压得极低，"现在不是犯浑的时候！刘胖子替咱们挡着，要是跑不出去，都得死在这儿！"
张老二被打懵了，愣了两秒突然嚎啕大哭，却死死咬住嘴唇不敢出声，只是脚步跟上了节奏。月光被云层遮了大半，只能借着远处砖窑的火光辨认方向，脚下的路越来越陡，隐约能听见水流声——是上游的支流。
"往水声那边走。"艾时喘着气说，"老孙的船应该在下游码头，顺着河沿跑能绕过去。"
刚拐过一道土坡，张老二突然"哎哟"一声栽倒，艾时回头拽他，手却摸到一片黏腻的温热——是血。借着微光一看，张老二的小腿被划出道深口子，血正顺着裤管往泥里渗，想必是钻狗洞时被碎砖划破的。
"能走吗？"
张老二咬着牙点头，刚站起来又踉跄了一下，艾时干脆蹲下身："上来，我背你。"
"那你..."
"别废话！"艾时一把将他拽到背上，只觉得后颈被他的眼泪打湿一片。这小子平时咋咋呼呼，真遇着事倒成了软脚虾。他腾出一只手摸出折叠铲握在手里，脚步声在寂静的河岸格外刺耳，得赶紧找个地方躲躲——刚才砖窑方向的打斗声弱了，怕是刘胖子撑不住了。
前面突然闪过一道手电光，艾时立刻矮身躲到一棵老柳树后，把张老二按在地上。光柱在周围扫了几圈，传来个粗哑的声音："老大说了，往河边追，别让跑了漏网之鱼！"
"那姓刘的咋办？"另一个声音问。
"废了他一条胳膊，跑不了。先追这两个，回头再收拾他。"
脚步声越来越近，艾时心跳得像擂鼓，后背的张老二抖得像筛糠。他摸到块拳头大的石头，正想伺机砸过去，却见张老二突然抬起头，眼神直勾勾地盯着柳树后面——那里竟有个半掩的洞口，被藤蔓遮得严严实实，只露出个黑黢黢的轮廓。
"那儿..."张老二的声音发颤。
艾时顺着他的目光一看，心里猛地一跳——是个盗洞！看边缘的土色，挖了没多久，像是刚开的新洞。管不了那么多了，他拽起张老二扑过去，用折叠铲砍断藤蔓，一股土腥气扑面而来。
"进去！"
两人刚钻进洞口，就听见外面传来惊呼声："在这儿！快追！"
盗洞很窄，只能匍匐着往前爬，泥土不时从头顶掉下来，迷得人睁不开眼。艾时在前头用铲尖开路，忽然"当"的一声撞在什么东西上——是块木板，钉死了的。
"该死！"他用铲柄猛砸木板，震得手腕发麻，"张老二，搭把手！"
身后的张老二不知哪来的劲，抱着他的腰往前顶，木板"咔嚓"一声裂开道缝，透进点微光。艾时顺着裂缝撬开木板，爬出去一看，顿时愣住——
竟是间废弃的砖窑作坊，地上堆着半人高的青砖，墙角摆着锈迹斑斑的铁砧和凿子，墙上挂着件破烂的蓝布褂子，看着有些年头了。更奇的是，地上有串新鲜的脚印，一直通向作坊深处的一道铁门。
"有人从这儿走的。"艾时指着脚印，突然反应过来，"是王勇！他肯定带着阿冰往这边跑了！"
张老二的眼睛亮了亮，刚想说话，就听见铁门后传来隐约的敲击声，三长两短，很有节奏。艾时心里一动，也用铲柄敲了敲铁门，同样三长两短。
里面的敲击声停了，过了几秒，传来王勇压低的声音："是艾时？"
"是我！你怎么样？阿冰呢？"
"阿冰没事，我们被堵在这儿了。这门是从外面锁的，你那边能打开不？"
艾时检查了下门锁，是把老式挂锁，锈得不成样子。他从兜里摸出根发夹——还是阿冰给的，说出门在外备着有用——捣鼓了几下，只听"咔哒"一声，锁开了。
铁门吱呀作响地打开，王勇扶着阿冰站在门后，阿冰的胳膊上缠着布条，渗着血，脸色发白，看见张老二却立刻瞪起眼："你个蠢货！不是让你待在原地吗？怎么把人引过来了！"
"我..."张老二想辩解，却被王勇打断："别吵了，外面的人快追来了。这作坊通往后山，快跟我走。"
艾时注意到王勇手里握着把工兵铲，刃口沾着血，裤脚还在滴水，像是刚从水里爬出来。"你们怎么找到这儿的？"
"被那伙人追得没办法，阿冰认出这是以前烧砖的老作坊，说她爷爷讲过这儿有暗道。"王勇语速飞快，"别废话了，快走，那伙人是'黑帽帮'的，专干倒斗掘冢的勾当，心狠手辣得很！"
刚穿过作坊后门，就听见身后传来木板碎裂的声音，粗哑的吼声追了过来："跑不了了！"
艾时回头一看，月光下，为首的黑帽人手里举着把猎枪，正对准他们——
"趴下！"他猛地将阿冰和张老二推倒，自己也顺势滚到土坡后，枪声"砰"地炸响，子弹擦着王勇的耳朵飞过，打在树干上溅起一串木屑。
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