萧悦捏着那片沾着金箔的朱笔尖，茶汤在白瓷碗里漾出涟漪。
白师爷将鸠杖横在炭盆上烤着，杖头獬豸的眼睛在热浪里忽明忽暗。"；姑娘可知苗疆有种蛊虫，专爱啃食金箔上的鱼胶？"；老人枯瘦的手指敲了敲油纸包，漏出的当归片混着普洱沉在碗底。
檐角铜铃突然叮咚作响，叶瑾倚着廊柱抛接三枚铜钱，冰蚕丝在指缝间织成细网。
当第二十一次铜钱落在虎口时，萧悦终于从茶香里嗅出端倪——那金箔边缘的锯齿，分明与三日前在绸缎庄见过的苗银压花纹一模一样。
五更梆子响时，萧悦攥着重新装裱的账册站在滴水檐下。
晨露浸透了她石榴红的裙角，叶老爷那枚羊脂玉佩的冷光却在阶前晃个不停。
当县太爷的皂靴碾过那片写有"；苗"；字的公文纸时，她突然将茶渍斑斑的证物高举过头顶。
"；民女昨夜偶得奇遇。"；她的声音像淬火的铁，惊飞了梁上两只灰雀，"；请大人细看这金箔在晨昏线下的变化。"；
堂外喧哗声骤起，萧悦儿鬓边的珍珠步摇突然断裂，滚落的珠子在青砖缝里拼出个歪斜的"；萧"；字。
叶瑾的琴弦不知何时缠上了萧大管家的裤脚，轻轻一扯便露出内衬上绣着的五毒纹——针脚与苗疆贡品图册第九页分毫不差。
"；肃静！"；县太爷的惊堂木拍碎了案头笔架，朱砂溅在萧大管家骤然惨白的脸上，"；尔等竟敢用南疆厌胜之术构陷主家！"；
萧悦看着呈堂证供里浮现金粉的"；苗"；字，忽然想起白师爷煮茶时说过的话。
那老人用当归须在案几上画出的地图，此刻正与叶老爷玉佩透出的光斑重合在东南角——正是刑部卷宗库的方向。
当萧大管家嚎哭着爬向堂前石兽时，萧悦儿突然扯断腰间禁步，玛瑙珠子暴雨般砸向证人席。"；你们早该随那老东西烂在庄子里！"；她染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心，"；凭什么凤凰窝里能飞出两只..."；
叶瑾的琴弦在此时发出裂帛之音。
七根冰蚕丝同时缠住四散滚动的玛瑙，在晨曦里结成一朵晶莹的曼陀罗。
花心坠着的正是萧悦儿昨夜派人埋在后院的青铜蛊盒，盒盖缝隙还粘着半片金箔。
"；此物当与典狱司三月失窃案有关。"；白师爷的鸠杖突然点在萧大管家后颈，"；獬豸最喜食说谎之人的魂魄，萧管家可要试试？"；
正午阳光穿透格窗时，萧悦看见自己的影子与叶瑾的重叠在明镜高悬匾额下。
他袖口沾染的墨迹不知何时晕成了并蒂莲，而她裙摆溅到的朱砂，正顺着织金纹路绽开成十八道细密血痕——恰与卷宗里记载的苗疆噬心蛊发作痕迹相同。
当衙役给萧大管家套上二十五斤重枷时，萧悦忽然伸手接住一片飘落的金箔。
阳光穿过她指缝的瞬间，叶老爷的玉佩突然在证人席边缘裂成两半，露出内里刻着的刑部暗纹。
萧悦弯腰拾起玉佩残片时，发现自己的倒影正映在叶瑾悬于腰间的错金螭龙剑格上。
剑身嗡鸣着吞没了公堂最后的喧嚣，而她腕间的海棠红不知何时已蔓延到指尖，与某人袖中垂落的冰蚕丝仅隔寸许。
公堂外的蝉鸣忽然都静了。
萧悦指尖还沾着玉佩残片上的金粉，叶瑾袖间的冰蚕丝却已缠上她手腕。
青砖地上错金螭龙剑的寒光里，少年郎君绣着银竹叶的衣摆扫过满地玛瑙珠，在众人倒抽冷气声中稳稳握住她颤抖的指尖。
"；叶某愿以祖传错金剑为证。"；叶瑾的声音像浸了春水的玉，温润里透着金石之坚。
他左手将佩剑横在县太爷案前，右手却悄悄在萧悦掌心画了朵歪歪扭扭的并蒂莲，"；此心昭昭，天地可鉴。"；
萧悦耳尖腾起的热气惊飞了鬓角碎发。
她刚要开口，突然发现叶老爷那半块裂玉正滚在自己石榴裙边，日光穿透玉髓的瞬间，竟映出三年前刑部嘉奖文书里才有的凤尾纹——正是叶家世代执掌典狱司的凭证。
"；胡闹！"；叶老爷的呵斥卡在喉咙里，目光落在儿子与姑娘交叠的衣袖上。
老顽固的紫檀拐杖重重杵地，却震得自己腰间鱼符袋簌簌作响。
那里面装着萧悦方才呈堂的苗疆禁物拓本，墨迹未干的"；噬心蛊解法"；正从袋口探出半截。
白师爷的鸠杖突然敲响廊下铜铃："；老朽记得，当年叶夫人凭一手错金双面绣解了南疆之围？"；老人枯枝般的手指掠过萧悦裙摆的朱砂痕，"；这十八道血纹倒像是..."；
围观百姓突然爆发的欢呼声淹没了后半句。
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