黑铁城的风，从未像此刻这般喧嚣。
它卷着滚烫的硝烟、刺鼻的血腥气，还有一股仿佛来自洪荒远古的木叶清香，在废墟之上疯狂打转。
林凡伫立在原本属于城主府最高塔楼的残垣断壁之上，脚下的合金地板已经被高温熔化得扭曲变形。在他靴边，一堆焦黑的混合物正散发着最后的热量——那是古斯特，这位统治了黑铁城数十年的枭雄，留在这个世界上最后的痕迹。
“哎呀，运气真好。” 柳师诗那带着几分惊喜的娇媚声音打破了死寂。
她伸出纤长如玉的手指，指尖缠绕着一丝淡淡的灵能，隔空将那堆焦黑混合物中一枚还在搏动着暗红光芒的晶体摄入掌心。
“成色完美的焚海一星灾核。”
她从口袋里掏出一块真丝手帕，仔细地擦拭着晶体表面的血迹，随后将其举起，对着浑浊的月光照了照，那一双桃花眼中闪过一丝精明的推演光芒：
“林凡弟弟，看来我们都小看这个老东西了。你看这枚灾核的结构，内核极其稳固，没有任何药物催生导致的虚浮裂纹。”
她转过头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，像是在复盘一笔有趣的生意：
“古斯特平时对外宣称自己是‘断江九星’巅峰，卡在瓶颈多年。刚才那一战，他吞服‘神化’药剂后爆发出了‘焚海二星’的战力。按照常理，如果是跨大境界强行提升两星，他的灾核早就该因为过载而布满裂痕了。”
说到这里，她轻轻抛了抛手中的晶体，发出一声轻笑：
“唯一的解释就是——这老狐狸早就已经突破到了焚海境。他的基础实力本来就是‘焚海一星’，那支药剂，不过是帮他临时提升了一个小境界而已。断江九星？呵，那是演给城里那些潜在的挑战者，还有像我们这样的‘外来者’看的。”
林凡瞥了一眼那枚价值连城的战利品，神色淡漠，并没有因为被欺骗而感到恼火，反而透出一丝理所当然的平静。
“狮子为了让猎物放松警惕，有时候也会伪装成秃鹫。在这个吃人的世界，把自己所有的底牌都亮在桌面上的人，骨头早就烂在荒原里了。”
他没有接过那枚灾核，示意柳师诗收起来就好。
他转过身，靴底踩过变形的金属地板，发出嘎吱的声响，目光投向了脚下这座巨大的、正在失去秩序的城市。
古斯特死了。
但他临死前那番关于“田园牧歌”的呓语，却像是一根生锈的铁刺，扎进了林凡的心里。
“真好啊……不用吃人……也能活下去的世界……”
那个一生都在践踏同类、将剥削视为真理的暴君，在生命的尽头，眼中流露出的竟是对秩序与安宁的极度渴望。
这不仅是讽刺，更是一种悲哀的控诉。
林凡看着下方。随着城主府的崩塌和高层权贵的团灭，整个黑铁城陷入了一种诡异的、暴风雨前的死寂。
那些平日里被压榨到极限的底层民众，正躲在生锈的铁皮屋和阴暗的巷道里，用惊恐而迷茫的眼神窥探着上层区的火光。
失去了高压统治，失去了古斯特建立的那套残酷但有效的“吃人”循环，这十几万习惯了黑暗法则的居民，就像是一群突然失去了围栏的饿狼。
如果不做点什么，最多三天，这座城市就会变成真正的人间炼狱。
“我也不是圣人。”林凡低声自语，声音被风吹散，“但我既然斩断了旧的枷锁，总不能亲手造就一个更大的地狱。”
“嗡——”
仿佛是为了回应他这复杂的心绪，身后那株参天而起的庞然大物，突然发出了一声沉闷的震颤。
那是“秩序之树”。
这株由接近法则级的森罗万象场域催生、强行吞噬了灾变九星母体而异化的巨物，此刻正在发生着令人不安却又充满希望的蜕变。
它并没有长成神话中那种完美的、翠绿欲滴的建木。
它的树皮呈现出一种暗红与青铜交织的金属色泽，表面布满了类似血管的搏动凸起，仿佛它是活着的血肉与植物的结合体。
它那巨大的根系如同一条条狂暴的地龙，轰鸣着刺入矿坑地脉深处，贪婪地抽取着那些狂暴、混杂着硫磺与辐射的混沌灵能。
“咕嘟……咕嘟……”
吞咽声响彻云霄。
灾变九星母体的能量何其庞大，强如林凡也不过吸收了九牛一毛。
剩下的绝大部分能量，此刻成为了这株巨树存在的基石。
它不再掠夺血肉。
相反，它像是一个巨大的、虽然粗糙但功率全开的能量转换塔。
经过那粗壮如摩天大楼般的树干转化，那些原本足以让人异变的狂暴能量被“洗”去了一部分毒性。
“呼——”
随着树冠一阵摇曳，一股淡淡的、肉眼可见的白色灵雾，从那茂密的枝叶间喷吐而出，缓缓沉降，笼罩了整个黑铁城。
这灵雾并不纯净，甚至带着一股怪异的铁锈味和草腥气。但对于这个早已习惯了酸雨和毒气的废土世界而言，这已是堪比甘霖的神迹。
在下层区的一个角落里，一个浑身长满脓疮的老人颤巍巍地伸出手，接住了一缕飘落的灵雾。
他惊讶地发现，随着那湿润的气息吸入肺腑，体内那时刻折磨着他的躁动畸变因子，竟然奇迹般地沉寂了下去。手臂上一道溃烂已久的伤口，也停止了流脓，开始缓慢结痂。
“神……是神迹啊……”
老人跪倒在地，向着那株遮天蔽日的巨树磕头。
渐渐地，越来越多的幸存者走出了藏身地，他们贪婪地呼吸着这来之不易的“空气”，眼中的疯狂与恐惧稍微消退了一些。
林凡站在高处，感受着空气中逐渐安定但依旧驳杂的能量波动，心中微微一动。
“也许……可以用它做点文章。”
他看了一眼身后，白正悬浮在半空，单手按在树干粗糙的纹理上，闭目冥想，似乎正在与这株新生的庞然大物进行某种深层面的交流。
“走吧，先回去。”
林凡挥了挥手，掩去眼底的疲惫，“剩下的事，休息一下再说。”
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