橘黄色的烛火将周遭笼罩得温馨宜人。
眼见着低头不敢直视自己的宁国公主试图借饮汤掩饰紧张，并且有意无意要把那盆汤尽数解决掉的样子，韩力不禁露出一抹宠溺的笑容。
他实在忍不住被她的举动逗乐——这位平时淡定、容貌惊艳的公主，此刻的表现却完全不像她的平日风格。
拥有这样一位女子作妻室，韩力深觉自身之幸。
“别光喝汤了，再吃点别的。”
韩力适时提点一句。
听到这，宁国公主察觉到自己的失态，不由尴尬万分。
为了挽回局面，她装作一本正经，强调自己确实对今晚的汤情有独钟，声称其无比可口。
为了证明此言非虚，尽管腹中已有负担，宁国公主依旧硬撑着盛了一碗新汤，一饮而尽。
实际上，她心底也有意品尝些别的好菜，却碍于当下氛围无法释怀这份尴尬，只好不断喝汤以证明自己确实偏好这一道菜品。
总不可能公开承认因为过于紧张才一直只盯着喝汤罢？
韩力看她果然钟爱此汤便不再劝说，径自享用其他的菜肴。
这场晚宴的菜品色泽香浓，显然出自宫中顶级大厨之手，而非传闻里的徐兴祖。
看来朱皇帝心知肚明徐兴祖的手艺不过尔尔，特地在这样的喜庆节日避免让他过多操刀，让皇子们能够享受一顿美餐。
即便宁国公主因过量进汤显得几分窘迫，这段共同进膳的经历仍不失为一场甜蜜而又温暖的体验。
至于那位小丫鬟小荷，则在两位主人用膳期间自觉退居次位。
虽然她原本饥饿不已，此刻反而有些饱足感——不是偷吃了东西，只是目睹宁国公主与韩力互动之间的满满爱意所溢出的“狗粮”
，已经让她内心满足充盈。
话说回到先前的时间线。
太子朱标与燕王朱棣来到距离坤宁宫不远的一座偏殿内，只见朱标的二弟秦王朱樉卧躺不动。
太子正在为其上药处理伤处。
他手持药品一边操作，一边解释道：“这药出自老五的手笔，治疗这类伤患效果最佳。
我当时就预料到可能会派上用场，特别请他多留了几瓶。
果然如今正好用得上。
老五配的药相当灵验，不出半月保证你康复无虞。”
最后不忘叮嘱道：“老二，你以后回封地要汲取这次教训啊！某些事能做，但有些绝对碰不得。”
“您是堂堂王爷，是一家之主，家里的话语权理应掌握在您的手中，绝不能对妻妾唯命是从……”
朱标一边给弟弟朱樉上药，一边絮絮叨叨地说道，语气就像过去朱樉等人尚未就范时那般亲切。
眼前这位曾因触怒朱重八而遭受严厉责打的朱樉，即便当时疼得满地打滚、只顾求饶喊疼却未曾掉下一滴泪的铮铮汉子，如今在大哥朱标的关怀下，却哭得像个被冤枉的孩子。
这场景让他不禁回想起昔日自己受父皇杖责时，哥哥多次及时出现相救，并且亲自为他处理伤口的情形。
岁月流转，然而大哥依旧是原来那个温暖可靠的大哥，分毫不曾改变。
只是提及这次挨打的原因，朱樉仍满心委屈，到此刻仍未完全弄明白究竟为何招致父皇这般严厉的惩罚。
明明没做什么出格之事，为何落得如此重罚？
“可是……父皇不也对娘的话言听计从吗？”
朱樉反问出口后，令朱标一时语塞，竟不知如何解释其中的区别。
站在一旁的朱棣适时接过话题：“那是因为咱们的母亲贤德聪慧，办事极为妥当。”
说这句话的时候，朱棣眼中流露出一丝骄傲的神情，显然他也以自己的王妃——燕王妃徐妙云这般贤淑聪慧为傲。
不过这也无形中透露出了一件事：他自己跟父亲一样，都是怕老婆的人。
“我……我的媳妇也是既贤惠又聪明！事事处处都替我着想！”
平日反应较为迟钝的朱樉，此时竟迅速听出了朱棣话里的弦外之音，急急忙忙转头反驳起来，脸上写满了扞卫侧妃邓氏名誉的情绪。
见状，原本欲上前再次给二哥涂抹药膏展现兄弟情深的朱棣，却被朱标阻止，不容他动手。
要知道，往常朱棣所谓的“上药”
，不过是借机捉弄老二取乐罢了，每每趁其不注意就来一下，看着老二冷不防地吸气才心满意足。
闻听朱樉此言，朱标与朱棣两人不由自主地互望一眼，皆在对方眼里看到了深深的忧虑。
关于秦王侧妃邓氏的那些行径，已经让太子朱标和朱棣动了杀机，一心想要除去这个隐患。
然而事情远比预想中复杂。
且不说邓氏乃卫国公的女儿这一层关系已颇为棘手，更关键的是，老二对她已是情根深种，魂牵梦绕。
若是处置不慎，后果将会不堪设想！
……
为朱樉妥善包扎好伤口后，天色已然接近傍晚。
三人便一同前往坤宁宫参加宴会。
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