项庄的剑气掠过鼻尖时，刘邦好像闻到了芒砀山泥沼的腐臭——当年为避秦军追捕，他曾在腐尸堆中屏息三日。
当项伯的剑第三次格开杀招，刘邦忽然瞥见项羽案头的玄鸟纹玉璧。那神鸟的独目正渗出血色，恰似彭城之战被流矢射瞎左眼的老兵。
他的膀胱传来胀痛，却想起新婚之夜躲在茅厕逃避吕雉追问的旧事——恐惧原是藏在人皮下的老友。
第九回合的交锋，项庄的剑锋挑破了织锦帐幔。灌入的北风卷起竹简纷飞，项伯趁机旋身将刘邦护在身后。
剑光交错间，范增的玉玦第九次举起，却见项羽突然仰颈饮尽斗酒。酒液顺着虬髯滴落，在虎皮褥子上晕开鸿沟的轮廓。
项庄的杀招凝在最后一寸，剑尖颤抖如秋蝉薄翼，剑锋所指却不是那个受人庇护的沛公，而是会稽城中那个单臂举鼎的倔强少年。
一滴血珠顺着刘邦耳垂缓缓坠落，那是项庄剑气所伤的微末，范增的玉玦终于坠地，碎成不知道多少粒。
项庄还剑入鞘的铮鸣声中，项羽忽然明了自己不杀刘邦的真正缘由——他要这天下人都看见，西楚霸王的仁义能容得下最危险的敌人。
"滚回你的灞上！"项羽背过身去，声音里突然带着会稽乡音，"明日一早，我要见到曹无伤的人头！"
刘邦倒退着挪出营帐时，听见项羽用楚语喃喃："亚父可知，孤杀得了天下人，却杀不尽故人眼里的自己……"
夜风卷来楚歌声，将后半句叹息绞碎在四散的更漏声中。张良拾起刘邦遗落的玉珏，发现上面新添的裂痕，这个形状，好像一条河。
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