铸剑谷内热浪扑面，赤红色的岩浆在谷底翻涌，映照得整个山谷宛如熔炉。易凡跨过石门时，正见欧阳宇倚在铜炉旁，而炉边那道挥锤的身影格外引人注目——身材高大如铁塔，古铜色肌肤上汗如雨下，每一次挥锤都带起火星四溅，粗布短打下的肌肉线条如岩石般刚硬。
“小凡，来见见你大师兄。”欧阳宇抬手擦了擦额角的汗，“云字辈第一人，云龙。”
“云龙师兄好！”易凡连忙拱手，目光落在对方手臂上那道狰狞的剑疤上——足有尺长，从肘间蜿蜒至肩胛，暗红的疤痕如蜈蚣伏地，透着股铁血气息。
云龙直起腰，用围裙擦了擦手，声如洪钟：“小凡对吧？我在皇城里都听说你的事了，敢硬刚苏家的化神修士，够胆！”他上下打量易凡，眼中泛起赞许，“我今早刚回谷，平时都在皇城历练，刚入化凡境，快到化神期了。”
“师兄你也太厉害了吧？”易凡震惊地瞪大眼睛。要知道，化凡境乃修士褪去凡胎、触摸天道的关键一步，多少人卡在这道门槛上百年不得寸进，而云龙竟已窥见化神端倪。
云龙哈哈大笑，拍了拍易凡肩膀，震得他差点踉跄：“我还没完成化凡呢！不过不急，元婴期就有三千多年寿命，区区三五十年，眨眼就过！”
易凡却笑不出来，神情有些黯然：“我也元婴大圆满了，本以为能更快些……等我七老八十再化神，还有什么意义？”
云龙闻言，眸光微沉，似乎猜到了什么：“是因为灵儿？”见易凡点头，他放下铁锤，从腰间扯下酒葫芦灌了口酒，喉结滚动间酒水顺着下巴滴落，“吉人自有天相。我曾在皇城见过灵儿一面，那丫头眼里有光，命数不该绝。”
易凡抬头，撞见云龙眼中灼灼的光，忽然觉得胸口堵着的石头轻了些。云龙又递来酒葫芦：“打铁吗？”
“好！我拉风箱！”
两人各司其职，云龙持锤锻打，易凡弯腰拉动风箱。热浪蒸腾中，火星溅在易凡道袍上，烫出星星点点的焦痕。云龙每落一锤，便喊一句口诀：“凡铁七炼，去杂存精！”“心随锤走，意与火融！”易凡听着，只觉这些话不仅是在说打铁，更暗含剑道至理。
一上午过去，炉中已是一块初具雏形的剑坯。云龙用铁钳夹起剑坯，淬火时腾起的水雾中，他转头对易凡笑道：“小凡，你看这铁——千锤百炼方能成器，人也一样。灵儿的病要治，你的道要修，急不得。”
易凡望着剑坯上流转的火光，忽然想起云龙臂上的剑疤。那是他在皇城斩妖时留下的，足足与妖王缠斗三日三夜，最后以身为引，用本命剑炸碎了妖王内丹。这样的人，说“急不得”时，比任何人都有分量。
“谢师兄。”易凡郑重拱手，心中阴霾尽散。
云龙又拍了拍他后背，震得他咳嗽起来：“谢什么！晚上去我那喝酒，尝尝我藏的百年猴儿酿！对了——”他忽然压低声音，眼神狡黠，“别告诉欧阳老头，他总说我喝酒误事！”
易凡哈哈大笑，看着眼前这个坦诚直爽的男人，只觉胸腔里涌着股热流。铸剑谷的风卷着火星扑面而来，却比任何时候都更让人觉着畅快——正如这炉中千锤百炼的铁，终有一日，会成为斩破迷雾的剑。
酒肆夜话，师徒同欢
暮色浸染落霞镇时，易凡怀揣着从集市买的酱牛肉和桂花酿，悄悄溜出后门。晚风裹着醉仙楼的酒香扑面而来，他远远就听见楼内喧声震天，夹杂着云龙洪钟般的笑声：“各位尽兴！今日我云龙回宗，不醉不归！”
推开门，只见一楼大堂座无虚席，青云宗弟子们围坐在云龙身边，酒坛堆得老高。云龙挽着袖子，正挨个与人碰杯，古铜色的脸庞泛着红光，却依旧腰背挺直，酒量惊人。易凡刚在角落坐下，就被眼尖的弟子拽到主桌，一碗烈酒便灌了下来。
“小凡，你这酒量不咋样啊？”云龙拍着他肩膀大笑，声如巨雷震得酒盏轻晃。易凡只觉喉间火烧火燎，眼前的人影渐渐重影，迷迷糊糊看见小雨在柜台后算账，月光透过窗棂洒在她发间，竟比平日多了几分柔和。
“怎么，喜欢她？”云龙忽然凑近，挤眉弄眼的模样像个顽童。
易凡苦笑摇头：“我们是青梅竹马，她啊……”话未说完，却见小雨抬头望来，目光相触时他慌忙低头，盯着碗中晃动的酒液发起呆。
云龙灌了口酒，忽然长叹：“我喜欢伊琳仙子，可人家见了我就躲，说我像块糙铁。”他撸起袖子，露出臂上狰狞的剑疤，“你说，我哪不如那些文绉绉的仙门公子？”
易凡还未及开口，大门“吱呀”推开，诸葛风华负手而入，腰间玉佩在烛光下泛着温润光泽。云龙见状立刻起身，单膝跪地行了个大礼：“师父！”
“乖徒儿，你可算回来了！”诸葛风华大笑着扶起云龙，目光扫过易凡时故意板起脸，“你再晚些回来，为师可要被这小子折磨疯了！”
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