暮色沉沉，柳安芷独坐在寝殿的窗边，指尖无意识地摩挲着长公主给的玉牌。烛火摇曳，映得她眉间微蹙。
"不对劲......"她低声喃喃，眼前又浮现出赵氏听到"月华露"时骤然收缩的瞳孔，和柳安苒捏着香粉盒发白的指节。
白薇端着安神茶进来，见她神色凝重，轻声道："圣女可是在想今日之事？"
柳安芷接过茶盏，却没有喝："赵氏向来眼高于顶，今日却为了一盒香粉亲自登门，实在反常。"她突然抬眸，"去查查，最近赵家名下的铺子亏空了多少。"
朱槿从梁上翻下，递上一卷账本："属下早查过了，赵家绸缎庄这月只卖出三匹布，连伙计的月钱都发不出了。"
"三匹？"柳安芷指尖一顿。这数目少得离谱，除非......
"还有更蹊跷的。"青黛悄无声息地出现在屏风后，肩上的伤已好了七八分，"赵侍郎前日秘密变卖了三处田产，全都换成了现银。"
柳安芷猛地站起身，茶盏"咔"地放在案几上。赵家再不济也是皇亲，何至于到变卖祖产的地步？除非——他们急需大量银钱！
"柳安苒今日的反应也很奇怪。"她回忆着妹妹当时的表情，"我说香粉会与龙涎香起疹时，她第一反应不是疑惑，而是......恐惧。"
紫苏突然推门而入，腿伤未愈却步履匆匆："刚收到暗报，敬王府昨夜有密医进出，后门抬进去个蒙着白布的担架。"
烛火"啪"地爆了个灯花。柳安芷猛地站起身，脑中闪过一个可怕的念头——赵家变卖家产，柳安苒惊慌失措，敬王府深夜接诊......
"上次敬王出京拦截我们，被督主重伤后便没了消息。"她声音发紧，"现在想来，他应该是秘密回京了。"
白薇的罗盘突然剧烈转动，最终指向城北："圣女，罗盘显示凶煞之气聚集在......"
"玄武街。"柳安芷接话，心头突跳。那是敬王府所在。
"备轿。"她快步走到妆台前，突然道，"我要去趟国公府。"
"现在？"四位护法同时惊呼。
“赵家突然需要大笔银钱......"柳安芷眸中寒光乍现，"他们定是在谋划什么见不得人的勾当。"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。她腕间的银镯突然自行合拢，发出清脆的"咔嗒"声——这是夜素族警示危险的信号。
白薇突然按住罗盘："等等！罗盘显示......督主正在回京的路上！"
柳安芷猛地转头。雨幕中，仿佛有一道玄色身影正策马疾驰而来。
但此时她没有时间再去细想，柳安芷现下只想先找到柳国公。他从前掌兵，如今又负责禁军操练，不会一点风声都没听到。
更深露重，国公府的朱漆大门紧闭，檐下灯笼在夜风中摇晃，投下斑驳的影子。柳安芷披着墨色斗篷，立在台阶前，指尖轻扣门环三声，又两缓一急——这是柳家军的暗号。
门"吱呀"开了一条缝，老管家浑浊的眼睛在看清来人后骤然睁大："大小姐？！"
"我要见父亲。"柳安芷低声道，"十万火急。"
老管家急忙让开身子，却又犹豫道："国公爷今夜在祠堂......"
"正好。"柳安芷已闪身入内，四位护法如影子般紧随其后。
穿过熟悉的回廊，祠堂的烛火透过窗纸，映出柳祁风挺拔的身影。他独自跪在祖宗牌位前，手中握着柄出鞘的剑，剑身映着烛光，照出他眉宇间深深的沟壑。
"父亲。"柳安芷在门槛处轻唤。
柳祁风背影一僵，缓缓转身。他眼中血丝密布，显然多日未眠："芷儿？这个时辰......"
柳安芷径直上前，将染血的柳哨放在供桌上："女儿有要事相询。"她直视父亲的眼睛，"敬王是不是已经秘密回京了？"
柳祁风的目光在柳哨上一凝，突然挥手让所有下人退下。待祠堂只剩他们父女，他才沉声道："你从何处得来的消息？"
柳安芷紧盯父亲的表情，"赵家近日变卖祖产，柳安苒行为反常，父亲可知缘由？"
柳祁风突然一拳砸在供桌上，震得牌位晃动，他胸口剧烈起伏，"前日兵部密报，北衙六卫的军械库少了三百张神臂弩！"
柳安芷倒吸一口冷气。神臂弩乃军中重器，私调者当诛九族！
"赵家变卖的银两......"
"都流向了城南的铁匠铺。"柳祁风冷笑，"打着打造农具的幌子，实则在改制弩机。"
窗外突然电闪雷鸣。
烛火摇曳，祠堂内的檀香氤氲缭绕。柳安芷望着父亲凝重的面容，轻声道："女儿不明白。如今陛下膝下无太子，封贵妃又得圣宠，敬王只需静待时机便可，为何要铤而走险？"
柳祁风沉默片刻，突然起身，从祖宗牌位后的暗格中取出一封泛黄的密信："你可知先帝是怎么死的？"
柳安芷心头一跳。
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