工厂的蔬菜运输车在雨夜翻车，合作社的菜全泡了汤，李厂长急得直跺脚。何雨柱看着愁眉苦脸的众人，突然想起菜窖里的备用苗："走，去咱育苗室搬菜，油麦菜、菠菜、番茄苗，够全厂吃三天。"
卡车驶出厂区时，他看见杨厂长站在办公楼前，雨衣下摆滴着水，脸色比泡烂的菜帮子还难看。
深秋的菜窖堆满了南瓜，最大的那个足有笆斗大，藤蔓还连着片巴掌大的番茄叶。何雨柱把南瓜搬进贾张氏屋里，老人的煤炉上正熬着白菜汤，锅底沉着几粒米渣："三大妈，给棒梗蒸南瓜馒头吃，甜着呢。"
贾张氏别过脸，往他兜里塞了把炒瓜子，壳上还带着焦香："自家炒的，用了你家的葵花籽，没多放糖..." 话没说完，就转身去搅汤锅里的南瓜块。
当院的竹篱笆爬满了番茄藤，棒梗用红漆在墙上画满了歪歪扭扭的红圈圈。何雨柱摸着自行车把上的钢印，发现旁边多了行用铁钉刻的字："棒梗 + 铁生 = 菜窖好汉"，字迹歪扭却有力。
他笑了，哈出的白气混着菜窖里飘出的南瓜香，这四合院的墙根下，终于长出了比争吵更结实的东西 —— 是孩子们用玻璃球和竹竿搭起的友谊，是大人们用陶罐和种子埋下的信任。
这一晚，他在账本上画了辆自行车，后座载着棒梗和铁生，两个孩子怀里抱着刚摘的南瓜和番茄，车筐里躺着贾张氏送的炒瓜子。旁边写着："日子是菜窖里的苗，越压越壮；是四合院里的人，越处越亲。"
墨迹未干，窗外传来贾张氏的咳嗽声，带着些许笑音，像是在给这重新发芽的春天，唱了首无声的歌，歌声里有番茄的酸甜，有南瓜的绵密，还有玻璃球在阳光下闪烁的，属于未来的希望。
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