邵老蔫的四个儿子，个个随他，老实本分，没啥大志向。邵大小子初中一毕业，就去粮库接了父亲的班，成了一名装卸工。起初，粮库效益还不错，邵大小子虽说挣得不算多，但日子也能过得安稳。可谁能料到，后来粮食市场一放开，粮库的生意就像霜打的茄子，一天不如一天，没几年，邵大小子就下岗了。
下岗后的邵大小子，整天唉声叹气，眉头拧成个疙瘩，不知道往后的日子该咋过。这天，他去县里办事，路过一家小卖店，瞧见里头冰柜里塞满了冰棍雪糕，好多人排着队买。邵大小子眼睛一亮，心里琢磨：这生意行啊，花不了多少钱就能干，来钱还快，我也能试试。
回到家，邵大小子把想法跟媳妇一说，媳妇也觉得是个出路，点头应道：“行，反正咱也没啥别的办法，就试试呗。家里还有些积蓄，再跟亲戚借点，应该够。”于是，两口子东拼西凑，买了个冰柜，进了一批冰棍雪糕，在自家门口开起了小卖店。
小卖店一开张，生意好得出乎意料。他家离小学和中学都近，一到放学，学生们就像潮水似的涌过来。邵大小子嘴甜，见了学生老远就打招呼：“同学们，放学啦！快来看看，新到的冰棍可好吃啦！”还时不时给学生们便宜个几毛钱，或者送颗糖、给包辣条啥的，一来二去，学生们都爱往他这儿跑。没几个月，邵大小子不仅把本钱赚了回来，还净落了不少。
邻居们瞧在眼里，馋在心里。“你瞅瞅，这邵大小子，平时闷葫芦一个，没想到还真有两下子！”王二麻子撇着嘴，酸溜溜地跟旁人说道。“就是，咱咋没想到干这买卖呢！”赵四也在一旁附和。没几天，就有好几家跟风买了冰柜，进了货，在自家门口摆起了小摊。
一开始，大家倒也相安无事，各做各的生意。可没过多久，竞争就激烈起来。为了抢生意，王二麻子率先降价，还扯着嗓子吆喝：“冰棍大甩卖啦，便宜一毛！”赵四一看，也不甘示弱，搞起了买一送一的活动。邵大小子没办法，只能跟着降价，原本就不多的利润，这下更薄了。
可这还不算完，最让邵大小子窝火的是，李大胆家直接把院墙给扒了，打通了和学校的路，还把冰柜搬进了学校里头。这下，学生们一出教室门就能买到冰棍，谁还愿意跑到校外买呢？邵大小子的生意一落千丈，一天卖不出几根，冰柜里的冰棍都快化了。
邵大小子憋了一肚子火，实在忍不住，去找李大胆理论：“李哥，你这么干可不对啊，大家都是邻居，你把院墙扒了，在学校里卖冰棍，这让我们咋活？你把院墙砌回去吧，别坏了规矩。”李大胆一听，脖子一梗，不耐烦地说：“哟，邵大小子，你这是嫉妒了吧？有本事你也扒啊！这市场竞争，各凭本事，我可管不着你。”邵大小子气得满脸通红，拳头攥得紧紧的，可又知道自己打不过李大胆，只能咽下这口气，转身走了。
没撑多久，邵大小子的小卖店就黄了。冰柜里化掉的冰棍只能倒掉，看着那白花花的一片，邵大小子心疼得直掉眼泪。不仅本钱搭了进去，还欠了亲戚一屁股债。无奈之下，邵大小子只能把家里能卖的东西都卖了，带着媳妇和孩子，去外地投奔亲戚。走那天，他没跟任何邻居打招呼，心里满是怨恨。
张桦站在自家门口，看着邵大小子一家离去的背影，心里不是滋味。他和邵大小子从小一起长大，虽说关系不算特别铁，但也从没红过脸。他觉得那些邻居做得太绝，为了一点小钱，就把人逼上绝路。可他自己也是个老实人，不敢得罪人，只能在心里叹气。
晚上，张桦躺在床上，翻来覆去睡不着，忍不住跟前妻念叨：“你说，要是邵大小子没下岗，还在粮库里干，是不是就没这些糟心事了？还有那些邻居，要是能厚道点，大家一起把生意做好，说不定都能多赚点钱呢。”媳妇在一旁叹口气说：“这世道，谁不想多挣点，可也不能把人活路给断了呀。”张桦望着天花板，无奈地说：“唉，生活就是这样，由不得人呐。”
后来，张桦听说邵大小子在外地找了份工作，虽说辛苦，但收入还不错，他打心底里为邵大小子感到高兴，也希望他往后的日子能顺风顺水。只是偶尔，张桦还会想起邵大小子家曾经热闹的小卖店，那个装满冰棍雪糕的冰柜，还有那些放学后嬉笑打闹来买东西的学生们。那段时光，仿佛已经是很久远的事了，却又像昨天发生的一样，清清楚楚地刻在他的记忆里 。
许大牤子曾经打坏过一个退休老师，那老师绰号叫“老人参”。为啥叫老人参呢？这人嗜酒如命，一天到晚都醉醺醺的，仿佛泡在酒缸里的人参，全靠酒养着。
那天，太阳明晃晃地挂在天上，烤得地面发烫。“老人参”晃晃悠悠地走进许大牤子的小卖店，一进门，浓烈的酒气就弥漫开来。他抬手抹了把脸上的汗，把一张皱巴巴的赊账单递到许大牤子面前。
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