篝火在血色荒原边缘跳动，火星子混着沙砾被夜风吹得噼啪作响。爱德华靠坐在枯骨堆成的简易屏障后，指尖无意识地摩挲着禁魔镣铐上的凹痕——三天前奥兰多骑士长的死讯传来时，他曾用这块生锈的铁镣砸穿了半具缝合怪的胸腔。
“殿下，该换药了。”莉娅的声音像浸了月光的溪水，带着半精灵特有的清透。她跪坐在兽皮地垫上，膝头摊开的月神祭祀袍上，银线绣的星芒图案正随着篝火明灭闪烁。爱德华这才注意到自己前臂的鳞片又褪了两小片，露出底下渗血的嫩肉——自从在龙骨荒原破解龙语石碑，这种非人的变化就像附骨之疽。
托克蹲在篝火另一头，矮人战斧剁着冻硬的马肉，刀锋与岩石碰撞出蓝白色的火花：“我说伙计，你总盯着那破铜片子看，能看出进军路线么？”他缺了半颗门牙的嘴里呵出白气，腰间挂着的雷鸣战锤还缠着没撕干净的缝合怪神经线。
罗兰的铠甲在阴影里发出金属摩擦声，这位曾经的白银骑士此刻正用断剑拨弄篝火：“托克，别催。当年老国王书房里的战略沙盘...据说要王室血脉才能催动。”他抬头望向爱德华，护目镜裂口里漏出的目光像淬了冰的铁水，“您父亲临终前把秘宝藏在镣铐里，或许...”
爱德华忽然按住腰间的龙血吊坠，吊坠表面的龙形纹路正在发烫。当指尖触碰到镣铐内侧刻着的圣罗兰家徽时，金属突然发出蜂鸣，像被唤醒的古老兽类。他深吸一口气，咬破舌尖，将血珠滴在掌心托着的青铜沙盘上——那是从奥兰多尸身旁找到的，巴掌大的金属盘上刻满了褪色的星图。
血珠渗入沙盘的瞬间，符文亮起冰蓝色的光。托克的斧头当啷落地：“见鬼！这是矮人祖先的锻魂术纹路！”沙盘中升起细小的雾气，渐渐凝聚成白银城的立体幻象，十二座魔法高塔顶端的水晶球正在一一熄灭，取而代之的是深渊裂隙特有的紫黑色雾霭。
“艾登在拆毁光明结界。”爱德华的声音被篝火呛得发哑。幻象中，王都外墙爬满了蛛网状的裂痕，城头飘扬的圣罗兰狮鹫旗被撕成两半，下半截浸在血池里。更让他瞳孔收缩的是，都城地下浮现出复杂的齿轮结构，深渊魔核的虚影正嵌在中央——那是暗影帝国的禁术“血肉齿轮”，用活人的神经组织驱动的永动装置。
莉娅突然按住他握沙盘的手，祭祀袍上的星芒图案亮如白昼：“月神指引...西南角的工坊区，那里的地下水脉还连着暮光森林的根系。”她指尖划过幻象中的平民区，木质房屋的轮廓突然变得透明，露出底下交错的树根网络，“精灵的自然魔法结界还没完全失效，或许能...”
“但需要足够的魔力启动。”罗兰的断剑指向幻象中悬浮的永夜堡投影，“艾登的Shadow军团正在调集缝合怪驻守工坊区，那些怪物的神经线连着魔核，砍断肢体还会再生。”他护目镜后的眼睛映着沙盘里的血色，“我们只有八百霜狼佣兵，正面突破等于送死。”
托克突然掏出从矮人地下城带出的符文罗盘，铜针疯狂旋转后指向沙盘里的龙骨荒原：“等等！你们看这里——”他用满是老茧的手指戳向幻象边缘，荒原深处的古代传送阵遗址正在发光，“上次修复的传送阵！如果能从地底密道潜入...”
爱德华感觉太阳穴突突直跳，沙盘里的幻象突然扭曲，变成他在龙语石碑前看到的预言：自己的龙翼穿透了弟弟的胸膛，而脚下踩着的是堆积如山的精灵与矮人骸骨。他猛地合上沙盘，金属碰撞声惊飞了远处的夜枭。
“明天天亮出发。”他擦去嘴角的血迹，镣铐的重量突然变得格外清晰，“目标不是王都，是铁锤要塞。那里存着当年父亲为龙族准备的龙晶弩炮——”他望向莉娅，后者正用月神之力治愈他渗血的掌心，“还有，派人去暮光森林，告诉精灵长老会，我知道他们藏着能暂时冻结魔核的星露蜜酒配方。”
罗兰突然单膝跪地，断剑重重敲击胸甲：“殿下，刚才沙盘显示...黄金骑士团的残部还在要塞地牢。”他声音发颤，“奥兰多团长牺牲前，可能把最后的誓约书藏在了那里。”
夜风卷起沙砾拍打在枯骨上，发出细碎的呜咽。爱德华站起身，龙血吊坠在胸前投下摇曳的影子，像极了记忆中母亲裙摆上的龙鳞花纹。他望向东南方，那里的地平线泛着不祥的紫，正是暗影帝国永夜堡的方向。
“托克，”他忽然开口，“把雷鸣战锤的图纸再改改。”矮人铁匠愣住的瞬间，他摸了摸镣铐上的家徽，“这次，我们要能发射龙炎箭的弩炮。用我的血淬火——”他扯下包扎手臂的破布，新长出的鳞片在火光下泛着金红，“王室血脉不该只用来启动沙盘。”
莉娅的手指在星图上停顿半拍，忽然抬头望向血色荒原深处：“月神告诉我，黎明前会有狼群经过。”她眼中映着尚未熄灭的沙盘微光，“是霜狼，真正的霜狼，不是佣兵的旗号。”
篝火渐渐矮下去，托克用战斧敲着罗盘哼起矮人战歌，罗兰默默擦拭着断剑上的沙粒。爱德华将沙盘收进兽皮袋，镣铐与金属碰撞的声响里，他听见自己心跳如鼓——这是自血色加冕夜后，第一次真正触碰到复仇的齿轮。或许战略沙盘显示的不仅是战局，更是命运的裂痕，而他即将用龙血与断剑，在这裂痕中劈开一条血路。
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