暮光城的黎明来得格外冷冽，新兵营的绞刑架在晨雾中投下长影。罗兰的齿轮义肢踩过积水的石板，断剑挑开最后一块遮布，露出三具被深渊藤条缠绕的尸体——他们的后颈蛇形刺青已被月神藤烧成焦黑，腰间还别着未寄出的密信。
“都给老子看好了！”罗兰的独眼扫过队列，齿轮义肢喷出的矮人烈酒在绞刑架下积成水洼，“这三个杂种想在酒里下深渊毒，让弟兄们的血白流！”他踢了踢脚边的木桶，“但老子比他们更懂毒药——昨晚的‘雷霆咆哮’里掺了月神草，能让藤条显形。”
新兵们握紧手中的金币，月神印记在晨光中闪烁。有人认出其中一具尸体是昨天分发军饷的伙夫，喉结滚动着咽下唾沫。莉娅站在绞刑架旁，银饰碎片悬浮在密信上方，突然指向尸体手腕的齿轮刺青：“这是‘铁砧之耻’的标记，他们不仅偷军饷，还在给暗影帝国改良符文弩。”
军法官抱着重新登记的账本，羊皮纸上的矮人符文还带着露水：“大人，他们伪造的金币流向指向铁锤山脉的叛徒锻造炉，那里...可能藏着奥兰多骑士长的下落。”他指尖划过账本上的血印，“三十名矮人学徒的死亡时间，和您在密道发现的锻造机吻合。”
爱德华的战锤砸在绞刑架底座，龙炎瞬间焚尽尸体，却在灰烬中留下未熔的龙晶碎粒：“艾登想用恐惧让我们自相残杀，但真正的锻魂纹章，容不得老鼠啃咬。”他望向北方，晨曦照亮龙翼的鳞片，“通知符文弩手，半小时后出发——铁锤山脉的矮人，该看看圣罗兰的军饷，是怎么从叛徒骨头里榨出来的。”
新兵中突然有人跪下，捧着染血的金币：“大人，我们...我们昨天差点信了谣言，以为您和艾登一样...”话未说完，罗兰的断剑已抵住他咽喉，齿轮义肢的齿轮咔咔作响。
“起来。”爱德华按住罗兰的肩膀，鳞片覆盖的手臂传来矮人烈酒的灼热，“当年在边境村，老村长用最后一块黑面包堵住我的嘴，让我知道信任比金币重。”他托起新兵的下巴，金红色瞳孔在晨光中褪去伪装的墨绿，“现在你们手里的金币，每一枚都沾着叛徒的血，却也映着月神的光——这光，能照亮你们回家的路。”
新兵营外传来战马的嘶鸣，托克的矮人矿车碾过石板路，车斗里堆满刻着锻魂纹章的弩箭：“爱德华，铁锤山脉的矮人斥候在边境晃荡，说咱们的军饷是用同胞骨头刻的。”他啐掉胡子上的铁屑，“但老子让他们闻了闻咱们的弩箭——龙炎烤过的钢铁味，比谣言更响。”
莉娅的银饰碎片突然指向东南方，月神藤在晨雾中凝成箭头：“暮光森林的精灵箭矢在示警，边境要塞的魔法结界出现裂隙——艾登的缝合怪部队，可能跟着暴雨渗进来了。”她望向爱德华，耳尖的三叶草印记泛着银光，“还有...矿道图上的奥兰多标记，正在往地底更深层移动。”
爱德华展开龙翼，战锤的雷鸣声惊飞晨雾中的鸦群：“罗兰，你带霜狼佣兵团守住新兵营，用那些叛徒的金币当诱饵——缝合怪喜欢深渊藤条的味道。”他接住托克抛来的符文弩，龙血顺着弩机纹路流淌，“托克，你带二十人去矮人城邦，告诉他们，圣罗兰的军队不要赊账，但可以用叛徒的魔核当订金。”
“等等！”军法官突然举起染血的密信，“信里还有半句没烧完的——‘铁砧之耻的熔炉，藏着王室秘宝的钥匙’。”他望向爱德华胸前的吊坠，“和您的禁魔镣铐...图案一模一样。”
晨风吹过新兵营的木栅栏，吹落绞刑架上最后一片蛇形刺绣。爱德华摸了摸胸口的吊坠，裂痕中的母亲影像似乎在凝视北方，那里有铁锤山脉的轮廓，也有奥兰多骑士长留下的战靴印。他知道，这场处决叛徒的黎明，不仅是为了军饷，更是为了让每个新兵明白：在圣罗兰的军队里，背叛者的名字会被锻成铺路石，而忠诚者的剑，永远有龙炎保驾护航。
当爱德华的龙炎照亮边境要塞的方向时，罗兰正在新兵营分发掺了月神草的烈酒，托克的矿车碾过叛徒的骨灰，莉娅则跪在晨露中，用月神藤将密信残页编成地图。远处，铁锤山脉的蒸汽机轰鸣渐起，那不是敌人的战鼓，而是矮人锻造师重新握紧铁锤的号子——他们终于听见，圣罗兰的军队，用处决叛徒的火光，点燃了锻魂纹章的第一簇炉火。
新兵们握紧染血的金币，看着爱德华的龙翼消失在晨雾中。有人捡起地上的弩箭，发现箭杆上多了行小字：“锻魂纹章在此，恐惧退散。”那是军法官用叛徒的血刻的，就像当年老村长在边境村的木栅栏上，用刀刻下第一个守卫的名字。
黎明的阳光终于穿透晨雾，照在新兵营的锻魂纹章上，也照在远处边境要塞的城墙上。那里，缝合怪的嘶吼混着齿轮转动声渐近，但每个新兵都知道，他们的军饷是真金，他们的领袖是龙血王子，而他们的剑，终将像爱德华的战锤一样，把艾登的阴谋砸成灰烬。
“准备弩箭。”罗兰的断剑指向晨雾深处，齿轮义肢的烈酒味混着龙炎的灼热，“让那些杂种知道，偷了弟兄们的酒钱，就得用魔核来还——老子的断剑，可比酒坛锋利百倍。”
晨雾中，第一只缝合怪的腐臭传来，却被新兵们握紧金币的声音盖过。这是处决叛徒的黎明，也是逆命者之旗真正扬起的时刻——当信任被锻成武器，当背叛者的血点燃炉火，圣罗兰的军队，终于在血与火中，踏出了夺回王权的第一步。
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