暮光城的晨雾被号角声撕成碎片，月神藤编织的路标在树梢闪烁银光。爱德华站在古树根系形成的天然高台上，看着下方集结的各族战士——兽人狼骑兵的战旗染着新绘的铁砧徽记，矮人符文弩手正在调试机械臂上的锻纹，精灵弓箭手则隐没在树冠间，银叶耳坠的微光与月神藤荧光交织成网。
“红皮矮子的辎重车压坏了三条圣藤根！”精灵长老的银叶耳坠拼出“愤怒”，月神藤在矮人车队经过的地面蜷曲成刺，“这些铁疙瘩比暗影帝国的齿轮还讨厌！”
托克的胡子气得倒竖：“没老子的锻纹马车，你们的圣藤信徒连血色荒原的沙砾都吞不下去！”他拍拍腰间的雷鸣战锤，齿轮转动声惊飞枝头夜枭，“再说了，战魂血浇铸的车轮能碾死深渊藤条，上个月在断齿狼巢——”
“够了！”古达的骨矛重重砸在地上，战魂血在矛尖凝成狼首虚影，“老子的狼骑兵三天没喝到矮人烈酒，现在闻到月神露的甜腻味就犯恶心！”他瞪向精灵弓箭手，“要不咱们比比，谁先砍断暗影杂种的脊椎？”
爱德华按住腰间的龙炎剑，婴儿的胎记在晨露中泛着微光，与高台下的铁砧徽记遥相呼应。他想起昨晚在密室看见的场景：托克在锻纹石板背面刻下“铁砧无棱角，何以锻锋芒”，古达偷偷将战魂血抹在精灵族徽边缘，而精灵长老的银叶耳坠罕见地拼出“信任”。
“集结不是让你们比谁的嗓门大，”他扬起翡翠杯底，杯口裂痕与徽章月神藤完美对接，“暗影帝国正在死亡沼泽集结缝合怪，而我们的补给线——”他指向远处冒起的黑烟，“还在被深渊藤条啃食。”
突然，一声狼嚎打断话语。一名兽人斥候从雾中冲出，胸前的狼牙项链断裂，伤口渗出黑浆：“西南角的粮车！藤条从地底钻出来，车夫的肠子被串成——”
托克的符文弩率先轰鸣，三枚淬毒弩箭射向粮车方向：“是深渊藤条的变种！红皮蛮子，用战魂血烧了那些触须！”
古达的战吼震落树冠露珠，战魂血化作巨狼扑向冒烟的粮车，狼爪撕裂地面时带出缠绕着齿轮的藤条——正是昨晚袭击密室的缝合怪同类。精灵弓箭手的月神藤箭紧随其后，银箭在藤条上炸开荧光，却见黑浆顺着箭痕逆向腐蚀。
“它们在吸收圣藤魔力！”阿兰迪尔的银叶耳坠拼出“撤退”，长弓却对准粮车辕马，“砍断缰绳，让受惊的马踩碎藤条核心！”
爱德华的龙炎剑劈开迎面而来的触须，却发现藤条断口处嵌着半枚龙晶币——正是三日前托克分给各族的军费。他突然明白，暗影帝国不仅在复制他们的战术，更在利用联盟的资源反制。“别恋战！”他大喊，“托克守住锻纹马车，古达保护粮车，精灵负责空中支援！”
战斗在晨雾中持续半个时辰，当最后一根藤条在龙炎中卷曲时，托克踢开怪物残骸，发现其腹部藏着染血的矮人烈酒囊：“这些杂种连老子的私酿都偷！”他捡起被腐蚀的酒囊，突然看见内侧刻着铁砧盟约的旧徽记——那是三十年前被暗影帝国摧毁的版本。
精灵长老的银叶耳坠突然拼出“警示”：“月神藤的根系传来异动，死亡沼泽方向的魔力波动——”他看向爱德华怀中的婴儿，“比昨晚增强了三倍。”
晨光穿透雾层，照在暮光城的石墙上。爱德华看着各族战士打扫战场：兽人用战魂血净化藤条残片，矮人在修补锻纹马车，精灵则用月神露浇灌受伤的圣藤。他知道，刚才的袭击只是开始，当各族为古树苗、俘虏、矿脉争吵时，暗影帝国正在将他们的裂痕化作武器。
“今晚在暮光城广场召开联席会议，”他将染血的龙晶币收进皮囊，“我们需要商定三件事：精灵的圣藤巡逻路线，矮人的锻纹防御圈，还有——”他看向古达，“兽人狼骑兵的突袭方向。”
古达啐掉嘴角的黑浆：“老子只要知道一件事，”他指向爱德华手中的翡翠杯，“当那些杂种用咱们的圣物做武器时，咱们是继续互相咬喉咙，还是像铁砧一样把他们砸成渣？”
托克的刻刀在马车辕木上凿出狼首与齿轮的图案：“老兽人，你胸前的狼首图腾还缺了锻纹护心镜，”他扔出半枚龙晶币，“今晚用你的战魂血祭锻，让那些杂种看看，铁砧军团的徽章不是画在旗上，是刻在骨头上的。”
暮色降临时，暮光城中央广场的篝火燃起。各族代表围坐在铁砧徽记旁，精灵长老带来的星露蜜酒、矮人烈酒与兽人的血麦酒在木碗中交融。爱德华看着婴儿胎记在火光中变幻，突然想起托克父亲的密信：“真正的锻魂阵，不在矿镐里，在人心。”
而在永夜堡，艾登盯着水晶球中篝火的光芒，深渊魔核在右眼跳动：“哥哥，当你忙着拼凑各族的碎片时，可曾想过，死亡沼泽的血契里，每一块基石都等着你们的内讧来激活？”他指尖划过镜面，水晶球里，暮光城地下的深渊裂隙中，初代国王的干尸正缓缓握拳，掌心的弑君者匕首上，新渗出的血迹与爱德华的龙血共振。
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