清晨，护城河上弥漫着一层浓雾，还夹杂着尚未散去的雨腥味。霍璐佳小心翼翼地踩着湿滑的青苔，缓缓蹲下身子。
突然，她的目光被漂近岸边的几缕稻穗吸引住了。这些稻穗之间，竟然缠绕着几缕靛蓝色的丝线。霍璐佳好奇地将丝线捻起，对着微弱的晨光仔细观察。
她惊讶地发现，这些丝线的经纬之间，竟然混合着细小的铁屑。“这是船坞的废料。”霍璐佳自言自语道。
就在这时，周紫怜也匆匆赶到了。她接过霍璐佳手中的丝线，展开一看，只见盐晶在纤维间侵蚀出了工部密押的暗纹。
“这是修补星槎龙骨时用的金丝棉。”周紫怜说道。
尚泰见状，连忙用王刀拨开浮萍，露出了水下锈蚀的锚链。他定睛一看，发现链环的接缝处卡着半片鱼鳞铁甲。
“这正是双屿岛海战遗落的倭寇残甲。”尚泰说道，“严党在利用旧战场的遗骸。”
他用刀尖挑起铁甲，仔细查看，发现内侧的暹罗文标记已经被水泡得发胀。
“看，甲片的编号是万历元年的。”尚泰说道。
舒步麒的靴子缓缓地踩在岸边的碎瓷上，发出清脆的声响。他突然停下脚步，弯下腰，拾起半块带有釉彩的陶片，仔细观察着。
陶片上的裂纹处，黏附着暗红色的谷壳，看起来十分陈旧。舒步麒的眉头微微皱起，他喃喃自语道：“这是官窑赈灾粥罐的残片……怎么会和倭寇的残甲混在一起呢？”
就在这时，文华殿的方向传来一阵急促的脚步声。舒步麒心中一紧，他连忙将陶片藏进怀中，然后向众人使了个眼色。众人见状，迅速闪进了旁边的槐树林里。
当他们躲在树后，悄悄向外张望时，瞥见一队锦衣卫正将几个木箱搬上一辆马车。木箱的一角似乎有些渗水，水渍在青石板上凝结成了冰晶纹路，看上去异常寒冷。
“跟上去！”霍璐佳迅速抛出手中的钢索，准确地缠住了马车的底架。随着马车的颠簸，她紧紧抓住钢索，身体也跟着上下晃动。
在摇晃中，霍璐佳嗅到了一股从箱子里飘出的陈米味，其中还混杂着淡淡的狼毒腥气。她心中一沉，意识到这些箱子里装的东西恐怕不简单。
马车继续前行，车辙在地面上留下深深的痕迹。当车辙拐过神武门时，一片黍米壳从箱子的缝隙中飘了出来，落在了地上。舒步麒眼疾手快，一把将黍米壳抓在手中。
他定睛一看，只见黍米壳的表面赫然印着周氏商号的暗标。
在西郊乱葬岗那片荒芜之地，一棵枯树孤零零地矗立着，仿佛在诉说着岁月的沧桑。锦衣卫们面色凝重地站在树下，他们的任务是掘开这座没有墓碑的荒坟。
随着锄头的挥动，泥土被一点点翻开，露出了棺木的一角。然而，当棺盖被打开时，众人却惊愕地发现，棺中并没有预期中的尸骸，而是一袋袋板结的霉米。每一袋米上都插着一块焦黑的木牌，上面清晰地刻着：“万历元年泉州赈灾粮”。
“他们在找这个。”周紫怜的白发如银丝般缠绕在某块松动的坟土上，她轻声说道。她的目光落在那些霉米上，似乎能透过它们看到当年的情景。
盐晶慢慢地侵蚀着浮土，终于，在一片寂静中，半截青铜犁头显露了出来。犁柄上深深刻着漕运司的浪花纹，显示出它的来历不凡。而在犁刃处，竟然黏着一些未腐的稻种，这些稻种与之前在护城河中漂流的占城稻一模一样。
舒步麒的指尖轻轻地抚过犁刃的缺口，突然间，他感到一阵刺痛。他猛地扯开护腕，惊讶地发现，那道三年前海战留下的疤痕，竟然与犁刃的弧度完美吻合。
乱葬岗深处传来鸦群惊飞声。修罗女子从柏树林转出，手中的暹罗弯刀挑着个浸油的麻袋："霍姑娘不妨看看，严党在粮仓底下藏了什么。"
麻袋被撕裂开，里面滚出来的并不是人们所期待的米粮，而是一捆捆工部密函。这些密函被紧紧地捆绑在一起，仿佛隐藏着什么重要的秘密。最上面的那封信笺，显然已经被老鼠啃噬过，上面的字迹有些模糊不清，但仍然能够辨认出一些关键信息：“……借倭寇之手焚毁漳州粮仓，着将霉米混入官仓……”
霍璐佳手持鱼叉，紧紧抵住女子的咽喉，她的目光犀利而冷酷。然而，当她注意到女子脖颈处的那道陈年灼痕时，心中不禁涌起一股异样的感觉。
女子似乎察觉到了霍璐佳的目光，她毫不犹豫地扯开了自己的左袖。只见她的左臂上，溃烂的皮肤让人触目惊心，而在这溃烂的皮肤上，竟然覆盖着一层晒干的稻壳。
“万历三年腊月，我在漳州粮仓的火场中找到了这些。”女子的声音低沉而沙哑，她轻轻弹落稻壳，露出了底下完好无损的“常平仓”朱印。
“真正的好粮，都被人偷换成了霉米。”女子的眼中闪过一丝决绝，“而那些狼毒……是为了灭口那些验粮官！”
晨雾忽然染上靛蓝色。尚泰的螺号在东南方响起，众人赶至时，见他正用王刀劈开某具浮尸的衣襟——尸身怀中的户部勘合上，倭寇血手印旁竟盖着清晰的青云观七星纹。
"师姐当年盗走的不是密卷…"叶莉雪残存的冰晶在尸首上方聚成星图，"是三十八州县的粮仓分布图！"
舒步麒忽然抓起把泥土碾碎。褐色的砂粒间混着晶莹的碎碴——正是星槎龙骨用的海晶残片。他望向护城河方向，终于明白那些"倭寇战船"为何吃水异常：
"船底藏的根本不是刀兵…是各州府调包的赈灾粮！"
正午的日头刺破雾气。当众人重返护城河时，倭船甲板上的苫布已被狂风掀开，成堆的霉米袋间，赫然露出半截青铜鼎足——与文华殿密室模型上的纹路别无二致。
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