离别的日子，愁绪如缕，丝丝缠心。宝集庵内，箫有和紧握着赖汉英的手，恳切说道：“先生此去，千山万水，务必处处小心。无论侍王作何决断，还望先生及早回转。” 赖汉英眼眶泛红，用力点头，声音带着几分哽咽：“小王爷放心，我定当平安归来。侍王那边，我自会据理力争，将咱们的想法如实相告。只是此去路途遥远，不知何时才能再与小王爷把酒畅谈。”
箫有和满心不舍，从怀中掏出一个锦囊，递至赖汉英手中：“这是我特意为先生备下的，内有盘缠与平安符，愿能保先生一路顺遂。” 赖汉英郑重接过锦囊，珍而重之地放入怀中。
二人又相互叮嘱了几句，赖汉英才转身跨上骏马。他扬鞭回首，久久凝视着宝集庵的方向。箫有和伫立庵前，望着赖汉英远去的背影，直至那身影消失在远方天际，才在心中默默祈祷，盼他此行顺遂，早日归来。
其实，箫有和深知，历史上李世贤未能有效克制手下的失败、厌战与投降情绪，致使手下大将陈炳文率六万太平军降清。此事也在李世贤与汪海洋之间种下了信任裂痕，最终落得兵败身死的下场。箫有和曾与后世友人探讨，为何李世贤前后判若两人，众人皆认为，很大程度是因为李世贤得知天京沦陷，对幼天王失望，进而对太平天国的未来感到迷茫，丧失了信心。若有可能，他觉得自己应当亲赴李世贤处，拯救太平天国的忠勇之士，保住这最后的主力。
然而，他面临着一个困局：虽知历史上幼天王八月尚未被清军抓获，可自己的出现已使历史走向发生偏差，谁又能保证幼天王必定安全？故而，湖熟桥镇于情于理他都要去，且要尽快前往。
就在箫有和满心忧虑，站在宝集庵前，望着赖汉英离去的方向出神时，一阵急促的马蹄声由远及近。他转头望去，只见一名小兵骑着一匹浑身是汗的马，匆匆在庵前停下，翻身下马后急忙向他跑来。
近前一看，箫有和认出这小兵正是刘四毛。
“小王爷！” 刘四毛气喘吁吁地喊道，“好消息！”
箫有和眼中闪过一丝期待，忙问道：“四毛，快说，是何好消息？” 刘四毛抹了把脸上的汗水，兴奋道：“汪司马带我们前往湖熟镇，在距方山三个时辰路程的大宝塔山，遇到了贺静安，贺司马还带来了幼天王。” 这消息让箫有和大喜过望，他一边让刘四毛去追回正在赶路的赖汉英等人，一边下山去迎接幼天王。
不多时，沉寂已久的宝集庵迎来了特殊的客人。众人重逢的喜悦暂且不提，说起忠王和章王的死，众人皆是一阵唏嘘。
很快，赖汉英和曾水源也回来了，众人重新见礼。问及幼天王如何来到大宝塔山，才知洪天娇和傅善祥护着幼天王逃离破庙后，遇上了贺静安，几人顺着句容河向西南逃亡，在大宝塔山下遇到了前去湖熟桥镇寻找渡河地点的汪白仁。随后在汪白仁的引领下，来到方山，见到了箫有和。
幼天王的安全抵达，无疑给箫有和部太平军注入了一剂强心针，极大地鼓舞了士气。
但幼天王的到来，也给箫有和带来了困扰。历史上李世贤因陈炳文叛变兵败身死，未能完成接应幼天王的任务，导致幼天王被俘。如今幼天王在自己这里，还有必要去江西与李世贤会合吗？还是按原计划去湖州与堵王黄文金会合呢？
箫有和明白，有了幼天王这面旗帜，说服李世贤、联合黄文金，整合太平军的残余势力会相对容易。于是，他召来亲兵，让其通知众人一同商议后续出路。
小兵领命匆匆离去，箫有和在庵前踱步沉思。他想到李世贤那边局势尚不明朗，此刻贸然前往，可能会陷入清军的包围圈；可若不去，又担心李世贤那边局势恶化，太平天国最后的希望也将彻底破灭。
就在他犹豫不决之时，赖汉英与曾水源走进庵堂，见箫有和一脸愁容，赶忙上前询问。赖汉英望着箫有和，脑海中不禁浮现出忠王李秀成安排侍王经略江西、广西以为天京分忧的谋略，那时李世贤离开天京，太平军势如破竹，一路高歌猛进。他心想，如今局势虽艰，但李世贤麾下兵力仍不容小觑，若能会合，说不定能重现往日辉煌，再度与清军一较高下。于是开口道：“小王爷，可是为前路之事发愁？依我看，李世贤虽局势不明，但他麾下兵力仍不可小视，若能与之会合，整合力量，或可与清军再作周旋。”
曾水源听到赖汉英的话，眉头紧皱，回想起之前听闻的关于李世贤部队的种种消息，在心中暗自叹息，觉得此时去投奔李世贤实在太过冒险。“李将军那边人心不稳，几处要地不战而失便是隐患。” 曾水源语气坚定地反驳道，“湖州黄文金处，地势险要，粮草充足，先去湖州，稳固根基，再图他策更为妥当。” 两人各执一词，争论不休。
就在这时，宝集庵的住持静一法师缓缓走了出来。法师身着灰色僧袍，手持拂尘，面容平静却透着几分睿智。
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