话说萧有和归来，还携回一批军火与粮食。此等新装备与新人的加入，宛如春风拂面，给长兴的太平军带来了一番崭新气象。
然而，购买粮食终究只能应急一时，无法从根本上化解问题，这粮食问题，依旧如同一座难以逾越的大山，严峻地横亘在众人面前。
且说这天，在长兴县县衙之内，萧有和、赖汉英、曾水源、李蓉发、乔治、呤唎、赵云以及贺静安等一众将领团团围坐，共同商议着。当前所面临的重重问题，以及应对之策。
只见萧有和眉头紧锁，神色凝重，缓缓开口道：“此次虽带回了军火与粮食，可粮食问题仅是暂且得到些许缓解，绝非长久之计啊。“稍顿片刻道”而且我发觉，我们竟然连一套系统的武器维修与生产体系都没有，装备主要仰仗购买与缴获，军中仍旧是以长矛刀盾为主，这可如何是好啊。”
那曾水源，本是个刀斧加身都不皱一下眉的硬汉，此时亦是不禁摇头，重重地叹了口气，道：“是啊，也不知清妖那边的情形究竟怎样呢。”
赖汉英作为萧有和的谋主，手指轻轻敲击着桌面，不紧不慢地说道：“清妖其实也强不到哪儿去，本质上依旧没有脱离刀茅肉搏的军队模式。不过嘛，他们获取新装备的途径倒是比我们多那么一些。像那八旗和绿营，火枪的配备就比较低，依旧是以冷兵器为主。”
李蓉发作为新人，参加萧有和团队的军议，这还是他头一遭。只见他表现得沉稳而又谨慎。虽话语不多，可目光却极为锐利，专注地倾听着他人的见解，偶尔微微点头表示认同。当听到火器装备，这个自己较为关心的话题时，不禁好奇地发问：“那湘军和淮军呢？”
萧有和看着眼前这位，在历史上容貌俊美优雅、身材瘦条、皮肤白嫩、眉宇间英气勃勃、语音轻柔委婉，却又擅长指挥骑兵，且作战勇猛的青年人，耐心地答道：“湘军火枪配比相对要高一些，冷热兵器比例大概是一比一吧。淮军虽说脱胎于湘军，可那李妖头极为重视军中的火器配比，几乎是人手一支火器。” 实际上，来自后世的萧有和心里还明白，李鸿章很快就会入驻上海，在那儿他会大量购入洋枪洋炮，聘请洋人教官，使其部队基本逼近近现代军队的水准。
曾水源面露担忧之色，道：“那这可都是些劲敌啊。”
萧有和点了点头，继续说道：“还有那常胜军，那可是中外联合部队，装备最为先进，有前装滑膛枪之类的。但我与赖大哥基于情报分析判断，这常胜军乃是雇佣兵，纯粹为钱而战，战斗意志并不强大。而且我还知晓，这支部队很快就会被清庭解散，所以并未将他们列为主要对手。”
赵云因曾与刘铭传的淮军交过手，对于他们的装备有着直观的感受。虽震撼于火枪排队射击的威力，可由于火枪装弹流程繁琐，存在每分钟射击不过三发的缺陷，故而觉得也不过如此。自己当时袭营也是凭着血勇，打破了刘铭传的老营。
直面火枪排射的赵云尚且如此，其他将领也就不觉得火器在军中能有多大用场。
然而，跟着萧有和走过金庭镇的赖汉英却深知燧发枪的威力绝非普通火枪可比，定装火药的出现，使得射手装填速度更快，能够形成火力优势，于是赖汉英赶忙将自己的所见所闻讲述出来，告知大家购买燧发枪是极有必要的。萧有和也点头对赖汉英的观点表示支持。
贺静安与赵云对视一眼，开口道：“小王爷，我们可否请乔治先生和呤唎少校为我们联系购买呢？” 赵云也赶忙补充道：“小王爷此次出去不就是从常胜军手里买到了火器吗？”
赖汉英沉思片刻后，缓缓说道：“嗯，你考虑得有一定道理。但我们还是得想办法解决自身的问题啊。”
萧有和目光坚定，道：“对，我们必须尽快建立起自己的武器生产体系，提升军队装备水平，唯有如此，方能在这乱世之中立足。”
赵云思索片刻后，又道：“可建立武器生产体系实非易事，需要大量的人力、物力和时间啊。”
贺静安也点头附和道：“是啊，而且我们当下的资源也颇为有限，要从何处入手呢？”
乔治用手捅了捅身旁的呤唎，呤唎向他点了点头。几乎与此同时，呤唎用那蹩脚的汉话大声说道：“我们可以帮忙。” 这突如其来的声音，直使得屋内众人哄堂大笑。
萧有和略带深意地看着他俩，问道：“不知乔治先生有何办法？”
乔治看了呤唎一眼，呤唎示意让他来说。乔治耸了耸肩，示意他讲。
呤唎点头道：“尊敬的萧，您知道的，我们可以帮您找一些这方面的专家来。” 呤唎顿了一下，似乎在寻觅合适的措辞，接着又道：“我是贵族，在英国有些影响力，可以招募一些工匠。” 乔治则在一旁点头表示赞同。
萧有和闻言，心中不禁一喜，可随即又皱起眉头，道：“可招募工匠需要不少钱财，我们如今的资金是否充足呢？” 他回头望向自己的谋主加管家赖汉英。
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