没有人能理解，姜青为何会答应这个必死的任命。
在他们看来，这无异于自投罗网，自寻死路！
那城主府管事眼中闪过一丝得意的冷笑，尖声道：
“姜统领果然深明大义！既然如此，还请姜统领即刻随我等前往外城城防军大营，交接指挥权，部署防务！”
谷大海还想说什么，却被姜青用眼神制止了。
姜青深深地看了谷大海一眼，低声道：
“谷大人，保重。”
随后，他不再犹豫，在所有人复杂而悲壮的目光注视下，昂首挺胸，跟着城主府的人，一步步走出了妖狩司的大门。
看着姜青离去的背影，谷大海只觉得心头一阵绞痛，仿佛失去了什么最重要的东西。
他猛地一拳砸在身旁的石柱上，发出一声压抑的低吼：
“齐宏达……白彦彬……你们给我等着！”
“等这次兽潮过去，我谷大海豁出这条命，也要亲自进京告状！！”
……
与此同时，内城，白府。
白彦彬端坐在书房内，听着下人关于妖狩司动静的汇报，脸上露出一丝淡淡的笑容。
“哦？那姜青，竟然真的答应了？”
“是的，老爷。”
下人恭敬地回道：
“城主府的管事刚刚回报，姜青已经接任城防总指挥，正被带往外城大营。”
“呵呵，孺子可教。”
白彦彬捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“算他识相。否则，老夫不介意亲自出手，送他上路。”
他端起茶杯，慢悠悠地品了一口，语气平淡地吩咐道：
“传令下去，白家所有炼骨境以上武者，即刻集结，前往内城东墙布防。”
下人闻言一愣：
“老爷，是去内城东墙？”
白彦彬放下茶杯，瞥了他一眼，淡淡道：
“废话。难道还去外城给那些贱民陪葬不成？”
他站起身，走到窗前，望着远处外城的方向，嘴角勾起一抹冷漠的弧度。
“外城，不过是阻挡兽潮的第一道屏障罢了。他们的死活，与我白家何干？”
“传我的话给其他几家，让他们也守好各自负责的内城墙段。”
“至于外城……就交给那个不知天高地厚的‘英雄’去表演吧。”
白彦彬的声音，如同腊月的寒风，冰冷而无情。
在他眼中，外城数十万百姓的性命，甚至比不上一颗有价值的棋子。
而姜青，就是那颗注定要被牺牲掉的棋子。
太平城外城，城防军大营。
这里是整座城市防御体系中最不起眼，也是最破败的一环。
低矮的营房用劣质的土坯和茅草搭建，不少地方已经漏风漏雨。
校场上坑坑洼洼，散乱地堆放着一些锈迹斑斑的兵器和残破的箭靶。
空气中弥漫着一股汗水、劣质酒精和绝望混合的复杂气味。
与内城妖狩司的威严气派相比，这里简直如同贫民窟。
当姜青在几名城主府侍卫“护送”下，踏入这座熟悉而又陌生的大营时，心中百感交集。
几个月前，他还只是这里最底层的一名烽燧卒，每天为了几个粗粮馒头和微薄的军饷挣扎求生，最大的愿望不过是能安稳地活下去。
而如今，他却以“城防总指挥”的身份，重新回到了这里。
只是，这个身份背后，是冰冷的算计和必死的宿命。
“姜统领，请。”
一名城主府的侍卫皮笑肉不笑地做了个请的手势，将他引向大营中央那座稍微像样一点的营帐——所谓的“中军大帐”。
营帐门口，几个穿着破旧城防军服饰的军官早已等候在此，看到姜青走来，脸上都露出复杂的神色。
有惊讶，有疑惑，有同情，甚至还有一丝不易察觉的……幸灾乐祸？
姜青没有理会他们的目光，径直走进大帐。
帐内陈设简陋，一张破旧的行军地图挂在正中，下面摆着一张磨得发亮的木桌和几把缺胳膊少腿的椅子。
一个身材魁梧、满脸虬髯的壮汉正坐在主位上，看到姜青进来，连忙起身，脸上挤出一丝勉强的笑容，抱拳道：
“小人郑风，参见姜总指挥！”
姜青目光一凝，看向眼前之人，心中也是微微一动。
郑风！
当初在屠宰场指点过自己的那个老屠夫！
“郑大哥？”姜青有些意外。
郑风苦笑一声：“不敢当，现在您是总指挥。”
“小人我临危受命，如今忝为这城防军的都尉，手底下管着这几千号弟兄。”
他指了指旁边几个同样起身行礼的军官，“这几位是千夫长。”
姜青清楚，所谓临危受命，只不过是顶着职衔带头送死！
接着，姜青目光扫过，发现其中一个熟悉的面孔，正是当初在屠宰场认识的那个大嗓门、性子暴躁却热心肠的赵杰！
此刻的赵杰，腿伤似乎已经痊愈，但脸上却带着一股深深的颓丧和……认命般的麻木。
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