三天之后，吴新蕊开始她上任后的首次调研，第一站定在林城。
林城上下为迎接新省长做足了准备，车队却径直穿城而过，奔向了下辖的清南市。
这一下打了所有人一个措手不及。
清南市领导班子急忙在路口集结，结果省委二号车停下后，只让市委书记何群上了车，随即再次出发。
众人这才反应过来，省长调研的第一个目标，竟然是省级贫困乡，云岭乡。
车上，吴新蕊告诉何群，她此行的主要目的，是代表政府慰问矿难家属，并亲手将新成集团的赔偿款交到他们手上。
何群立刻做出自我检讨：“清南市委市政府没有做好工作，辜负了群众的期望。”
吴新蕊不动声色地敲打他：“新成集团的赔偿款，经过层层盘剥，最终到群众手上只剩二百五十块。这个数字，是在打谁的脸？是在打我们政府的脸。”
何群战战兢兢：“克扣赔偿款一事，是市财政局的工作人员误解了领导的意思。该办事员已被除名，相关负责人也做出了深刻检讨。我作为市委书记，负有不可推卸的领导责任，请省长批评。”
“我不是你的上级，轮不到我来批评。”吴新蕊说，“不过，我想提醒你一句，贫困乡的人民已经很艰难了，不要因为我们某些工作上的错误，让他们陷入绝望。”
何群听得直冒冷汗，连连称是。他总算见识到了这位以强势闻名的女领导，作风果然一点面子都不给。
车队在崎岖不平的山路上缓慢行驶，颠簸中，吴新蕊直观地感受到了刘清明执着于修路的原因。
她对何群说：“我的仕途就是从隔壁的河口乡开始的。那里经过多年发展，群众生活有了起色，基础设施也赶上了城镇水平。一山之隔的云岭乡呢，连条像样的公路都没有，群众怎么可能不穷？”
何群再次检讨，强调清南市财政收入不高，无力投入更多资金，这是政府的失职。
吴新蕊没有继续批评，她也清楚，何群没有完全夸大。
有限的财政，根本不足以解决贫困问题。
扶贫资金在乡一级被挪用，几乎是公开的做法。
不挪用，乡干部的工资、教师的津贴都发不出来，基层工作会彻底瘫痪。
几个小时的艰难跋涉后，车队终于抵达云岭乡。
赵元佐带着乡干部已经等候多时。
一切按部就班地进行。
在早就搭好的戏台上，吴新蕊发表了一通热情洋洋的讲话，表达了政府对贫困地区群众的关怀。
随后，二十三个遇难矿工的家属上台，依次从吴新蕊手里接过了一摞摞真金白银。
家属们纷纷表示理解政府的困难，感谢省长为他们争取到这么多钱。
这一幕被省里来的媒体记者用镜头记录下来。
看着台上皆大欢喜的场面，刘清明却高兴不起来。
吴新蕊最不喜这一套，今天这么做，多半是带着补偿的性质。
大会在吴新蕊宣布新成集团将捐款四十万，为云岭乡新建一所希望小学的好消息中落下帷幕。
刘清明在那堆长枪短炮中扫视，唯独没有女友的身影。
以苏清璇的性格，以及两人的关系，不愿来为母亲的“作秀”站台，也合情合理。
正想着，吴新蕊已经走过来与乡干部们一一握手，态度亲切，言语和蔼，没有半点传闻中的强势霸道。
轮到刘清明时，她没多说什么，只是眼神有些凝视。
看到队伍里的于锦绣，她反而多勉励了几句。
于锦绣激动不已，脱口而出：“您就是我的榜样！”
刘清明听得鸡皮疙瘩掉了一地，心里默默吐槽，果然每个女干部都有一颗当省长的心。
更让众人激动的是，吴新蕊提出让乡里的干部陪她走一走。
她扫过众人，淡淡地说了一句：“就乡长吧。”
刘清明心里一跳，在众人羡慕的注视中，跟在了吴新蕊身侧，一板一眼地介绍起云岭乡的情况。
吴新蕊走了两步，转头对何群说：“何书记，不要让这么多人跟着，耽误工作。你们去乡政府开个座谈会，我到处转转，等会儿听你们的汇报。”
何群赶紧答应下来。
吴新蕊摆脱了众人，只带了秘书和几个随从，跟着刘清明向前走。
刘清明注意到，她的秘书换成了一名三十多岁的中年女性，对方显然认得自己，用眼神打了个招呼。
“省长，我们乡十四个行政村，贫困线以下的有十一个。去年乡财政收入不到五万块，甚至无法维持乡政府的基本运作。他们截留各种款项，大部分都用在了这上面。”
“我当过乡长，你说的我理解，不用过于强调。”
“我不是为他们开脱。”刘清明说，“我自己坐在这个位子上，也要先稳住基层干部的心。他们都不能保证生活，怎么给群众做工作？”
“但这种现象，终究不对。”
“所以，在我的任上，一定要扭转。解决的根本就是实现乡财政的大幅度提高。”
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