镜城的雾散时，林小满正蹲在骨器铺的后院晒骨头。那些从蚀骨泉带回来的骨片沾了硫磺水，得用晨露洗三遍才能去味。小王蹲在旁边给螃蟹描金，竹笼上的“金銮殿”画得歪歪扭扭，金粉蹭了满手，倒像刚偷完金铺的贼。
“别蹭了，”林小满用树枝拨开他凑过来的脑袋，“守脉老先生说，玄煞虽然没了，但他藏在镜城的‘影核’还没找到。那东西能聚活影，不毁了它，地脉气永远稳不住。”
小王的金粉笔“啪”地掉在地上：“影核？是用影子做的核？听着比影奴还邪乎。”他突然指着院墙上的影子，“你看！咱仨的影子后面，多了个小尾巴！”
果然，三人的影子尾端都拖着道淡黑色的细线，像被什么东西拽着。阿影用剑鞘戳了戳细线，细线突然往墙角缩去，墙角的阴影里浮出个模糊的人影，穿着玄煞的黑袍，却没有脸，只有团旋转的黑雾——是影核的残影！
“它在找宿主，”林小满捡起块晒好的骨片，骨片上的地脉纹突然亮起，“玄煞的影核靠吞噬活影壮大，现在盯上咱们了。”他将骨片往地上一摔，碎片溅起的瞬间，那道残影突然发出尖啸，像被针扎了的气球，缩成个黑团钻进了墙缝。
守脉老者拄着拐杖过来时，手里拿着个铜制的影盘，盘上刻着镜城的街道图，每个路口都嵌着块小骨片。“影核藏在‘回字巷’，”老者用拐杖点了点盘上的中心巷，“那里的影子会绕圈，进去的人分不清东南西北，正好给影核当养料。”
回字巷确实像个迷宫，青石板路绕来绕去，两旁的房子长得一模一样，连窗台上的花盆都分毫不差。小王走了三圈，发现每次都会回到巷口的石狮子旁，气得对着石狮子踢了一脚：“这破狮子跟我作对！”
石狮子的影子突然晃了晃，从影子里钻出个小影奴，举着骨刀就往小王腿上砍！林小满早有准备，将晨露泡过的骨粉往影奴身上一撒，影奴“滋”地冒起白烟，化作滩黑水渗进石板缝。
“这巷子里的影子都是活的，”阿影指着墙面，墙面上的人影正随着他们的脚步变换姿势，“它们在模仿咱们，等模仿得一模一样，就能取而代之。”她突然停步，指着前方的岔路口，“你看那面镜子，里面的咱们，正往左边走。”
镜子里的三人果然拐进了左巷，而现实中的他们明明站在原地。林小满突然笑了：“这才是真正的回字局——镜子里的路是反的，跟着影子走，永远出不去。”他掏出影盘，将盘上的骨片按“子午卯酉”的顺序转动，“得让影盘的骨片和巷子里的影子同步，才能找到影核的藏身处。”
小王突然拍了下大腿：“我知道了！石狮子的影子每次都朝东，说明巷口是‘卯位’，对应影盘的卯时骨片！”他学着林小满的样子转动骨片，盘上的回字巷图案突然亮起，在地上投出条发光的路径，直指巷子深处的皮影戏班。
戏班的门虚掩着，里面传来“咿呀”的皮影声。推开门一看，戏台上的皮影人正在演玄煞炼影核的戏码，皮影影核的黑雾里，竟裹着无数双挣扎的人手——都是被吞噬的活影！
“影核在戏台底下，”林小满指着戏台的阴影处，那里的黑雾最浓，“它在借皮影戏吸收影子。”他将晨露泡过的骨粉撒成个圈，圈住戏台，“小王，吹你的螃蟹骨哨，影核怕生音。”
小王举着骨哨吹起来，破锣似的哨音撞在戏台上，皮影人的动作突然乱了套，戏台下的黑雾剧烈翻滚，像沸腾的水。阿影趁机将龙牌贴在戏台柱上，铜牌的金光透过柱身，在地面拼出个地脉阵，阵眼处正好对着黑雾最浓的地方。
“就是现在！”林小满将最后块晨露骨片往阵眼一扔，骨片炸开的瞬间，黑雾里传出凄厉的惨叫，无数被吞噬的活影从雾里挣脱出来，像放飞的风筝，渐渐消散在阳光里。黑雾越来越淡，最后化作个核桃大的黑珠，落在戏台板上，珠体上还缠着些细影丝。
“这就是影核？”小王用剑鞘挑了挑黑珠，黑珠突然裂开，里面滚出半张骨文拓片，上面的纹路与蚀骨泉石室的地脉图能拼上，图的尽头标着个“墟”字。
“是归墟，”林小满捡起拓片，骨文里的信息渐渐清晰，“玄煞的影核，其实是用归墟的地脉残片做的。看来归墟下面，还有咱们没找到的东西。”
守脉老者这时走进来，看着满地消散的影丝，突然老泪纵横：“我儿子的影……刚才也出来了……”他从怀里掏出个布包，里面是块绣着皮影图案的手帕，“他最爱演皮影，总说影子也有灵性……”
小王不知何时把螃蟹笼打开了，那只画着金甲的螃蟹正举着螯钳，对着戏台的影子“咔嗒”叫，像在跟消散的影魂告别。阿影将拓片收好，轻声道：“归墟的事，咱们迟早要去。但现在，该让镜城的影子好好歇歇了。”
巷口的石狮子影子不再乱晃，回字巷的路渐渐清晰，两旁的房子显露出不同的模样——有的窗台上摆着陶罐，有的挂着晾晒的衣物，终于有了烟火气。林小满蹲在巷口，看着自己的影子在夕阳下拉得很长，尾端干干净净，再没有黑细线。
“走吧，”他拍了拍小王的后背，金粉蹭了他一袖子，“回去给蟹将军的金銮殿补画个正门，下次带它去归墟，说不定能当镇墟之宝。”
小王立刻来了精神：“那得给它画个八抬大轿！再配俩影奴当轿夫！”
夕阳漫过回字巷的青石板，将三人一蟹的影子揉成温暖的一团。林小满知道，影核虽除，但归墟的“墟”字拓片，又给这趟旅程添了新的注解。就像这回字巷，看似走到头，其实只是绕回了新的起点。而他手里的骨片，正随着地脉的跳动，轻轻发烫。
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