太微号的甲板被晨露浸得发潮，林小满蹲在龙骨接口处，指尖捏着那枚锈迹斑斑的永乐船钉。钉身的“永乐年造”四个字已经被海水啃得模糊，唯有钉尖的三棱纹还清晰如昨，与他腰间铜鱼符的鱼鳞棱边隐隐呼应。
“小满哥，真要把这破钉子敲进去？”小王举着锤子，胳膊举得发酸，“这龙骨可是铁梨木的，硬得跟石头似的，别到时候钉子断了，龙骨再裂个缝。”
林小满没抬头，正用砂纸打磨船钉的锈迹。砂纸磨过之处，露出银亮的铜芯——原来这钉子是铜包铁的，外层防锈，内里承重。“老海狼没告诉你？太微号的初代龙骨，就是用这种‘铜骨铁心’钉拼起来的。”他吹了吹钉身上的铜屑，“当年造这艘船时，工匠怕铁钉生锈，特意在外面裹了层紫铜，这钉子，比你手里的锤子金贵。”
老海狼抱着个铁皮盒从舱里出来，盒里装着半盒黑乎乎的东西，散发着桐油和松烟的混合气味。“这是‘接骨胶’，”他用刮刀挖了块胶泥抹在船钉上，“用鱼鳔混着糯米熬的，干了比铁还结实。当年修船断了的龙骨，全靠这玩意儿粘。”
苏婉和苏清站在一旁，手里捧着恒流装置的图纸，指尖在“龙骨传导”的标注处反复摩挲。“我爹的图纸上说，船钉要敲在第七道龙骨接缝处，”苏清指着甲板下的标记，“那里有个暗槽，能直接连通船底的传导装置。”
林小满将涂好胶的船钉对准暗槽，示意小王下锤。“轻点，”他按住船钉顶端，“先敲三锤定方向，再用巧劲往里送——跟给鱼去骨一个道理，猛了会伤肉。”
小王撇嘴：“说得轻巧，你行你上啊。”嘴上抱怨着，手里的锤子却收了力道，三记轻响后，船钉稳稳嵌进暗槽，只露出个小小的钉帽。
就在这时，太微号突然轻轻震颤了一下，不是海浪摇晃的那种起伏，而是从龙骨深处传来的、有节奏的搏动，像沉睡的巨兽突然睁开了眼。甲板下传来“咔嗒咔嗒”的轻响，像有无数细小的机关在苏醒。
“动了！动了！”小王兴奋地拍手，“恒流装置连上了！”
林小满却皱起眉，俯身将耳朵贴在甲板上。搏动声里，混着一丝极细微的杂音，像琴弦绷得过紧时的颤音。“不对，”他直起身，“传导有阻滞，你看船舷的吃水线。”
众人看去，果然，太微号的左舷吃水线比右舷深了半寸，船身微微倾斜，原本平稳的甲板竟让人站着有些发晃。
苏婉迅速翻开图纸：“是‘分力阀’！”她指着图纸上的一个菱形标记，“恒流装置的动力要通过三个分力阀平均分配到船身，现在左舷的阀门可能卡住了。”
老海狼突然一拍大腿：“我知道那玩意儿！在货舱底下，三个黄铜阀门并排着，当年我当学徒时还擦过！”
四人赶到货舱时，一股浓烈的铁锈味扑面而来。三个黄铜阀门并排嵌在舱壁上，左数第一个阀门的手柄紧紧卡在“关”的位置，阀身凝结着层厚厚的水垢，像块丑陋的疮疤。
“是海水倒灌造成的堵塞。”林小满用匕首刮下水垢，里面裹着些细碎的贝壳，“这阀门的铜芯是活动的，被贝壳卡死了。”
小王伸手去扳手柄，脸憋得通红，阀门却纹丝不动。“不行，太死了。”他喘着气，“得用工具。”
苏清突然指着阀门下方的小孔：“这是‘泄压孔’！”她从包里掏出根细长的铜管，“我爹的工具箱里有这个，插进孔里能放出滞压的水流，阀门就好开了。”
铜管插进小孔的瞬间，“嗤”的一声喷出股浑浊的水流，溅了小王一脸。他抹着脸正要骂，就听“咔”的轻响，阀门手柄突然松动了。林小满顺势一扳，手柄稳稳落在“开”的位置。
几乎同时，太微号的震颤变得均匀起来，甲板的倾斜也渐渐恢复正常。货舱角落里，一个用来测倾斜度的铜制水平仪，气泡慢慢归位到中心。
“成了！”苏婉看着水平仪，长舒一口气，“动力分配均匀了。”
林小满却没放松，他盯着三个阀门之间的连接管，管身上刻着的压力刻度，左阀明显比其他两个低了一格。“还有问题，”他指着刻度，“左阀的压力上不去，说明管道里还有更隐蔽的堵塞。”
老海狼突然想起什么：“是‘集垢盒’！在船底的夹层里，专门收集管道里的杂物，时间长了不清理就会堵！”
船底夹层狭窄逼仄，只能容一人匍匐前进。林小满自告奋勇爬了进去，黑暗中，他用手摸索着管道，突然摸到个圆球形的金属盒，盒身上的缝隙里渗出些黑褐色的淤泥。
“找到了！”他用匕首撬开盒盖，一股恶臭扑面而来，里面塞满了铁锈、贝壳和水草，几乎将整个盒子填满。“这玩意儿至少十年没清理过了。”
清理干净集垢盒后，林小满爬出夹层，刚要说话，就被一阵突如其来的震动掀得坐倒在地。这次的震动不再是轻柔的搏动，而是剧烈的轰鸣，货舱的木箱都被震得跳起寸许，仿佛船底有惊雷炸开。
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