死寂海沟的水是黑的。
黑得像泼翻的墨，连十体船的探照灯都只能撕开半米的口子。林小满盯着船底的声呐屏，屏幕上的绿色波纹突然变平，只剩下个巨大的红点，在海沟深处缓缓移动，轮廓像条没有尾巴的鱼，却长着七对透明的鳍。
“是守脉兽。”苏湄翻着总工匠的手稿，指尖划过插图，“记载说这东西长三十米，鳍上的纹路能吸收磁晶辐射，靠低频声波休眠，一旦被惊醒，会用声波震碎周围所有金属。”
小王举着个金属探测器，探头刚伸进海水，就发出“滋啦”的怪响，屏幕瞬间黑屏。“海沟里的磁晶浓度是正常值的五十倍，”他甩了甩探测器，“这水跟磁晶溶液似的，设备根本扛不住。”
十体船的机械臂吊着个特制的声波诱捕器，器身的磁晶片能模拟守脉兽的休眠频率。林小满让甲字号母船降低航速，诱捕器刚沉入海沟两千米，船身突然剧烈震动，探照灯的光柱里，闪过片巨大的阴影，七对透明的鳍像翅膀般展开，遮天蔽日。
“它醒了！”大当家握紧铁牌，牌面的磁纹与海沟的声波产生共鸣，发出刺耳的尖啸，“守脉兽把我们当成了入侵者，正在聚集能量！”
声呐屏上的红点突然分裂成七个，围绕着十体船旋转，形成个环形的声波屏障。船身的金属板开始弯曲，铆钉“噼里啪啦”地弹出，甲字号母船的机械臂关节处，竟被震出细密的裂痕——守脉兽的声波攻击开始了。
“启动反制声波！”林小满下令，十体船的子船同时打开磁晶扩音器，播放从静音岛录下的原生矿脉频率。屏障的旋转速度明显减慢，阴影里的鳍也收起了些，显然受到了干扰。
但好景不长，守脉兽很快调整频率，反制声波被彻底压制。海沟深处传来“轰隆”的巨响，道黑色的水柱冲天而起，拍在乙字号子船的甲板上，船帆瞬间被震成碎片，船员们被掀得东倒西歪。
“得让它重新休眠！”苏湄指着手稿的注释，“守脉兽的七对鳍对应北斗七星，每对鳍都有个‘声纹节点’，需要同时用螺壳灰封锁节点，再注入月光草的汁液，才能让它的声波频率回归休眠状态。”
林小满让甲、乙、丙三只船吸引守脉兽的注意力，自己则带着苏湄、小王乘救生艇潜入海沟。海水的压力压得耳膜生疼，探照灯的光柱里，守脉兽的鳍像巨大的半透明伞，节点处的磁晶在黑暗中闪着红光，像七颗邪恶的眼睛。
“左三的节点最薄弱！”小王用潜望镜观察，“那里的鳍膜有个缺口，像是被什么东西撕开过。”
林小满将螺壳灰装进耐压容器，对准左三节点发射。银灰色的粉末在水中散开，牢牢粘在鳍膜上，节点的红光瞬间变暗。守脉兽吃痛，猛地甩动身体，救生艇被水流掀得打转，差点撞上海沟的岩壁。
“快注射汁液！”苏湄将装满月光草汁液的注射器插进机械臂，对准节点按下开关。绿色的汁液顺着螺壳灰的缝隙渗入，节点的红光彻底熄灭，守脉兽的鳍明显颤抖了下，攻击的频率也乱了。
就在这时，海沟西侧突然传来“嗡”的声波，是刀疤脸！他竟带着残余势力驾驶微型潜艇，用磁晶炮轰击守脉兽的另一片鳍，显然想激怒它，让它彻底摧毁十体船。
“这群疯子！”小王骂了句，守脉兽果然被激怒，原本对准十体船的声波突然转向潜艇，潜艇的外壳瞬间出现裂痕，像被无形的巨手捏碎。
但这也让剩下的六个节点全部亮起红光，守脉兽的攻击强度增加了数倍，甲字号母船的甲板开始塌陷，情况危急。林小满迅速分工：“小王去右二，苏湄左五，我负责剩下的！记住，必须同时注入汁液！”
他拽着安全绳冲向最近的节点，螺壳灰刚撒上去，守脉兽的鳍突然拍过来，水流像堵墙压得他喘不过气。林小满咬牙将注射器扎进节点，绿色汁液渗入的瞬间，他看到鳍膜内侧的纹路——不是随机的图案，而是幅完整的磁矿脉分布图，与总工匠的手稿完全吻合。
“原来它在守护矿脉！”林小满恍然大悟，守脉兽不是在攻击，是在阻止他们靠近海沟最深处的污染源。
当最后一个节点的红光熄灭，守脉兽突然发出声悠长的低鸣，七对鳍缓缓合拢，像朵闭合的花，沉入海沟底部，声波攻击彻底停止。海沟深处的黑暗中，露出个发光的污染源——不是天然矿脉，是个巨大的金属装置，正在泄漏黑色的辐射。
“是秦墨卿当年留下的污染发生器！”苏湄的声音带着震惊，“守脉兽一直在用声波压制它，我们差点毁了唯一的屏障！”
刀疤脸的潜艇残骸浮了上来，他抱着块破木板挣扎，望着那装置突然大笑：“老首领说的没错！这东西才是净化的关键，只要毁掉它，守脉兽就会……”话没说完，就被赶来的卫三船队拖走。
十体船的机械臂开始拆除污染发生器，守脉兽沉在海底，鳍膜偶尔轻轻颤动，像在监护。林小满站在救生艇上，望着那幅藏在鳍膜里的分布图，突然觉得，所谓的守护，有时需要的不是对抗，而是理解。
小王在清理节点时，发现块脱落的鳍膜碎片，上面的纹路里嵌着块微型磁晶，刻着“影”与“卫”的合徽。“又是独眼老者的标记。”他递给林小满，“这老狐狸，早就知道守脉兽的秘密。”
苏湄将碎片与手稿对比，指尖点在分布图的最后一个红点：“北极圈最后一处污染源，在‘极光冰盖’下，那里的守脉兽幼崽，还在被辐射侵蚀。”
守脉兽的低鸣在海沟里回荡，像在告别。林小满握紧那块磁晶，碎片的温度透过掌心传来，像握着份跨越物种的信任。
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