“谢谢惠顾，欢迎下次光临。”
“多谢。”说完这句话，我向店员微微鞠躬，转身离开了书店。
第二学期结束后的第二天——12月23日。我独自走在购物中心里。日向她们都不在。日向要参加社团活动，有栖和真澄则另有安排。今天如果和她们一起行动会有些麻烦，所以大家分头行动了。
“该买的东西基本都买完了，接下来该预约圣诞大餐了吧。”按常理本该更早预约，不过据前几天南云会长所说，这个购物中心的顾客大半是学生，总人数连五百都不到，所以即使平安夜前一天也能预约成功。
我一边想着这些事，一边在蛋糕店预约了蛋糕，接着去披萨店和寿司店订好了餐点。看到预约过程都很顺利，总算松了口气。
“接下来去看电影好了。”虽然是连续两天观影，但昨天去电影院时发现除了看过的电影外，还有些有趣的片子，连看两天倒也不坏。
正这么想着在商场里踱步时，远处有栖和绫小路交谈的身影忽然映入眼帘——她身旁还站着真澄。难道是因为昨天那件事...不对，有栖向来讨厌有人打扰她和绫小路的较量，应该只是闲聊而已。这时有栖带着真澄转身背对绫小路迈步离开。大概是打算去咖啡厅喝茶吧。而绫小路仍站在原地目送她们的背影。看来对话已经彻底结束了。
确认这点后，我走向电影院排队购票。或许因为寒假开始，排队的人比平时更多。等待片刻终于轮到我，但想看的场次居然满座了。
（想看的电影没位置...等下一场太麻烦，换部片子吧）随便选了部B级片付完积分，正要离开柜台买爆米花时——
（为什么你也会在这里啊）购票队伍里居然出现了绫小路的身影。他正用一贯的面无表情注视着我，或许和刚才与有栖的对话有关。不过对方不主动搭话的话我也没必要开口，于是买了爆米花直接入场。
在前排座位落座后盯着大屏幕上的广告。其实更想要后排位置，但临近圣诞的场次实在抢不到。刚要把爆米花送进嘴里，忽然感觉左边有人坐下。转头一看——
“...你是故意的？”
“怎么可能。只是常坐的位置被占，选了前排才发现你在这里。”居然是绫小路。这巧合也太离谱了吧？
（虽说偶然邻座，还是聊两句好了）“怀疑你不好意思。不过你不用去安抚被龙园整惨的轻井沢吗？”先抛出一个试探性问题。绫小路维持着扑克脸回应：
“不必。刚才拜托她办事也爽快答应了。”
“真是魔鬼啊。”我忍不住嘀咕。虽然不清楚昨天具体发生了什么，但轻井沢被龙园欺凌、绫小路击溃龙园是事实。刚被欺负完就立刻使唤人家做事，这抖S程度简直突破天际。
“倒是比企谷，我有事相求。”
“什么？”
“让坂柳别再对我感兴趣。”果然是这个要求。很符合渴望平静生活的这家伙的作风。
“死心吧。那家伙虽然基本都会听我请求，但关于你的事绝不会让步。”
“是吗。看来我只能保持低调了。”
“按有栖的性格，估计会强行把你拖出来。毕竟对她来说'白色房间'是绝不容忍的存在啊。”
话音刚落，绫小路的眼睛微微眯起。我是不是踩到雷区了？
“这是坂柳告诉你的？”
“半信半疑吧。虽然不认为有栖会说谎，但实在难以相信真有这种漫画般的机构存在。”人工制造天才根本是天方夜谭。
“但确实存在。那么比企谷听完白色房间的事有何感想？”
关于白色房间啊...虽然没详细了解...
“觉得创始人很蠢。”
“理由？”
“创立动机八成和这所学校相同，都是为了培养对国家有用的人才。但明显不人道、缺乏实效性、预算也高得离谱。有这种资金还不如用来从附近乃至全球招揽现成人才。”
只要有专门的训练程序，任何人应该都能成长到一定水准。但想要超越那个水准，人数显然会大幅减少。毕竟人类可不是能像流水线产品一样培养出来的。所以说白色房间或许适合量产优秀人才，但要培养天才恐怕还差得远吧。
“反正绫小路你是什么样的人我无所谓，你只要能过上平静生活就行了吧？”
“嗯。关于班级的事也只是被茶柱老师威胁才帮忙的。”
“茶柱老师......啊，五月那次找我们谈话原来是这么回事。”当时茶柱老师公开了堀北和绫小路的入学试题刺激堀北，但正常来说根本不可能把考生的答题情况告诉学生。虽然觉得有蹊跷，但从绫小路的话来看，茶柱老师应该是出于个人原因想升到A班，才拿入学成绩当筹码刺激堀北。不过因为我完全没有配合班级的打算，茶柱老师大概就威胁绫小路让他协助了。
“你该不会恨我吧？”如果我的推测正确，绫小路被威胁就等于是我拒绝配合导致的。
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